– Мы бессильны. Если они твёрдо намерены пробить брешь сюда, мы не сможем им помешать, – грубо сказал седовласый мужчина.
– Я обязан попытаться. Попробуйте отследить координаты.
– Это нам ничем не поможет. Пространственный мост потеряет стабильность, если мы попытаемся открыть проход в другое измерение или отдалённую точку Вселенной.
– Я отследил координаты. Энергетический след исходит от туда же, куда и приходит, то есть из нашего города, – отметил Пётр.
От беспомощности Уильям схватился за волосы. Никогда ему не приходилось играть роль зверя, загнанного в угол фантомной угрозой. Выхода нет. Город серьёзно пострадал, а противник даже не показался на поле битвы. Он яростно размахнулся и пнул ближний стол, с грохотом сложившийся пополам.
– Вот же дьявол. Ладно, если не можем вступить в бой на их территории, встретимся лицо к лицу на нашей земле. Нужно срочно эвакуировать людей за пределы города.
– Бросьте, герцог. Это всего лишь неподтверждённая гипотеза. Нет смысла устраивать панику раньше времени, – прошептал седовласый мужчина.
Уильям ощутил лёгкую вибрацию. Он настороженно посмотрел по сторонам. Лица сотрудников лаборатории охладели. Глаза у всех тревожно бегали по экранам. Прямая линия на графике скакнула вверх.
– Вторая волна! – вскрикнул кто-то из них.
Здание тряхнуло с такой силой, что все попадали как сбитые кегли. Всего один единственный толчок, магнитуды которого хватило, чтобы обрушить несколько зданий, устоявших после первого землетрясения.
– Кажется, выбора нет. Я начинаю подготовку к эвакуации. Необходимо объявить военное положение, – уверенно сказал Уильям, поднявшись на ноги.
– У нас нет возможности ввести людей в курс дела. Системы коммуникации и электроснабжения вышли из строя. На восстановление понадобится не меньше шести часов. Бригады уже на месте, – сообщил Пётр.
– Совсем никого не предупредить? Как же генераторные подстанции?
– Сейчас задействована одна из пятнадцати. Остальные неисправны. Энергия есть только в центральном районе, –обеспокоено ответил Пётр.
– Объявите о введении военного положения и немедленной эвакуации населения из города. Предупредим, кого сможем.
В оглушительном вое сирен раздался громкий голос диктора: «Внимание! Внимание! В городе объявлено военное положение. Население должно немедленно собрать вещи первой необходимости и покинуть зону боевых действий. Не паникуйте и действуйте без промедлений. Это не учебная тревога». Так продолжалось на протяжении следующих нескольких часов.
5
Аарон и Сэм почти три часа блуждали по городу. Они столкнулись с очередным заваленным переулком. Многотонные груды строительных материалов в очередной раз отрезали им путь. Они присели на скамейку со столиком под зонтиком, чтобы передохнуть и подкрепиться бургерами, купленными втридорога в торговой палатке. Особо предприимчивые умники решили обогатиться за счёт горя людей.
– Чёртов лабиринт! – проворчал Сэм.
– Ты говорил, что у нас осталось всего несколько вариантов.
– Так и есть, Арни. Если мы не пройдём через улицу Возрождения, считай, весь проделанный путь будет напрасной тратой времени. Нам придётся идти в обход.
– И сколько это займёт?
– Не знаю. Точно не меньше трёх часов. Мы как белка в колесе. Движение есть, а продвижения нет.
Аарон невольно улыбнулся. Ему было приятно находиться в компании друга. Он не чувствовал себя одиноким или потерянным. Сэм всегда готов поддержать разговор или вытащить его из передряги. Как в тот раз, когда они бежали марш-бросок на двадцать километров. Инструктор в тот день был не в духе и пригрозил, что последние пятеро неудачников будут мыть туалеты весь следующий месяц. На половине пути Аарон подвернул ногу. Позади бежавший Сэм без разговоров остановился и помог добраться до финиша. Да, они пришли последними и наказания не избежали, но Сэм совсем не злился в отличие от Аарона, который высказал недовольство инструктору о незаслуженном наказании для друга, за что получил ещё месяц сверху.
– Сэм, твой отец не дома?
– Нет, он уплыл с грузом на материк. И счастье, что так совпало. Боюсь от нашего дома остались рожки да ножки, – Сэм расстроенно опустил голову.
– Всё обязательно наладится! – приободрил Аарон.
– Конечно. Надеюсь, герцог Донхаллес уже разбирается.
Неудачи преследовали их по пятам. На пересечении улиц Возрождения и Марлиона они встретились с очередным завалом. Обрушился пятнадцатиэтажный жилой комплекс. На месте работали спасательные службы. Под натянутым тентом людям оказывали медицинскую помощь. Было трудно представить, что кому-то удалось выжить в подобном хаосе. Оторванные руки и ноги, торчащие наружу кости, перевязанные бинтами головы с выступающими красными пятнами и самое ужасное: несчитанное число чёрных мешков с трупами.
