— Есть два наряда вне очереди.- Недовольно ответил этот Фунг, стараясь не нарушать больше строй.
Так и шли, время от времени слушая крики сержантов на особо непонятливых солдат. Поворот за поворотом, ли за ли, они переходили ущелье по неширокой тропе, изредка пропуская вперед вестовых, что обеспечивали связь между разными частями колонны. У некоторых солдат от высоты и бушующих там волн кружилась голова и лишь окрики сержантов и поддержка сослуживцев позволяла им продолжать тяжелый путь через Змеиный перевал.
Переход полка длился двое суток, пока их батальон наконец-то не добрался до другого берега и полностью не покинул перевал. Чжун Лю, что замещал раненого командира батальона, облегченно выдохнул. «По крайней мере переход произошел без эксцессов».-Подумал он, не заметив, что к нему скачет вестовой с адьютансткими знаками различья.
— Капитан Чжун Лю. Мне нужен Да Лю, адъютант его высочества! -Сказал он, отдышавшись после скачки.
— Он вон там, лейтенант Ван, рядом с капитаном Лиангом.- Показал он в сторону повозки принца. Через несколько минут, после того, как он провел небольшую летучку с оставшимися в строю офицерами и сержантами батальона, определяя походный ордер, к нему вернулся старший брат.
— Ну, все. Пора прощаться, брат.- Сказал тот, с грустью рассматривая стоящего перед ним, уверенного в себе офицера армии.
— Значит, увидимся через год? -Спросил тот, чувствуя, как печаль начинает переполнять его сердце.
— Может год, а может- позже. А может и раньше. Кто знает, как все повернется? -Задал тот риторический вопрос, ухмыляясь. Затем, подойдя к друг другу, два брата крепко обнялись.
— Передай привет Сури и моему сынишке. Скажи, что я обязательно ему принесу кое-что очень классное. Обними Сугимото за меня.- Сказал тот, расцепляя объятья.
— Выживи, брат. И вернись домой. Помни, у нас еще новый амбар недостроен.- Напомнил ему Чжун, храбрясь.
— Я вернусь. Обещаю! -Сказал тот и, запрыгнув на страусовую лошадь, поскакал в нос колонны. А Чжун Лю, вознеся про себя молитву Агни, пошагал к своим бойцам. И единственным его желанием в этот момент было напиться. Ведь несмотря на то, что старший брат не в первый раз рисковал жизнью, это задание могло обернуться совершенно непредсказуемыми последствиями. Но увы, придется напиться в другой раз. Обязанности командира с него еще никто не снимал.
center***/center
Вдалеке от проходящих армейских колонн, одна за другой покидающих Змеиный перевал, за высоким холмом, что прикрывал их от любопытных взглядов, собрались несколько высших офицеров отступающей армии и несколько сотен простых офицеров и солдат. Самых преданных, смекалистых и авантюрных.
