Чуточку помог его величество, приказав придворным стеклодувам из шкуры вылезти, но подделку сотворить, так что скоро камень Многоликого можно будет подменить похожим, работы ведутся.
Но главное-то не решено!
Человек не найден!
А надо! Очень надо! И что делать?
Только одно. Есть же три алых камня, которые, по преданию, даровал людям сам Многоликий. Один камень был на Шагрене… теоретически можно туда обратиться. Только вот не поможет, Шагрен – это свой мир, был бы камень в Эрланде или Картене, к примеру, его можно было бы выкрасть, выкупить, а шагренцы просто не желают признавать ни храм Многоликого, ни тейна. С их точки зрения, у них на острове есть Великий Дракон – прямой потомок Многоликого – их император. Или как-то еще в этом духе.
И с иноземцами ему разговаривать просто неуместно. О чем вообще с ними говорить можно?
Так что…
Шагрен отпадал.
Второй камень был у рода Ахон, только вот где он теперь – неизвестно. Из рукописей и дневников, которые последние несколько месяцев проглядывали монахи в трех монастырях, кропотливо выписывая все, что было известно о роде и его потомках…
Род был уничтожен.
Последняя из рода умерла в монастыре. Бездетной.
Род прервался, и передать камень она никому не могла. Что за монастырь?
Тоже неизвестно. Она приняла постриг под именем сестры Ирмы, но потом ушла из монастыря с паломниками, и след ее затерялся. Найти по всем королевствам одну монашку?
Нет, это нереально, да и лет уж сколько прошло!
Третий камень намного перспективнее, он был у Данакта. Да-да, с его помощью его величество и обнаруживал разных двуипостасных! Они прятались, стараясь спастись, он их находил и убивал.
Своего он добился, а вот камень…
Куда делся камень?
Данакт побоялся его кому-то доверять. Как было сказано в письмах его фаворитки, этот камень слишком опасен для людей, он может пробудить в них звериную суть. И тогда человек станет зверем.
Просто зверем.
Так – или нет? Этого мужчины не знали, фаворитка писала то, о чем ей рассказал Данакт. Рассказывал он много, дело было к его старости, последняя любовь, юная эрра, чужая жена, вот он и рассказывал ей… много чего. Может, на душу давило, а может, не мог в постели ничего уже, вот и занимал время разговорами.
Со слов фаворитки, Данакт оставил камень – ирония судьбы! – в старом родовом замке Ахон. Замок был разрушен почти до основания, но уцелел фундамент, часть донжона, может, и что-то еще… Данакт не сказал ничего более точного, так что брат Винс туда и отправлялся. Вместе с недоделанными «двуликими», конечно.
У кого-то слух, нюх, реакция, а он может управлять этими тварями.
Вот и пусть идут, копают, пусть хоть по камешку замок разберут, король обещал дать людей… только найдите камень!
Сразу столько проблем снимется!
Да, но Винсу-то придется уехать, и это до зимы, точно! А что Тома? Он остается, совсем один, ждать и грустить о возлюбленном.
Грусть сказывалась уже сейчас, вот и ругался брат Тома. Хотел перо себе очинить, да так неудачно получилось, попал ножиком по пальцу, по подушечке, и кровь закапала прямо на пергамент, сливаясь с чернилами в противные черно-алые лужицы.
Зараза!
Тома аккуратно промокнул пятно, испортив еще и носовой платок, чего уж там, потом затянул им ранку и горестно вздохнул.
Не хотелось ему, чтобы Винно ехал невесть куда, да так далеко, да еще…
Род Ахон!
Из тех рукописей, которые прочитал брат Тома, следовали неприятные выводы: этот род умел хранить свои секреты и защищаться от врагов. То, что Данакт оказался сильнее – что ж, на каждую силу найдется б
Винно будет рисковать собой. Это брат Тома тоже понимал.
И… если бы те мальчишки, которые увидели искру в камне, не сдохли, он бы сам их на опыты выпросил! Сволочи малолетние, из-за них теперь столько проблем!
Ненавижу!!!
Палец неприятно дергал, так что Тома поднялся из-за стола и решил отправиться к себе.
Побудет он пока рядом с любимым человеком, а работа… работа подождет! Чай, не волк, в лес не убежит… хотя нет! Эти и убежать могут, и в лес их выпустить придется… но это потом!
А пока у него есть свой кусочек счастья. Разве он этого не достоин?
Мысль о людях, которые пошли под нож ради его счастья, брату Тома в голову и не пришла даже. Откуда? Зачем? Вот еще, глупости!
Марк Стоун смотрел на звезды.
Обычно капитаны на них просто так не смотрят, они или курс прокладывают, или о погоде думают, или… да мало ли дел у капитана? Но у Марка сейчас выдался краткий момент передышки.
Проклятый шторм! Из вышедших в рейс семи кораблей осталось только четыре.
Две его «барракуды», «Рыжая» и «Зеленая», два корабля эрра Барна. «Ветреная девчонка» и «Кошка». Где сейчас «Кокетка» и «Акула» – неизвестно. Что с ними – тоже. Где «Красная барракуда»? Нет ответа, шторм мог ее загнать куда угодно!
Пираты будут искать «Зеленую барракуду», на которую эрр Барна демонстративно доставил «камушки». Поди, весь порт видел и весь Эрланд услышал. По очень большому секрету, понятно!
Проблема в другом.
А на котором из кораблей находятся те самые камни?
