Саша вглядывается в глаза древнего мага. Не то ища подтверждения его словам, не то надеясь уличить во лжи. С его жизненным опытом он наверняка знает, что и как говорить, чтобы достичь того, что хочет.
Саша наивна, но хочет ему верить. Правда хочет. У нее масса вопросов, нет никаких ответов, и чувствует Саша себя так, словно ее в финале марафона сбил грузовик. Но то, что говорит бывший — бывший ли? — наставник так…Притягательно.
Она против воли чуть улыбается, понимая, что сомнения никуда не делись.
— Я не прошу тебя безоговорочно мне верить, — Серафим тоже улыбается. Не грустно, скорее понимающе. — Но давай ты, пока все не закончится, не будешь неоправданно рисковать, хорошо? Я хочу, чтобы мы могли объединиться и расстроить планы этих фанатиков. И для этого пока тебе нужно остаться здесь. Договорились?
Саша медленно, осторожно кивает. Звучит вроде логично. Ее слова помогут наказать виновных. Она ведь свидетель, так? И теперь у нее нет амулета чтобы сбежать от человека в маске. Черные ленты смерти дотянуться до нее. Да и если бы и был амулет… Куда бежать-то?
— Да. Хорошо.
— Отлично, — Серафим улыбается чуть мягче, — тогда для начала нужно поесть. Со всеми этими разговорами и важностью бывшей здесь гостьи я сам проголодался, а есть в одиночестве просто моветон. Ты ведь не против суши? Составишь мне компанию?
Саша с некоторым сомнением кивает. Составить компанию — это можно. Вполне. Если маг так хочет…
— Вот и прекрасно, — раздается звонок в дверь, которого мужчина явно ждал. — Потому что курьер уже подъехал. Держи пока, — Серафим передает ей еще одну кружку с только что разогретым отваром и идет открывать дверь.
Саша обхватывает пальцами керамику. Ей кажется, что тепло от предыдущей порции настоя, наконец, добирается до разума и окутывает его приятной, расслабляющей пеленой. Хотя, возможно, дело в чем-то другом.
После еды, душа, курьер принес еще целый ворох более-менее подходящей одежды из какого-то спортивного магазина, и чая с необычно сладкими печеньками, Саша чувствует себя по-прежнему чертовски уставшей, но вовсе не нашедшей ответы на все вопросы.
Она сидела на диване, завернувшись в плед. Пальцы вновь грела очередная чашка с чаем. Точнее, с настоем трав. Саша была уверена, что эта чашка сегодня будет лишней, но, как ни странно, пить ее не было каким-то невероятным издевательством над собой. Серафим сказал, что это восстанавливающий отвар и что пить его придется еще не одну неделю. Что ж, хотя бы не совсем противно. Сам маг сидел рядом на кресле, меланхолично поедая мармеладки из вазочки и просматривая что-то на планшете. Около него тоже стояла чашка, только чай в ней был самый обычный. Удивительно, что не пиво.
Часы показывали самое начало десятого, но Саша чувствовала, что еще немного, и появившиеся было после отвара и еды силы закончатся совсем, и ее начнет клонить в сон, несмотря на ранний час. Впрочем, в Свободе она как-то привыкла ложиться с закатом, особенно за то недолгое время, что провела с селянами. Но пока у нее были вопросы к Серафиму.
— Спрашивай, Саш. Миша прислал мне кое-какие данные, — маг, словно ощущая ее взгляд, поднимает голову от планшета. — И, возможно, я сам кое-что у тебя уточню завтра. Но пока — спрашивай ты. Все, о чем хочешь спросить.
— Я… Я могу как-то помочь с расследованием?
— Можешь, — легко улыбается маг. — Будь здесь, восстанавливался и делай, что я скажу, пока мы не разберемся с фанатиками. Тем более что сегодняшней ночью Миша будет трясти своими связями, а я — кое-что уточнять в собственном архиве и разбираться с тем, что узнал от тебя. Нужно составить полную картину, и заодно выяснить, что там за база, что за «Чердак» и что за уголок феодализма имени себя Боготов устроил. И после этого планировать наши действия.
— Мне рассказать о чем-то конкретном?
— Да нет, — Серафим качает головой. — Разбираться я буду с образами. Ты видела и слышала намного больше, чем можешь понять. Я в некотором роде скопировал специальной техникой эти воспоминания, но пока не просматривал их детально. Как ты с Камнем, только тебе не стоило даже пытаться анализировать полученные знания. Опыта бы не хватило и все бы могло очень печально закончиться. Со временем научишься.
— Во сне… Мне Человек в Черном тоже так сказал. Это… ты знаешь, кто это был?
Серафим кивает.
— Ментальная проекция.
— Кто?
— Ментальная проекция. Часть личности, не обладающая собственным сознанием, но запрограммированная определённым образом. Чаще всего они воплощают какие-то намеренья, а ресурсы для их исполнения берут у основной личности. Любые ресурсы, вплоть до конкретных умений и навыков. В твоем подсознании, в мире образов, эта проекция старалась помочь тебе справиться со всем увиденном и услышанным.
— А… Проекция чего? Или кого? Я видела… Мертвого человека. А потом и вовсе — маску.
— Сны полны иносказаний и символов, — Серафим чуть улыбается. — Но, очевидно, эта проекция не несла ничего разрушительного.
