Забавно. Если бы кто-то спросил меня, как он выглядел, ответить я бы не смогла. Его черты расплывались, сливались перед моим взором в невнятную серую массу. Единственным, что четко выделялось на его лице, были глаза. Большие, черные, как ночь, с крошечными алыми искрами на месте зрачков, они смотрели на меня с обжигающей ненавистью.
Я бросилась в противоположную сторону. Мужчина швырнул в меня еще одним заклинанием, и кинулся следом.
Чары пролетели рядом с моей головой, попутно уничтожив висевший на стене телевизор.
Комната была не настолько большой, чтобы играть в догонялки, поэтому я развернулась, выставила вперед нож и кинулась в атаку. Противник оттолкнул меня очередным взмахом руки. Секунда – и в его ладонях появился огромный энергетический шар.
Я судорожно вздохнула.
Вот и все. Выстоять против такого заряда невозможно. Видимо, демон настолько обезумел от ярости, что готов на любое безумство: взорвавшись, этот пульсар наверняка сравняет с землей весь дом.
Оружие мы кинули друг в друга одновременно. Я – зачарованный нож, мой противник – магический шар.
Словно в замедленном кинофильме, я увидела, как лезвие ножа отделилось от рукоятки, пролетело сквозь пульсар и вонзилось демону в шею. Он повалился на пол, а его энергетическая сфера разделилась на тысячу крошечных искр. Некоторые тут же погасли, а другие разлетелись по комнате и устроили серию взрывов.
Где-то справа развалился на части полусобранный книжный шкаф, вылетело на улицу окно. Меня же с двух сторон обдало обжигающим жаром, после чего с силой швырнуло вниз.
Последним, что я увидела, была разорванная на части рамка волшебного зеркала и осколки стекла, усыпавшие пол блестящими брызгами.
***
Сознание возвращалось медленно. Сначала появились звуки – назойливый гул, в котором слабо различались чьи-то голоса. Потом вернулось обоняние – нос уловил резкий запах лекарств. Затем – осязание, сообщившее, что я лежу на чем-то теплом и мягком. Попытка открыть глаза или приподнять ладонь успехом не увенчалась: тело налилось каменной тяжестью и шевелиться категорически отказалось.
Несколько раз я ощущала прикосновение чьих-то рук, после чего проваливалась в глубокий сон.
Когда же мне все-таки удалось разомкнуть ресницы, оказалось, что я лежу на узкой кровати в светлой комнате, похожей на больничную палату. А рядом со мной сидит Маргарита Денисовна.
– Проснулась, спящая красавица?
Она помогла мне сесть, поправила подушку, чтобы я могла опереться на нее спиной, и поднесла к моим губам стакан с какой-то зеленоватой жидкостью.
– Пей.
Я послушно выпила все до капли. Дышать сразу стало легче, телу вернулась подвижность, и даже хватило сил задать вопрос:
– Где я?
– В госпитале, – ответила Маргарита. – Ты истратила почти весь магический резерв, поэтому целители на двое суток ввели тебя в искусственную кому. Слабость, которую ты сейчас ощущаешь, – ее последствие. Это ничего. К вечеру она пройдет, и ты станешь чувствовать себя гораздо лучше. А завтра к обеду снова сможешь колдовать.
– Где Андрей?
– В соседней палате. С ним все хорошо. Его немного посекло во время взрыва, но это ерунда. Твои ожоги были гораздо серьезнее.
Я посмотрела на свои руки. Они оказались замотаны бинтами.
– Целители обещали вылечить их к концу недели, – сказала Юсупова. – Но на спине и на боках останется несколько рубцов. Что поделать, боевое крещение никогда не проходит бесследно.
Я слабо улыбнулась.
– А Белкины? Они живы?
– Ты имеешь в виду женщину и девочку, которые были вместе с вами? Живы. Девочка отделалась ссадинами и сотрясением мозга, а женщине оторвало кисть левой руки. Ее уже пришили обратно. Так что с Белкиными тоже все в порядке.
Я вздохнула.
– Демон, с которым ты дралась, мертв, – продолжала Маргарита. – Когда демоноборцы пробили защитный купол и ворвались в дом, он был смертельно ранен и исчез прямо у них на глазах. Потом вашу компанию отвезли в больницу, а менталисты по обрывкам эмоций установили ход событий. Правда, не весь, а отдельные фрагменты. Надеюсь, когда ты окрепнешь, мы узнаем все подробности.
– Я могу рассказать их прямо сейчас.
И я рассказала – ярко и красочно, начиная с истории Ерохина, и заканчивая уничтоженным зеркалом Эдика. Несколько раз мне приходилось прерываться, чтобы хлебнуть лечебных зелий, которые приносила в палату пухленькая тетенька в белом халате.
– Тебе придется повторить все это еще раз – для Кондрашова, – заметила Юсупова, когда я замолчала. – Мы с ним по очереди дежурили у твоей постели. Но только я догадалась уточнить у медсестры, когда тебя выведут из комы.
– Вы же были в командировке, – вспомнила я. – Уже вернулись?
– Какая тут может быть командировка, – она махнула рукой. – Я примчалась сразу, едва мне сообщили, какая с вами вышла история.
– Кстати, по поводу истории. Мне не все в ней понятно. Например, почему Володя не заметил в коттедже Белкиных чужеродную магию? И почему Кира так странно себя вела? Я знаю, ею управлял демон, но как именно? Разве интуристы способны делать людей бесноватыми?