Покинуть замок так просто не удастся, благодаря аврорам и запертым воротам. Потайные ходы, о которых рассказывала Гермиона, могли спасти положение, однако никто не должен был заметить моего отсутствия. Но Гарри и Рон, постоянно находящиеся рядом, могут заподозрить и начать искать меня с глупыми просьбами помочь в тех или иных предметах. Появился шанс выкрасть мантию и карту, когда ребята ушли на отборочную тренировку в команду по квиддичу в воскресенье.
Я немного нервничала, когда проходила мимо третьекурсниц, расположившихся возле камина в гостиной Гриффиндора. Использовать дар и здесь? Нет, я не настолько глупа, пускай лучше Гермиону заметят за воровством, чем кого-то, кого потом можно было допросить. Девочки не заметили моих тихих шагов в сторону спальни парней шестого курса, которых, по моим расчетам, на месте быть не должно. Весь факультет отправился наблюдать за Гарри Поттером в роли капитана команды по квиддичу.
- Элли, посмотри, мне родители прислали новую книгу Баускерта «Как распознать вампира», – с благоговением сказала студентка, прижимая к груди экземпляр.
- Неужели ты до сих пор считаешь, что он вампир? – скептически спросила подруга.
- Разве ты не видишь? Он не любит свет, не появляется на солнце, у него бледная кожа…
- Доуз, прекрати, то, что он мрачный, похожий на летучую мышь злобный человек, еще не доказывает, что он…
- Ну, ты сама задумайся, – заговорщицки прошептала гриффиндорка. – Он подходит под четыре определения из шести.
- Глупости, не похоже на то, что Снейп питается кровью, – я вздрогнула, замерев у стены, когда до спальни шестикурсников оставались считанные метры. – Он вроде как не брезгует людской пищей, – здраво рассудила Элли.
«Интересно, а сколько существует определений для Пожирателя Смерти?», – подумала я, подходя к заветной цели на цыпочках, несмотря на наложенное заклинание тихих шагов.
- Он притворяется, чтобы не вызывать подозрений, но ты видела, с каким выражением лица он ест? Ему противна человеческая пища.
Я чувствовала, как горлу подступает смешок, и Элли решила озвучить мои мысли:
- Да у него всегда презрение на лице, как будто тебе неизвестно…
- Гермиона, что ты тут делаешь? – послышался удивленный голос, когда моя рука уже поворачивала ручку двери.
Сердце сделало кульбит, кажется, я попалась…
- Рон? Как раз ищу тебя и Гарри, чтобы на тренировку вместе пойти, – улыбнувшись во все тридцать два зуба, ответила я.
- Она началась полчаса назад...
- Да? Наверное, время перепутала, – стараясь унять нервы, проговорила я скороговоркой.
- Я забыл шлем, – настороженно сказал Рон, вглядываясь в мои честные глаза. – Гарри никак не может унять претендентов, практически весь Гриффиндор пришел на пробы, даже те, кто едва на метле держится, поэтому у меня появилась возможность сбегать за защитой.
- Конечно, все рванули на поле, чтобы попялиться на Избранного, – со вздохом произнесла я, кажется, удалось немного отвлечь рыжего от ненужных мне мыслей. – Я уверена, что ты попадешь на место вратаря.
Это польстило ему, улыбка просияла на веснушчатом лице.
- Ты так считаешь? – гордо спросил он.
- Ну, конечно, Рон, я же знаю, как хорошо ты летаешь. Давай, иди за шлемом, я пойду, одену мантию. Встречаемся здесь через минуту.
Уизли кивнул и мы расстались. Я понеслась к себе в комнату, переводя дыхание. Едва не попалась, надеюсь, он ничего не заподозрил. Опасно…
Чтобы Рон забыл о сегодняшней встрече у спальни мальчиков, пришлось немного схитрить и перевести его мысли в другое русло. На место вратаря квиддичной команды метил не только Уизли, но еще и Кормак МакЛаген, который довольно серьезно завладел ситуацией; пришлось его немного сдвинуть от ворот Конфундусом. Парень пропустил один квоффл, а Рону досталось место в команде. Я очень сильно переживала, много ли подозрений вызвала моя выходка? Но опьяненный победой Уизли, кажется, забыл об инциденте. Нужно было срочно выбираться из Хогвартса, а походы в Хогсмид должны начаться ещё не скоро.
Мы сидели в Большом Зале на следующий день, когда влетело несколько почтовых сов. Я изменила подписку Гермионы под себя. Засунув в мешочек для денег, привязанный к лапе птицы, несколько монет, я развернула «Ежедневный Пророк».
— Есть знакомые покойники? — цинично спросил Рон деланно небрежным тоном; он задавал этот вопрос каждый раз, когда я раскрывала свою газету.
— Нет, но было еще несколько случаев нападения дементоров, — сообщила я. — И один человек арестован.
Так-так, а это уже интересно.
— Замечательно, а кто? — спросил Гарри.
— Стэн Шанпайк, — сказала я, не веря своим глазам; это тот самый прыщавый парень, в облике которого я провела незабываемый рождественский рейд.
— Что? — изумился Гарри.
— «Стэнли Шанпайк, кондуктор популярного среди волшебников автобуса «Ночной рыцарь», арестован по подозрению в пособничестве Пожирателям смерти. Мистер Шанпайк, двадцати одного года, взят под стражу вчера поздно вечером в результате облавы на его дом в Клэпеме...».
— Стэн Шанпайк — Пожиратель смерти? — пробормотал Гарри — Чушь какая!
