– Я вас не понимаю. Мы с Эдиком сотрудничаем много лет. У нас прекрасные доверительные отношения. Зачем ему на меня нападать?
Лицо начальницы стало непроницаемым.
– У демонов свои цели, своя логика и своя мораль. Эта вещь, – ее металлический палец указал на раму волшебного зеркала, – несколько лет назад принадлежала моему свекру. Он тогда был начальником демоноборческого управления в нашем регионе. Не спрашивайте, откуда она у него взялась. Я этого не знаю. Мне известно лишь то, что через нее он тайно общался с женщиной, которая называла себя его иномирной коллегой. Их отношения были точно такими же, как у тебя с Эдриамаром: она рассказывала ему, где прячутся демоны, а он отправлял к ним отряды для зачистки.
– Зачистки? – переспросил Андрей. – Не депортации?
– Мы никогда их не депортировали, – усмехнулась Юсупова. – Мы их убивали. И это не обсуждалось. Полтора года наше управление фактически работало на даму из параллельного мира. Свекор не мог нарадоваться этому сотрудничеству. Его «коллега» всегда давала точную и правильную информацию. Показатели управления выросли, раскрываемость преступлений была почти стопроцентной. Когда меня назначили начальницей убойного отдела, свекор познакомил меня со своей приятельницей. Он надеялся через несколько лет выйти на пенсию и передать зеркало мне.
Знаете, ребята, та женщина сразу мне не понравилась. Для меня в принципе стало шоком, что человек, который руководит борьбой с демонами, водит дружбу с одним из них. Эти двое долго рассказывали, мол, преступники в любом мире являются преступниками, а мы, правоохранители, должны обязательно друг с другом сотрудничать. При этом интуиция мне подсказывала: демоница нам врет. Когда я сообщила об этом свекру, он жутко рассердился. Приятельница ни разу его не подвела, и он полностью ей доверял.
Однажды от этой дамы пришла очередная ориентировка: в пригороде обосновалась банда, состоявшая из трех интуристов. Мы отправились туда всем отделом. Когда же прибыли на место, нас встретили не трое, а семеро демонов. Это было неожиданно. Обычно иномирцы промышляют поодиночке, а тут нам навстречу вышел целый отряд…
Маргарита замолчала. Ее взгляд уставился в пустоту. Мы с Андреем молчали тоже.
– Это был тот самый случай, когда охотники стали добычей, – негромко продолжила Юсупова. – Демоны не просто нас ждали, они знали, сколько нас будет, и в какое время мы приедем. Четверых ребят, которые шли первыми, они оглушили, и пока мы пытались пробить установленные ими чары, выпили до донышка, как бутылку газировки. Когда мы все-таки сумели к ним прорваться, завязался бой. Сытые под завязку, эти твари свернули бы нам шеи, как котятам. Однако грянул взрыв – два заклинания, брошенные демонами, неожиданно вступили в конфликт. После взрыва я очнулась в больнице, уже без рук и без ног. А когда более-менее окрепла, мне сказали, что из восьми сотрудников нашего отдела в живых остались только я и паренек, который устроился к нам полгода назад. Среди погибших был мой муж. Он оказался в числе тех, кого демоны выпили в первые минуты облавы…
Юсупова глубоко вздохнула.
– Мой свекор был в ужасе от произошедшего. Он попытался призвать свою подругу к ответу, но она рассмеялась ему в лицо. Свекор пришел в ярость. Он разбил зеркало, а его осколки обратил в пыль. Когда я выписалась из больницы, мне пришлось хоронить не только мужа, но и его отца. Тот не смог простить себе смерть сына и остальных ребят, поэтому предпочел лечь в землю вместе с ними. От волшебного зеркала осталась лишь рамка. Я взяла ее себе. Как напоминание, что доверять в этом мире можно только самому себе.
Маргарита подняла на меня серьезный взгляд.
– Я знаю: стричь всех людей и всех демонов под одну гребенку не правильно. Возможно, твой Эдриамар действительно дорожит вашей дружбой и его намерения чисты, как горный ручей. Однако ты должна понимать: у него могут быть собственные цели, о которых ты узнаешь в последнюю очередь.
– Эдик меня защищает, – тихо сказала я. – Через зеркало он укрывает меня крупицами своей магии. Они оберегают меня от любого физического и магического воздействия.
– Эдик молодец, – кивнула Маргарита Денисовна. – Заметь, ему ничто не мешает в критический момент убрать свою защиту и оставить тебя один на один со всеми этими воздействиями.
Я покачала головой. Маргарита легонько хлопнула по столу металлическими ладонями.
– Ладно. Будем решать проблемы по мере их поступления. Разговор о твоей беспечности в плане выбора друзей тоже оставим на потом. Сейчас же мы предположим, что среди иномирных стражей действительно завелся хитрец, коему ты чем-то помешала. Надо полагать, ты вернула на родину ребят, которые по его задумке должны были оставаться здесь, и тем самым нарушила неизвестный нам план. Андрей прав, демоны могут еще раз попытаться тебя убрать. А могут и не попытаться. Что мешает им вести свои дела тише, чем обычно? Чтобы никто ничего не заметил. Как бы то ни было, одну тебя оставлять нельзя. На всякий случай.