- А вот здесь вы не правы, господа! - Де Полиньяк аж прихлопнул ладонью по столу - до того разошелся. - И, смею вас уверить, в корне не правы. Верно, парни?
Его приятели дружно кивнули.
- Ну, скажете тоже - красный, - забыв про вино, продолжал свою речь маркиз. - Вот вы пройдитесь по улицам и что увидите?
- Что же?
- А полгорода ходит в красных плащах, вот что! И знаете почему? Потому, что местные сукновалы как-то по дешевке закупили множество бочонков красной краски…
- Ну, нельзя сказать, что закупили, - неожиданно подал голос один из буржуа, этакий стриженный в кружок здоровяк, очень похожий на гугенота. Ну да, убери с камзола жемчуг - чистый гугенот.
- Ну, не закупили, да. - Де Полиньяк заговорщически подмигнул. - Просто вблизи Уистреама сел на мель английский торговый корабль… Вернее даже - ему помогли сесть. Вот все сейчас и ходят в красном.
- Ясно, - кивнул Жан-Поль. - А зеленый чем плох?
- Слишком уж неприметен… В лесу там или на лугах. Отправитесь с дамами на природу, так они вас потом не найдут! К тому же ливреи у слуг почти все - зеленые. Не знаем, как у вас, на Юге, а в Нормандии - точно.
- Ну, спасибо. А камзол? Камзол лучше из какой ткани пошить?
- Конечно из серой! Серый переливающийся шелк с голубыми либо синими вставками - это сейчас очень модно. Да… - Маркиз подозрительно оглядел новых знакомцев. - Воротники у вас… как у каких-нибудь свинопасов или судейских. Извините за прямоту!
- Ничего себе - как у свинопасов! - несколько обиделся Жан-Поль. - С чего вы взяли?
- А с того, что в дворянских кругах принято носить брыжи! Конечно, не «мельничий жернов», поменьше, но все-таки.
- Учтем, всенепременно учтем. - Жан-Поль незаметно, под столом, наступил Ивану на ногу. - А теперь, извините, нам пора. Большое спасибо за ценные сведения!
- Всегда к вашим услугам, господа!
Придя в опочивальню, приятели зажгли свечи и попросили хозяина принести перо, чернильницу и бумагу. Уселись и, разбудив Митрия - может, и поможет чем, - стали долго переговариваться, что-то чертить, рисовать, записывать.
- Вот - сукно, - негромко пояснял Жан-Поль. - Для его производства требуется: первое - шерсть, то есть овцы; второе - пряжа; третье - ткацкий станок; четвертое - сушка и окраска; пятое - сбыт. И все это нам предстоит найти и организовать! Мити, пряжу и шерсть кидаем на вас с Прохором, остальным займемся мы. Сейчас вот только рассчитаем затраты и цену, а уж завтра с утра - начнем…
Жюль Ферье пригнал овец на поляну и, удостоверившись, что все животные принялись дружно жевать траву, завалился под тенистое дерево с явным намерением немного поспать. Не то чтобы очень устал, просто вчера поздно лег, а вставать пришлось рано, и вот теперь клонило в сон. Сняв с себя безрукавку, Жюль подстелил ее под себя, улегся… И тут же вскочил! Эх, черт - и росы же кругом, не оберешься! Этак весь мокрый будешь. Делать нечего, придется подождать, когда росу высушит солнце, - денек-то вроде бы неплохой выдался, только бы ветер не пригнал с моря тучи, так ведь бывает, и часто, когда с раннего утра вовсю светит солнце, а потом - глянь-поглянь - откуда ни возьмись наползут тучи да зарядит ливень или - что еще хуже - мелкий нудный дождик.
- Святой Клер, не допусти дождика! - на всякий случай перекрестился Жюль. - Ну, к вечеру уж ладно, пусть пойдет, а днем не надо бы, а, святой Клер?
Поглядев на небо, Жюль улыбнулся - вроде бы никаких туч не видать. Значит, роса скоро высохнет, и уж тогда можно будет поспать… если не придет кто-нибудь из приятелей - Жан-Пьер, Рене, Жорж… С ними вчера и засиделись - именины праздновали - его, Жюля, именины, - целых тринадцать лет стукнуло. Матушка Агнесса уж расщедрилась, накрыла стол - сыр, выпечка, сидр. Хоть и не богато жила семья Ферье, а и не сказать, чтобы бедно: и отара овец имелась немаленькая, и коровы, и свиньи. Было с чего праздники отмечать. Многие, правда, завидовали, особенно те, кто победнее, хотя, если разобраться, чему завидовать-то? Все в семье - матушка Агнесс, Жюль, его старшие братья и сестры - в трудах с раннего утра и до позднего вечера. За коровами присмотри, подои, почисти, за свиньями тоже глаз да глаз - того и гляди, уйдут в господскую рощу, одни овцы вот поспокойнее, потому Жюль за ними и приглядывал, младшенький. Да и полянка недалеко от дома - мало ли, забредет кто чужой, за овцами-то немало охотников, так всегда можно собаку кликнуть. Молодой-то кобель, Ашур, коров да свиней охраняет, а старый пес Моиск - тот у самого дома ошивается, не любит уже далеко ходить. Но что случись - прибежит, полает. Вообще-то надо бы еще одну собаку завести, об том и матушка давно уже поговаривала. С собакой-то вообще хорошо будет овец пасти - улегся себе под куст да дрыхни без просыпу.
