Пока наблюдал за неловкими рывками автомобиля, почувствовал себя жителем обычного мира. Вот Игорь сейчас даст пару кругов, и мы выйдем за ворота. А там люди спешат по своим делам. Там в магазинах покупают товары за деньги. Там в аптеках полно медикаментов. Там не стреляют и днем, и ночью. Ну, по крайней мере, не все, и не каждый день.
Едва начало светать, Артём растолкал меня:
- Пора.
Согревая дыханием окостеневшие руки, повернул ключ. Машина сонно потрещала стартером и завелась. Впереди сквозь морозный туман двинулся грузовик Игоря. В кузове разместились все, кроме Маши – она осталась охранять наше новое гнездо.
Остановил «Град» на широком перекрестке у кинотеатра, Артём помог перевести машину из транспортного положения в боевое. Игорь тем временем повёл команду вторжения ближе к Винзаводу, сообщая о своих передвижениях по рации. Артём прислонился к буссоли, потом начал крутить какие-то ручки и шептать себе под нос то ли заранее рассчитанные координаты, то ли заговор. Для меня все это выглядело одной сплошной магией, а потому просто сел погреться в кабину.
- Что у тебя с Ингой? – неожиданно спросил шпала, забираясь на своё сиденье.
- Мы один раз уединились в ванной, но охранники разрушили всю атмосферу, - пожал плечами.
- Я не шучу, Алексей.
- А какое это имеет значение, старина? – начал заводиться я. Подумал, что мне решительно не повезло с компанией в Отражении. Вокруг то предатели, то зануды.
- Ты не понимаешь, - проскрипел Артём. - Мы провели с ней рядом уже, наверное, тысячи дней. Нас связывают не только директивы, но и особые отношения.
- Ты хочешь сказать - любовные? - уточнил я, глядя ему в глаза.
- Особые. Между нами - особая эмоциональная связь, - выкрутился Артём. - И я бы не рекомендовал тебе всерьёз рассматривать её как… партнера.
- А иначе?.. – спросил я, сжимая кулаки. Сколько бы килограммов, галлонов, километров, децибелов (или в чем там измеряется Карма?) сил не пряталось за этими глазами, готов был хорошенько вмазать ему между глаз.
«П-ш-ш, мы на месте, - затрещала трубка голосом Игоря, прерывая наш доброжелательный диалог. - Тут ребята заскучали, надо было гитару брать, п-ш-ш-ш».
Артём ничего не ответил ни мне, ни Игорю. Он покачал головой и защелкал кнопками управления, панель с которыми торчала под лобовым стеклом.
- Сейчас будет… - заявил шпала, нажимая отдельную кнопку в нижней части панели.
Воздух заполнился огнём, дымом и гулом. Направляющие за считанные секунды выбросили над нашими головами десятки ракет. В ближайших зданиях посыпались стекла. Тут же послышались взрывы, повторяемые эхом на всех улицах городского центра. Артём вылез на мороз и закурил.
«П-ш-ш, ну вы набедокурили, - сообщил Игорь. – Это всё? Нам можно выдвигаться?».
«П-ш-ш, выдвигайтесь», - едва успел сказать в рацию Артём, как раздались новые взрывы - куда более мощные, чем предыдущие.
«П-ш-ш, мы, пожалуй, пока отдохнём, перекусим, кофейку попьем. Ты точно в казармы бил, а не в склады с боеприпасами?»
Ответом был колоссальный взрыв, вспышка которого прорезала густой туман. Вскоре запылал и заискрил весь горизонт. Удар следовал за ударом, вверх поднимались столбы пламени. Что-то трещало, стрекотало, как будто невидимые исполины сгибали руками гигантские металлические балки.
«П-ш-ш, Инга, сходи уже за кофе. Говорят, на Винзаводе сейчас готовят хороший», - продолжал ёрничать Игорь. Ответом было далёкое «Пошел ты!».
Ещё один взрыв сотряс округу. В небо со свистом полетели искрящие фейерверки.
«П-ш-ш, они к Новому Году там готовились», - заметил в рацию Игорь. - «Артём, ты молодец, наконец-то устроил в Отражении праздник».
Артём вылез из кабины, потоптался на месте и пнул ногой один из здоровых каменных шаров, которые ограждали тротуар у кинотеатра. Неожиданно шар сорвался с насиженного места и покатился – он не был ничем закреплён.
«П-ш-ш, мы не должны ждать, пока они очухаются, и поймут, что происходит, - произнёс Артём в рацию. - Попробуйте заехать сзади, со стороны железной дороги. Оцените обстановку оттуда».
«П-ш-ш, Тём, тут мимо пробежала девчонка в горящей одежде. Обстановку могу оценить уже отсюда».
«П-ш-ш, Игорь, в рот я полоскал твои шутки!» - раздражённо ответил шпала.
«П-ш-ш, Артём, это не шутки, - Инга отобрала рацию у Игоря. – Тут правда горящие девки бегают. Ты, похоже, разнёс бордель».
«П-ш-ш», - Артём подержал включенную рацию у рта, помешкал, но так ничего и не сказал.
- Ты перепутал координаты, да? – спросил, снова заглядывая ему в глаза.
- Я ударил туда, куда нужно, - с расстановкой проговорил тот.
- Но зачем? Как это нам поможет? - искренне растерялся я. - Знаю, что в бордель многие попадали не по своей воле. Эти девушки – в рабстве…
- Они – ресурс, - Артём внимательно посмотрел мне в глаза. – Богатство Винзавода – в сигаретах, оружии и шлюхах. Сигареты и оружие мы заберем. А шлюхи - пусть горят.
- Это люди, а не ресурс. Мы только что убили много людей...
Артём неприятно улыбнулся, давая понять, что не согласен со мной.