С двигателем реактивной установки пришлось повозиться четыре дня. Мастерил конструктор из нескольких грузовиков, не имея ясного понимания, как это всё вообще должно работать. Парни перетаскивали тяжелые детали, Игорь усердно давил на рычаги, когда требовалось открутить закисшие болты. Помогала даже Инга — всегда крутилась рядом, подавала гаечные ключи и прочие инструменты. Попутно развлекала всех рассказами о мучительной смерти тех или иных соплеменников, которые случились до моего прихода в Отражение.
— А что это? — Инга ловко запрыгнула ко мне на бампер и указала на чёрную деталь.
— Это горн звукового сигнала, — улыбнулся я. — Пока молчит. Наша задача — чтобы он рано или поздно загудел…
— А это? — Инга указала на другую деталь и будто бы случайно коснулась моей руки.
— Это вентилятор охлаждения…
Сбоку от кабины прошёл Артём и попытался испепелить меня глазами. К счастью, такую способность Карма ему пока не выделила.
Этот напыщенный, возмущённый и вместе с тем угрожающий взгляд ощущался настолько по-детски, по-школьному, что я на мгновение помолодел на полтора десятка лет. Как будто и не было в последние дни всех этих ужасных смертей, нападений, перестрелок, драк с паукообразными, предательств, диких сектантских ритуалов. Был я — ещё живой, ещё полный сил, рядом стояла привлекательная девушка, которая из весёлого кокетства изображала интерес к двигателю армейского автомобиля. Из дыры в потолке ярко светило солнце, и я нестерпимо хотел жить, вернуться домой и покормить наконец Трикотажа.
Почти все, кто не участвовал в ремонте автомобилей, включились в обустройство нового дома. Маша, например, оживила местную кухню. Благодаря этому с первого дня все ходили хоть и замерзшие, но сытые. А вот Пряник безвылазно сидел в одной каморке, почти не спал и постоянно бормортал что-то про последний рейд.
На вышках выставили посты. Ни днём, ни ночью стражники никого не засекли. Локация была настолько серая и скучная, что к ней ни приближались ни охранники, ни отражённые.
Антона отправили с дипломатической миссией в ближайшую общину красноглазых — «свечку» заброшенного научного центра. Кажется, это было одно из немногих мест, где в нас не стали бы стрелять в первую секунду. (Сначала бы узнали, что нужно, и только потом — выстрелили.)
Установить взаимовыгодные отношения не удалось. Дружба с врагами Бахуса для общинников показалась бесперспективной, и потому они аккуратно вытолкали Антона за ворота. Спасибо, что не убили.
— …Чуть не забыл, — сказал Антон в конце своего отчёта о неудавшемся соглашении. — Они рассказали, что видели на Винзаводе нашу Марину. Избитую, израненную, в каких-то кандалах…
— Кажется, Маришка по-другому представляла себе отдых на Винзаводе, — со злобой хихикнула Инга.
— А Женю они там случайно не встретили? — с интересом уточнил Артём.
— Спрашивал об этом. Его не видели, — развёл руками Антон.
— Релаксирует — то ли в знаменитом санатории… То ли в земле, — предположил Игорь. — Бахус получил от Жени всё, что хотел. Зачем ему теперь нужен усатый? Что он сможет дать?
Автомобиль с реактивной установкой впервые завёлся в полдень неизвестного дня недели неизвестного холодного месяца. Небо застилали тучи, сверху сыпались противные мелкие капли, которые не дотягивали до звания дождя, но и снегом не были тоже. Последние листья, которые болтались на деревьях ещё несколько дней назад, покинули свои места. Базу на вагоноремонтном заводе унитожили осенью, к атаке мы готовились уже зимой (а между двумя этими точками было всего несколько дней).
Артём придирчиво осмотрел моего Франкенштейна и одобрительно кивнул. После сложного ремонта «Града» для меня не составило труда завести ещё два грузовых «Урала». Большинство из них были в лучшем состоянии.
К удивлению, у всех военных автомобилей исправно работали системы связи. Как выяснилось, обычные рации тут в ещё большем дефиците, чем пули, потому встроенный «телефон» оказался весьма кстати.
Шпала показал всем начерченный на тетрадном листочке план Винзавода.
— Склады, казармы, бордель, отель, бар, — быстро провёл пальцами по карте. — Ударим сюда, а потом ещё и сюда! Вот основной вход, с улицы, а вот второй, со стороны железной дороги. Если не получится через парадные ворота — заедете сзади.
Для «Уралов» нашли водителей — одного нелюдимого паренька, с которым я за всё время не перемолвился и парой слов, и Игоря (с ним было сказано даже слишком много слов). За рулём грузовиков здоровяк никогда не сидел, а потому решил потренироваться — выкатился на специальную учебную площадку со столбиками, конусами и башенками из шин.
Пока наблюдал за неловкими рывками автомобиля, почувствовал себя жителем обычного мира. Вот Игорь сейчас даст пару кругов, и мы выйдем за ворота. А там люди спешат по своим делам. Там в магазинах покупают товары за деньги. Там в аптеках полно медикаментов. Там не стреляют и днем, и ночью. Ну, по крайней мере, не все, и не каждый день.
Едва начало светать, Артём растолкал меня:
— Пора.