– Ваше величество, братья близки к успеху. Вот, последний подопытный до сих пор жив и почти не мучится болями…
– Да неужели?
– Да, ваше величество, – тейн смотрел прямо.
– Что ж. Попробуйте обработать по той же методике еще двоих-троих! Время идет, его остается все меньше. И насчет поиска… согласен. Можете искать в моей библиотеке, я выдам разрешение.
Что-то было и в храмовой библиотеке, но что-то и в королевской. Ну и соперничество тоже надо учитывать, не всем хотел делиться храм, не ко всему допускали священнослужителей короли.
Тейн поклонился и был отпущен его величеством. Зато пришел его высочество Фридрих.
– Отец, ты звал меня?
– Да. Пришло письмо из Эрланда. Вернер пишет, что у нас есть все шансы для объединения королевств. Иоанн – идиот, разводится с супругой, та согласна на развод и документы сейчас в стадии подписания. Его бастард, которого Иоанн мог прочить на трон, совершенно случайно погиб.
– Случайно, батюшка?
Фридрих в чем-то был копией отца. И мужчины отлично понимали друг друга. Говорят, два льва вместе не уживутся? А вот шакалы, к примеру, прекрасно в стае охотятся! За диких животных пусть природа отвечает, люди же… эти и сами за себя ответят. Фридрих не торопился занимать трон, потому что они с отцом мыслили одинаково, смотрели на вещи одинаково, он и сам бы отдавал такие же распоряжения, да и отец уважал его, и никогда приказы Фридриха не отменял. К чему? Мужчины были неглупы, расчетливы, жестоки, хотели одного и того же и прекрасно работали вместе. На Хансе был церемониал, от которого никуда не денешься, и то же самое казначейство, а Фридрих держал в кулаке армию. Дитриха уже тоже начали приставлять к делу, поручать ему то одно, то другое, пока еще не посвящали во всё, ну так молод, горяч, еще наломает дров там, где их напилить надо! Придет еще его время.
– Вернер клянется, что случайно, и я ему верю, – Ханс улыбался так, что лев бы от его оскала в обморок упал. – Единственной наследницей пока остается дочь Иоанна. Анна. Ну и ее мать, в качестве регента, если с Иоанном – вот ужас-то! – что-то случится!
– Действительно, ужас, батюшка. Если я правильно помню, королева Мария достаточно безвольна?
– О, нет. Вернер пишет, что она очень умна. Просто она осознанно сделала свой выбор и жила интересами своего супруга, вот и все.
– Это понятно.
– Иоанн не терпел свободы и инакомыслия, потому Мария и играла из себя его тень. И жили, они долго и, может, даже счастливо, пока он не решил поменять королеву на шлюху. И ее величество сильно обижена на супруга.
– Насколько сильно?
– Достаточно, чтобы защищать не его, а себя и дочь. Вернер говорит, что Мария не станет мешать его планам, при условии, что получит гарантии для себя и дочери.
– Гарантии, хмммм…
Мужчины дружно задумались.
Чего уж тут удивительного и нового, задумано было именно так. Вернер женится, становится консортом, Иоанн погибает, а дальше уже дело техники. Анну коронуют, Вернер при ней, Мария… ее в монастырь, или она тоже погибает… не выдержала горя от потери супруга.
Далее?
А что тут такого? Фарданией будет править Дитрих, Эрландом Вернер, считай, постепенно, не за одно поколение, но за два-три обе страны объединятся. Может, называться они будут, как раньше, но это будет одна страна, одна династия, одни интересы. А там и еще куда посмотреть можно…
Иоанн это понимает? Да преотлично, не дурак же он! И его развод, и новая свадьба, это все туда, в укрепление ЕГО власти. Если ему все удастся, он будет силен и жесток, у него будут наследники, и Эрланд укрепится, но это потом, а вот в переходный период…
Здесь и сейчас он уязвим.
Вопрос в другом, смогут ли фарданцы этим воспользоваться? Им хочется, безусловно, но…
– Говоришь, умная?
– Вернер считает, что королева очень умна. Да ты, отец, и сам читал его письмо.
Ханс кивнул.
Память у короля была великолепная, и строчки из письма он мог воспроизвести почти дословно:
Хансу такое было не слишком понятно.
Это – ВЛАСТЬ!
Альфа и омега, краеугольный камень и основа любой жизни, свет и воздух, вода и земля… кровь, текущая в жилах. Ханс себя не мыслил без Фардании, без его власти… хотелось бы и продлить это время, но тут уж как получится. Справится тейн – получим еще лет пятьдесят для себя, больше-то вряд ли выйдет. Нет? Хотя бы сыну и внукам пригодится, а если уж вовсе плохо будет…
Был у тейна и еще один проект. Был… и более удачный.
Но это он пустит в ход потом, если не получится.
С другой стороны, королева… БАБА она! Понимаете? Жен-щи-на!
А для самок всегда их детеныши на первом месте, да и государственные интересы им недоступны! Чего уж там… для Фардании Ханс принес бы в жертву кого угодно: сына, внуков… а уж о простых людях и говорить смешно! А Мария?
То-то и оно.
Бабы!
Но это можно использовать.
