- В рот полоскать ваши директивы. Благодаря тому, что я их нарушал, вчера всех вытащил и привез сюда. У меня дырка в боку. Я не поеду.
Артём наконец подал голос:
- Алексей, твоя рана не опасна для жизни. Сейчас ты получаешь приказ. Ты садишься в этот автомобиль и отгоняешь его Моряку.
- Я же сказал. Я не поеду, - устало повторил я.
По сторонам появились два незнакомых парня в спецовках. Они подхватили меня под руки и куда-то потащили.
- Зафиксировано нарушение директивы три. Неповиновение, - металлическим голосом произносил Артём, пока меня уводили в неизвестном направлении. – Наказание надлежит исполнить немедленно.
- Ну что там у вас? Карцер? – бурчал я, не оказывая сопротивления. - Утюг? Паяльник?
Парни притащили на открытую площадку у ворот.
- Раздевайся.
- А можно вас заменить на девчонок? – ухмыльнулся я. - И тогда – с удовольствием.
Ответом был удар в бок – тот самый бок, до которого я и пальцами-то не мог дотронуться. Взвыл на всю базу и окружающие её микрорайоны. Кажется, это было даже больнее, чем костин удар ножом.
- Раздевайся, - повторил парень.
- Вам настолько хочется увидеть мужское тело? Странные вы ребята, - выдавил я. – Но мне-то не жалко, смотрите.
Превозмогая боль, скинул с себя спецовку, стянул футболку. Повязка была красной.
Вокруг начали собираться зрители. Кажется, публичные казни местным нравятся так же сильно, как и мои кинопоказы. Увидел много знакомых лиц. Инга стояла в первом ряду и покусывала губы.
Из толпы (а вокруг была уже настоящая толпа) выделился Артём.
- Алексей показал пренебрежение к директивам три, двадцать семь, двадцать девять. Он не верит в будущее нашей общины и не чувствует её ежедневное приближение к Настоящему Зеркалу. Алексей искренне не понимает важность совместного развития, возможного благодаря рейдовой системе. Алексей не берёт во внимание, что лишь постоянное совершенствование и дисциплина помогают нам снова и снова встречать рассвет, - Артём сделал небольшую паузу.
Я перевёл взгляд на Ингу. Меня она как будто уже не видела, зато внимательно слушала этого фюрера.
- Алексей совершил тяжкие нарушения в первый раз. Его наказание будет несоизмеримо легче, чем следовало. Мы сознательно пошли на это, чтобы дать оступившемуся возможность осмыслить свои ошибки. Но если нарушение повторится, - Артём приблизился и посмотрел мне в глаза. - …Итог будет куда серьезней.
С трудом удержался, чтобы не плюнуть оратору в лицо. Кажется, Артём считал эту эмоцию, а потому поспешил перейти к экзекуции - встал ровно напротив меня и внезапно отвесил пощёчину. Несмотря на характер удара, он оказался довольно мощным. Едва удержался на ногах.
- Иди к Зеркалу, - произнёс Артём и двинулся в сторону.
За ним появился Игорь. Этот быстро зарядил кулаком мне в ухо.
- Шагай к Зеркалу, и всё будет нормально, - сообщил здоровяк.
Хромая, ко мне приблизился Саша.
- Таков закон. Задумайся, куда ты идешь в Отражении. Верный путь только один - к Настоящему Зеркалу… - проговорил он и замешкался.
- Быстрее! – скомандовал откуда-то Артём.
Саша лихо замахнулся – и, признаться, довольно слабо ударил.
Рядом оказалась Инга.
- Я понял механику… - сказал ей, пошатываясь. – У вас тут как на похоронах. Каждый должен кинуть горстку земли…
- Молчи. Ты должен идти к Зеркалу. Думай о Зеркале.
- Долбаные сектанты… - прошептал я, прежде чем Инга ударила меня боковой частью ладони по переносице. Осознал, почему вокруг мультипликационного кота после очередной встречи с тяжелой гирей летают звёздочки.
Почувствовал, что мои стражи ослабили хватку. Зажмурился и нырнул в скрытность, рассчитывая вырваться. Артём взмахнул рукой, и скрытность рассеялась.
- Не так быстро, - проговорил шпала.
Впереди появился паренёк, который громче всех аплодировал мне во время кинопоказа у «ГАЗели». Буркнув что-то про Зеркало, он по-мужицки приложил меня кулаком. Я упал – и не смог подняться.
***
В тот день проспал, четыре раза отложив будильник с мыслью «ну ещё десять минуточек». Сильно опаздывал в малярку. Клиент стоял у ворот и выкуривал уже четвёртую или пятую сигарету, периодически напоминая о себе в мессенджере всё менее приветливыми сообщениями.
Жанна поставила на стол кофе, приготовленный по моему фирменному рецепту - две ложки растворимого, три ложки сахара, ни грамма молока. Бариста в ближайшей кофейне был бы в ужасе.
Покачал головой – не успею выпить. Запихнул в рот холодный бутерброд и двинулся к выходу.
Что-то заставило замедлить шаг. В коридоре взглянул в зеркало и увидел, как Жанна смотрит мне в спину. Взгляд был довольно странным - нежным и вместе с тем – встревоженным.
- Что случилось?
- Ничего.
Ну конечно - ничего. Какого ответа я ждал? Почему общение с женщиной всегда так усложняется. Почему она не может просто взять и сказать прямо?
- Я вижу, что «чего». Рассказывай.
- Не сейчас, ладно? Ты спешишь…
- Теперь точно не уйду.
Жанна пристально посмотрела куда-то сквозь меня, но ничего не сказала.
- Жанна? – напомнил о своем существовании.
- У нас будет ребёнок. Ты станешь отцом.