Видимо это, внешне неприятное событие, с большой вероятностью спасло им жизнь. В полнейшей темноте в нескольких десятках ярдов от них в воду рушились цепи, чаны и обломки балок крепления, вздымая тучи и брызг и волн, которые отталкивали их еще дальше от опасной зоны.
— Да зажгите же свет, Снейп! Мать вашу! — рявкнул Гарри. — Все целы?
— Люмос Максима!
Разгоревшийся магический светильник осветил торчащие из воды головы и мелкий мусор, сыплющийся на воду сверху. Голов было пять, быстро сосчитал Поттер вместе со своей. Он вздохнул с облегчением и взглянул вверх. Пусто. Ни цепей, ни чанов. Ничего. Ворот Надежды, как символ жизни, власти и рабского труда прекратил свое существование…
* * *
Гарольд подвесил в подземелье свое фирменное рукотворное светило и внимательно разглядывал покореженные остатки подвесок и балок на боковой стене пропасти. Глубоко внизу поблескивала вода. На ее поверхности не было заметно ничего постороннего.
— Они были здесь, — подытожил он свои наблюдения, — и зачем-то обрушили подвеску Ворота Надежды. Может быть, их пытались преследовать или обстреливать сверху? Скверно.
Как бы в подтверждение его слов высоко вверху раздались гневные вопли.
— Тихо! Послушаем!
Они замерли. Гарольд пробормотал какое-то заклинание и крики стали намного громче и разборчивее.
«Скорее за веревками! Видите этот бесовский свет? Они там внизу! Быстрее! Тем, кто схватит их, обещана огромная награда! Больше веревок! Тащите ремни от катапульты и вожжи из упряжи!»
— Фините Люмос! Обойдетесь без света. Надо спускаться.
Близнецы неуверенно переглянулись. А Джонс прямо заявил:
— Заклятиями Левитации я не владею.
— Обойдетесь без высших заклинаний. Я спущусь вниз, и задам направление для портключа. А в качестве портключа можно использовать… ваш пистолет, Десмонд.
— Э-э-э… а он стрелять потом будет?
— Не сомневайтесь. Просто он достаточно велик, чтобы ухватиться за него всем троим.
Джонс вытащил люгер.
— Портус! — пистолет вспыхнул внутренним свечением и погас.
— Имейте в виду, что он сработает лишь тогда, когда я окажусь внизу. Поэтому держите крепко и не отпускайте до самого старта. Приготовились?
В этот момент мимо них просвистели первые концы веревок. Близнецы ухватились за пистолет в руке Джонса и кивнули головами.
— Левио!
Гарольд чуть взмыл в воздух и, наклонившись, ласточкой ухнул в глубину пропасти.
— Здорово, — с оттенком зависти оценил Десмонд, — это сложное заклинание?
— Да уж, — с некоторым унынием подтвердили близнецы, — такому можно и за всю жизнь не научиться. Тут дело не в умении, а в магической мощи.
Они напряженно ждали старта. Сверху все спускали и спускали веревки, очевидно, надвязывая к ним все новые концы.
Наконец, люгер-портключ мягко вспыхнул, невидимый крюк зацепил их за подвздошины и мгновенно обрушил в холодную воду.
— Куда теперь? — отплевываясь спросил Десмонд.
— Просто поплывем вниз по течению. Забраться вверх они не могли. Там такой поток, что никакая магия его не преодолеет, а на выходе из него подземелье со змеями. Они могли поплыть только вниз. Вот и мы туда же.
— А что делать с погоней?
— Давайте отплывем подальше, чтобы не было видно свет от Люмоса, и посмотрим, как избавиться от погони.
Извилистая пещера, по которой протекала река, вскоре сделала довольно крутой поворот. Гарольд зажег светильник и осмотрелся по сторонам.
Отвесные стены исключали возможность пешего передвижения. Русло то расширялось, и вода замедляла свой бег, то сужалось и начинало шипеть перекатной волной.
Перед одним таким перекатом Гарольд увидел, что поток впереди разделился на два рукава. Точкой водораздела был маленький островок с острым мысом.
— Внимание! Вылезаем на остров. Надо осмотреться.
Цепляясь друг за друга, они вылезли из воды.
— Остров! — проворчал Фред, стуча зубами от холода. — Одно название. Воробью на три прыжка.
Близнецы и Джонс начали остервенело греться Согревающими чарами, что при мокром белье было не слишком эффективно. Тратить же магию на высушивание одежды не было смысла, потому что предстояло опять лезть в воду.
Гарольд быстро пробежался по берегам, но не для осмотра самого островка. Он смотрел, на рассеченные потоки. Один из них был шире и свободно убегал в глубину подземной расселины, а другой, более бурливый и узкий упирался в подножье отвесной скалы, исчезая под ней в белой пене и бурунах. Он явно низвергался еще глубже в какую-то дыру и исчезал в ней бесследно.
— Луна, — шепнул Гарольд.
Кольцо на пальце исчезло, а белоснежный зверь послушно возник из вихря.
— Наши друзья были здесь? Снейп был здесь? Куда они ушли?
Пантера в несколько прыжков обежала остров, остановилась на мысу, потом пробежала вдоль берега со стороны широкого протока, и остановилась на краю, глядя в убегающий в темноту поток.
— Слава Мерлину, они миновали эту опасность, — с облегчением вздохнул Поттер.
Он поднял магией один из крупных камней и отлевитировал его на самый мыс острова, который резал поток.
— Энгоргио! Энгоргио!
