А в памяти – непонятные обрывки: калейдоскоп лиц, клубов, баров, поездок на машине по темным питерским улицам и среди них – ощущение.
Ощущение ускользающего счастья.
Девушка-мечта…
Андрей не видел ее лица, но чувствовал, что в этой перепутанной помойке, которую он считает воспоминаниями, должна прятаться девушка удивительной красоты и бесконечной нежности. Немного странная, немного растерянная и беззащитная. Не наивная, но, кажется, излишне доверчивая. Девушка, рядом с которой он чувствовал себя счастливым. Просто от того, что она рядом. Просто от того, что иногда она берет его за руку или прижимается к его плечу.
– Как ее зовут?
Андрей растерянно прошел по гостиной, замер, прислушался и понял, что из спальни доносится какой-то звук.
– Я уступил ей свою кровать? Поэтому спал в кресле?
Это выглядело неожиданно, но… но как-то правильно. По-питерски красиво.
– Интересно, она проснулась?
Андрей быстро поднялся по лестнице, постоял у двери, нахмурился, недовольный теми звуками, которые, наконец, разобрал, заглянул внутрь и кашлянул, увидев на своей кровати три тела.
– Вова?
Школьный друг с трудом раскрыл правый глаз, несколько секунд бездумно таращился на Андрея, улыбнулся, погладив левой рукой блондинку, а правой – брюнетку, и осведомился:
– Теперь присоединишься?
Девочки не сказали ничего.
– Откуда они? – растерялся Андрей, чувствуя себя обманутым: эти девчонки не вызывали приступов счастья ни прикосновениями, ни чем-нибудь еще.
– Из клуба, – объяснил полицейский.
– Я так и думал.
Андрей захлопнул дверь, прижался спиной к стене и закрыл глаза.
Получается, они с Вовкой вчера здорово погуляли, упились, подцепили девчонок и продолжили у него, но…
Но Андрея не оставляло ощущение, что все было не так.
Совсем не так.
И где-то в этом «не так» он потерял свое счастье.
Девчонку, рядом с которой чувствовал себя счастливым.
– Это была моя самая целомудренная ночь за последние тридцать лет, – негромко произнесла Юлия, с нежностью глядя на раскрывшую глаза Марси. – Доброе утро.
– Доброе… – Девушка сладко потянулась.
– Кофе?
– Чуть позже.
Спальня вдовы Александер была выдержана в ее любимом черном цвете: и мебель, и белье… «Я ведь соблюдаю траур…» Но зеркала на стенах и потолке подсказывали, что грусть утраты обрамляла покои, но не наполняла их.
– Неужели ты ни разу не спала одна? – удивилась Марси.
– Спала, – не стала скрывать Юлия.
– Тогда в чем дело?
– Последние тридцать лет, если я оставалась в постели одна, то думала о том, кого нужно убить, или перебирала в памяти тех, кого уже убила, – ответила Юлия. – Это не совсем целомудренно… Или, совсем не целомудренно.
– А сейчас? Неужели ты не вспоминала вчерашнее?
– Нет. Сегодня я почти не спала… – Юлия улыбнулась. – Я лежала, смотрела на тебя и ни о чем не думала.
– Я слышала твое дыхание сквозь сон.
– Ты хорошо спала?
– Прекрасно. – Марси потянулась. – Я замечательно сплю в Отражении.
– Отражение – твой дом.
– Еще нет.
– Да, – помолчав, признала Юлия. – Еще нет.
Поскольку то, что притаилось внутри прелестной девушки, еще совсем дитя и только входит в мир. Изучает его. Рассматривает. То Древнее, что сумела разглядеть Юлия за прочной стеной тайны, еще не стало собой и не стало Марси.
Малюсенькое существо, дочь Элизабет, неведомым образом занесенная внутрь обычной девушки. Маленькая Древняя, которой предстоит вырасти вдали от Проклятой Звезды и воспитания безжалостных родителей. Которой предстоит самой познать, кто она, и самой решить, кем станет.
– Храни мою тайну, – ровно произнесла Марси. – Ты будешь вознаграждена за это.
– Я уже вознаграждена, – склонила голову Юлия. – Ты меня спасла.
Сумев стряхнуть с себя морок, наведенный мандалой Аскольда.
– Ты будешь вознаграждена, – повторила Марси, поднимаясь с кровати.
И Юлия невольно залюбовалась ее прелестной фигурой.
– Мы увидимся?
– Рано или поздно.
– Ты позволишь сделать тебе подарок? Самый большой подарок, который может сделать питерский некромант, – Черный Пес. Я уходила ночью, чтобы сотворить его для тебя. Ты еще юна и слаба и не вошла в полную силу. Я хочу, чтобы мой подарок оберегал тебя, Древняя…
– Называй меня, как условились, – велела Марси, разглядывая себя в зеркало.
– Да, Марси.
Юлия хлопнула в ладоши, и в спальню бесшумно вошел черный мужчина в набедренной повязке. Внешность его показалась Марси знакомой.
– Это Аскольд?
– Был Аскольдом, – уточнила Юлия. – Нынче он Пес. Твой Пес.
– Он отомстит, если я умру? – тихонько рассмеялась Марси.
– Ты не человек, – напомнила вдова Александер. – Точнее, не только человек. Твоя кровь будет меняться, а сила – расти. Принципы твоего могущества иные, и ты сможешь выпускать Пса по своему желанию. Или научишься выпускать его. Так говорится в книгах.
– Любопытно… – Марси посмотрела на безмолвное существо, готовое стать ей телохранителем, слугой и мстителем, и спросила: – Что нужно сделать?
– Вдохни его, – ответила Юлия. – Подойди, положи руки ему на плечи, загляни в его глаза и медленно сделай очень глубокий вдох. Глубокий и долгий.
