По дороге я, наверное, миллион раз мысленно благодарю Лаванду за предложенную помощь. Эти маленькие заразы то и дело пытаются улизнуть, и нам каждый раз приходится хватать их за шиворот и буквально втаскивать в строй.
– Пикс, куда это ты собрался, скажи на милость?
– Холланд, мне плевать, что тебе исполнится семнадцать всего лишь через семнадцать месяцев, шесть дней и девять часов! Шел бы в Рейвенкло с такими талантами к вычислениям…
– О’Лири, ты бы лучше о младшем брате позаботилась – вполне себе героический поступок, зная его характер!
– Дайсон, ты-то куда лезешь? Мало тебе подземелий?
Чем выше мы поднимаемся, тем отчетливей я понимаю, что смертельно устал от них. Хорошо, что у меня никогда не будет своих детей, – они просто невыносимы! Мне жаль их, я знаю, как им хочется быть полезными. Но как они не понимают, что наибольшая польза, какую они могут принести, – это не действовать нам сейчас на нервы, потому что нервы нам нужны для другого! Не понимают, видимо. И даже не пытаются понять. И отчаянно завидуют нам – тем, кто официально может остаться в школе. Тоже мне, повод для зависти! Они просто не в состоянии оценить, насколько страшно то, что сейчас происходит. У них не укладывается в голове, что они и в самом деле могут погибнуть, если не послушаются. Весь этот год они жили в страхе, но никто ведь не умер, вот им, наверное, и кажется, что мы слегка преувеличиваем опасность. А может, они просто никогда не сталкивались с настоящей смертью, поэтому и не верят в нее до конца. У меня тоже когда-то не укладывалось в голове, что человека может просто не стать…
Когда мы достигаем шестого этажа, мое внимание привлекает какое-то мельтешение в коридоре. Я резко оборачиваюсь и успеваю заметить скрывающуюся за поворотом хрупкую фигурку… и светлые волосы…
Я застываю на месте, и несколько ребятишек тоже останавливаются, удивленно глядя на меня.
– Что случилось, Невилл? – встревожено спрашивает Лаванда, подходя ближе.
– Я кого-то видел, – медленно говорю я.
– Видел? Кого? – она выхватывает палочку. – Пожирателя?
– Нет, студентку…
– Но ведь они уже…
– Вот именно, – подтверждаю я. – Я должен… должен проверить… убедиться, что все в порядке…
– Но ведь ты сам говорил не ходить… – Лаванда хмурится, прерывает сама себя и решительно заявляет: – Иди. Я с ними справлюсь.
– Ты уверена?
– Пара этажей всего осталась, – отмахивается она, тряхнув волосами. – Все будет хорошо. Если там действительно была студентка, нельзя терять времени. Иди.
Слова благодарности я выкрикиваю уже на бегу. Достигнув конца коридора и свернув за угол, я, естественно, никого не обнаруживаю. За это время она могла далеко уйти. Мне ничего не остается, кроме как бежать по коридору дальше. И я бегу – пока меня не сбивает громкий судорожный кашель.
От неожиданности я с трудом удерживаюсь на ногах и озираюсь в поисках источника звука. Источник обнаруживается на портрете возле почти сливающейся со стеной двери. Потрепанный волшебник с феноменальных размеров трубкой в зубах, желтым пальцем указывает на эту самую дверь. Тихо поблагодарив его, я дергаю ручку и попадаю в относительно небольшое круглое помещение. В центре на возвышении располагается стол преподавателя, а парты расставлены по окружности. Стены исписаны странными символами и цифрами, в которых, на первый взгляд, нет решительно никакого смысла. Да мне сейчас и не до того, чтобы его искать.
Тори сидит на одной из парт и смотрит на меня исподлобья – почти как Северус, когда ему кажется, что я сказал глупость.
– Что это за место? – спрашиваю я нарочито спокойно.
– Класс каббалистики, – хмуро отвечает она.
– А я ее не изучаю…
– Оно и видно!
– Тори, почему ты сбежала? – решаю я перейти к делу. – По-хорошему тебе уже следовало быть дома.
– Это мое дело! – выпаливает она с яростью.
– Тебе еще нет семнадцати, а всех несовершеннолетних эвакуируют.
– Я никуда не пойду! – она резким движением направляет на меня палочку. – Никуда, понятно тебе!
– Тори…
– Они здесь, понимаешь!
– Кто здесь?
– Драко, Крэбб и Гойл! – выкрикивает Тори, чуть не плача, палочка дрожит в ее руке. – Их ведь даже в Большом зале не было! Я слышала, как они уходили. Хотела пойти за ними, но ко мне прицепилась соседка по комнате… А потом прибежал Слагхорн…
– Ну, и что же ты собираешься делать? – осторожно спрашиваю я.
– Найти Драко, конечно! – она смотрит на меня, как на идиота. – У Крэбба не все дома, и он опасен! В такой компании с Драко может случиться все, что угодно. Я не могу этого допустить! Не говоря уже о том, что его может убить кто-то из ваших!
– Никто из наших не причинит вреда Мал… кхм… Драко… Разве что он первым нападет, но не думаю, что он станет это делать.
– Не станет. Я говорила с ним… много раз… Но от Крэбба вы его не защитите!
– Тори, Драко не ребенок, – мягко говорю я. – И уж наверное сможет за себя постоять. Но неужели ты думаешь, что ему будет легче от того, что ты, рискуя собой, бегаешь по школе в самый разгар битвы?
