– Понятно, – вздохнула я. – Спасибо, Маргарита Денисовна.
***
Вопреки желанию лечь спать пораньше, уснула я после полуночи. Разговор с Юсуповой затянулся на несколько часов. Чаю при этом было выпито столько, что мы рисковали явиться на работу отекшими, как гусеницы.
– Ты ведь понимаешь, что общение с демоном ставит под угрозу и твою свободу, и твою безопасность? – спросила Маргарита Денисовна, когда мы сидели в кухне.
– Понимаю, – кивнула я. – Будете уговаривать меня выбросить зеркало и с Эдиком больше не дружить?
– А ты послушаешься?
– Нет.
– Для чего же тогда сотрясать воздух? – усмехнулась Юсупова.
Я немного помолчала, а потом задала вопрос, который весь день крутился у меня на языке:
– Вы расскажете обо мне демоноборцам, Маргарита Денисовна?
Она усмехнулась.
– Что конкретно ты имеешь в виду, Саша? Если ситуацию с узнавшими о тебе тварями, то – да, конечно, расскажу. Мне, знаешь ли, она очень не правится. Если о твоих отношениях с Эдриамаром, то нет. Наказывать тебя за них глупо и несправедливо. Но у моих бывших коллег может быть на этот счет другое мнение. Я могла бы сказать, что ты влезла в дело, которым должны заниматься взрослые, специально подготовленные люди, однако ты находишься в нем так давно, что это не имеет смысла. Ты отлично понимаешь, с кем работаешь, и как это надо делать. Верно?
– Верно, – кивнула я. – Знаете, задания Эдика мне очень нравятся. Это как… как уборка. Когда демоны отправляются в свою реальность, мне кажется, что наш мир становится чуточку чище. Хочется верить, что благодаря этому чья-нибудь мама, сестра, брат или отец останутся в живых.
– Бороться с иномирцами можно и без поддержки Эдриамара, – заметила Юсупова. – Демоноборцы же как-то с этим справляются. Ты очень зависишь от своего демона, Саша. Если он решит прекратить ваши отношения, ты останешься беззащитной и безоружной. Стремление очистить мир похвально и благородно, однако делать это нужно другим способом.
– У меня других способов нет, – грустно улыбнулась я. – Без поддержки Эдика я ни на что не гожусь. А в демоноборцы меня без активного дара никто не возьмет.
– Демоноборцам нужны разные специалисты, – качнула головой Маргарита, – и специфика дара роли здесь не играет. Между тем, твоя карьера в их рядах – дело далекого будущего, а перед интуристами ты засветилась уже сейчас. Демонам я не доверяю, и тебе доверять не советую, а потому, пока мы не разберемся с этой петрушкой, нужно снабдить тебя чем-то, что помогло бы спастись, если вдруг ты останешься с ними один на один.
– Это чем же? – заинтересовалась я.
– Как минимум, знаниями, – ответила Юсупова. – Но об этом мы поговорим завтра. Сегодня же пора спать.
– Вы хотите научить меня сражаться с иномирцами?– изумилась я.
– Скорее, защищаться от них, – усмехнулась Маргарита Денисовна. – Куда деваться, Саша? Мне будет очень грустно, если с тобой что-нибудь случится.
Вот это да! Я-то думала, Юсупова предпочтет запереть меня в каком-нибудь каземате, пока умные чародеи станут решать, как расхлебывать кашу, которую я заварила.
– Зачем вам это надо? – спросила я. – Это же моя личная проблема. Не ваша.
Маргарита покачала головой.
– Глупая ты, – вновь усмехнулась она. – Ты – часть нашей магической семьи. А мы своих в беде не бросаем.
На этой чудесной ноте мы разошлись по своим спальням.
Я выждала сорок минут и, убедившись, что из комнаты Юсуповой не доносится никаких звуков, достала волшебное зеркало.
Маргарита, конечно, права. И Андрей прав, и все остальные колдуны, твердившие, что демоны – наши враги, и доверять им нельзя. При этом в одночасье поверить, будто Эдик может меня обмануть или предать, я не могла. Возможно, я – сентиментальная дура, однако ближе, чем Эдриамар, мне была только покойная бабушка. Теперь же, кроме него, у меня не осталось никого. Отец и его семейство не в счет, мы друг от друга слишком далеки, причем во всех смыслах этого слова.
Вызвав иномирного друга, я пересказала ему утренний разговор с Маргаритой, наиболее подробно остановившись на случае с демоницей Машей. Эдик слушал внимательно, задумчиво хмуря брови.
– Ну, что скажешь? – спросила у него, когда рассказ подошел к концу.
– Странная история, – ответил Эдик. – В ней много неожиданного и непонятного.
– Что именно?
– Во-первых, я удивлен, что кто-то, как и я, общался с вашим миром через зеркальное окно. Если то, о чем ты говоришь, случилось два года назад, значит, наше взаимодействие происходило параллельно: я контактировал с тобой, моя коллега – с господином Юсуповым. При этом я понятия не имел, что на территории вашей страны имеется еще одно активное зеркало. Во-вторых, меня приводит в недоумение поведение этой самой Маши.
– Почему?
– Маргарита сказала, что их отдел занимался не депортацией демонов, а зачисткой. Видишь ли, Саня, у нас никогда не было цели убивать своих сограждан. Мы стремимся вернуть их обратно – живыми и здоровыми. Насколько я знаю, в вашем мире действует та же система: если государственный преступник бежал в другую страну, его возвращают на родину, а когда он вернется, решают, казнить или миловать.