— Эта грязнокровка — лучшая подружка Поттера, — стиснув зубы, ответил Малфой, но он всего лишь защищал друга. — Хочешь испытать Круцио от Тёмного Лорда, посмев убить её?
— Вы абсолютно глухи с Забини, — строго сказал Пожиратель. — Он приказал не брать пленных!
— Думаю, что такой пленнице он будет благодарен, — внезапно вступил Северус, наблюдавший за перепалкой со стороны, а от головы девушки, лежавшей на полу, растекалась лужа крови, она рассекла бровь. — Тёмный Лорд найдет ей применение, Драко прав, — объяснил он устремленным к нему глазам, — прекратите пререкаться, нас ждут для доклада.
— Я не позволю мальчишкам самоуправство, Северус, они не знают что творят! — прошипела женщина.
— Ты, Беллатрисса — не Тёмный Лорд, в стремлении выслужиться и исполнить приказ, ты иногда совершенно не думаешь головой, — равнодушно рассудил он. — Грейнджер может послужить…
— Что здесь происходит? — послышался голос из дверей. — Что вы…
Не успел Северус задаться вопросом, что здесь делает этот человек, как Лорьен молниеносно рванул к лежащей на ровном глянцевом камне девушке, но он замер, не дойдя всего метр…
— Уберите кровь… — прошипел он, прижимая руку к носу, в его голубых глазах проснулся хищник, хищник, готовый разорвать всех за добычу.
Северус взмахнул палочкой, ожидая, что если не повиноваться, то у них на глазах произойдет нечто ужасное.
— Что, тоже посягаешь на эту девчонку, вампир?
Лорьен скривился от вони, исходившей от оборотня, даже обычный человек находящийся рядом с этим подобием человека способен позеленеть, а вампирское обоняние… А впрочем, возможно так проще переключиться от запаха жертвы…
— Много желающих, так может, прямо сейчас поделим? — Сивый залился отвратительным лающим смехом, едва ли не схватился за живот.
— Делиться? Эта девушка принадлежит мне, Фенрир. Проклятье… — прошипел вампир так, чтобы стоящий поодаль Сивый его не услышал, скалясь от запаха, который все же не перебивал запекшуюся кровь на виске и макушке Грейнджер.
— Что ты там сейчас… — сказал было Блейз.
— Что… куда? Это наша пленница! — взвизгнула Беллатрисса, глядя на то, как вампир поднимает Гермиону на руки. Вероятно она все же имеет какую-то ценность для него.
Надменный взгляд, напрягшиеся на шее голубые жилки сквозь бледную кожу.
«Лорьен, Мерлин, она так соблазнительна для тебя…»
Снейп с ужасом понял, что Гермиона действительно единственная кандидатура на роль его невесты.
— Думаю, что за такую пленницу Волан-де-Морт прикончит вас всех на месте, — зло кинул вампир, не собираясь ничего пояснять.
— Стой!
Но Забини оказался обездвижен невербальным заклинанием кровососа, который уже внес Грейнджер в дом. Присутствующие переглянулись. Последняя фраза этого чудовища заставила их задуматься. Северус достал из памяти свои подозрения… А вдруг Гермиона служит Тёмному Лорду, только ради того, чтобы вампир не инициировал её? Но… это звучит притянуто за уши, Лорьен по-хозяйски распорядился «телом», забрал, отнял у них. Всё очень странно. Не стоит задерживать объяснения надолго, кто знает, что можно еще себе надумать. Стоит зайти, наконец, в поместье и получить ответы…
Белла что-то недовольно высказывала мальчишкам, а Северус прошествовал мимо Хвоста вслед за Лорьеном, которого и след простыл. Сзади еще слышались пререкания и недовольное фырканье Сивого. Вскоре вслед за собой мужчина услышал шаги. Пожиратели перестали собачиться и решили объявиться перед Тёмным Лордом для внушительного доклада.
Прохладная главная гостиная встретила их отсутствием привычного освещения. Малфой-мэнор лишился множества канделябров, оставив редкие свечи, плавающие под потолком. Здесь было тихо и Гермиона, всё еще без сознания лежала на диване, а рядом на подлокотнике сидел вампир и мирно гладил её по волосам, стряхивая с них кусочки пыли и запекшейся крови. Тёмный Лорд созерцал мерцающее молниями небо и уже сейчас, Северус с точностью мог определить позу сложенных за спиной рук. Он не размышлял и не наслаждался пейзажем. Хозяин был зол. Он повернулся, и даже в чернеющих глазах человеческого облика различались красные блики ярости. Игра света…
Люциус с приторной надменностью даже ненавистью встретил Северуса взглядом. Отчего вдруг такое недружелюбие? Малфой старший тоже был не в духе, об этом свидетельствовала мертвая хватка рук, на серебряном наконечнике трости. И даже Нарцисса оказалась среди присутствующих, она сидела в тени в кресле рядом с мужем, едва различалась в тусклом свете. Увидев сына, женщина едва не вскочила, но Люциус схватил её за руку и усадил на место.
— Как задание, Драко? — обратился Лорд без приветствий, и даже Белла, осмелившаяся подойти и склониться в традиционном поцелуе мантии, была остановлена четким взмахом руки.
— М-мой лорд… Дамблдор… он мертв, — нервно, запинаясь, проговорил парень, что боялся этого волшебника больше потери собственного наследства.
— Похвально, Драко, но слишком долго ты решал эту проблему, Дамблдор должен был быть мертв уже давно. Но я рад, что всё же тебе удалось его убить, — без высказанной радости произнес Лорд.
