Однако было поздно. Из 3-х параллельных вент-шахт вверху словно из мусорного конвейера начали выпадать стержни. Их было немного. Выплывали они неспешно и не привлекая к себе внимания. Если бы не «Либио», Николь и знать не знала, что у нее за спиной сверху образуется такой сюрприз.
– Я в ловушке! Путь назад для меня закрыт! – прокричала в нейро-канал «Чара».
– Без паники. Получаем координаты стержней от «Либио». Уже монтируем роторку… Займи самое нижнее положение, а еще лучше скройся за кучей мусора где-нибудь подальше внизу… Хотя скафандр твой неминуемо получит некоторые повреждения – прозвучал голос Чета.
– Нет, не стреляйте! … То есть – стреляйте, но зарядите электромагнитные! – ворвался голос Йеффа в эфир.
– Что!? Сдурел! Проходили уже! Они враз оживут! – возмутилась Николь.
Ее голос дрожал. Брод понимал, что совершил глупость, отпустив ее туда одну. Взволнованный голос Йеффера снова послышался в нейро-канале отряда:
– Вы не понимаете! Эти дроны, которые заряжают стержни, они учатся! … Сейчас они готовы к ударам райнбуредо. Посмотрите как их мало. Они распределяются в пространстве, но не собираются в кучу!
– Если так, то и электромагнитный заряд не даст нужного эффекта, не!? – возразил Редис.
Чет тем временем закончил наладку закрепленного орудия и ждал лишь команды от Брода, каким припасом ее зарядить.
– Мы вырубим стержни и вынудим линк-дрона проявить себя, зарядив их!
– «Дог», заряжай 1-й – флэш, 2-й и 3-й – термо-ударный. Я приготовлю Гаусс, на непредвиденный случай – прозвучал приказ командира.
– Что!? – отзвук в уме сразу от нескольких голосов ворвался к нему в мозг. – Командир, термоударной убьет «Чару» и «Либио» заодно!
Брод спокойно дослушал и продолжил, обратившись к Николь:
– Внизу почти у выхода в следующий коридор есть вент-шахта. Она на схеме самая широкая и тупиковая, потому что ведет к плавильне… Там не должно быть стрежней. Полезай туда и не высовывайся.
– Я не полезу! Там не развернуться! Если попытаюсь передом, то открою спину для стержней, если задом, то меня могут атаковать из этой шахты! Если она тупиковая, это не значит, что там нету конусов! – возмутилась та еще сильнее.
– Это приказ! … «Дог», наведи орудия сюда!
Сказав Брод сбросил координаты сразу между 3-мя шахтами, откуда по одной-две штуки выплывали конус-дроны.
– «Чара», по моей команде отключи все сенсоры «Либио»! Потом, так же по сигналу, сразу же включишь обратно!
– Командир, «Либио» все равно конец после термо-ударного! – вмешался Чет.
– Знаю, нам нужно втянуть линк-дрона внутрь, чтоб тем, что останутся вне, было сложнее без ИИ!
Конус-дроны не торопились на этот раз. Их главному незачем было гнать всех сразу на убой. «
Он, циркуль-дрон, был умнее линк-дронов и мог оценить ситуацию в перспективе. Что он и сделал. Идея была изящна в своей простоте: стержни заполнили бы пространство распределительной секции, но не плотной массой, а разреженными единицами. В плотном облаке пыли противник должен был бы неминуемо напороться на хотя бы одного.
Если враг использовал бы свое разрушительное оружие, он уничтожил бы немного конус-дронов, зато выдал бы свою позицию, скорость перезарядки и количество зарядов в обойме. И тогда он, циркуль-дрон, ударил бы по выявленным целям. Для чего он уже сейчас накапливал резерв. Этот «ударный кулак» почти в сотню дронов ждал в шахтах и не спешил в распределительную секцию. Все шло по плану. Большое пространство пыли и мусора понемногу словно паутиной наполнялось стержнями, которые зависали то тут, то там. Циркуль-дрон знал, что враг может засечь малочисленность конус-дронов и применить первую тактику через электромагнитный удар. С целью купирования этого кейса, он выделил еще 3-х линк-дронов, которые должны были занять место в самом низу, пробуравив стену в сторону силовой проводки для подпитки энергией.
– Командир, я наблюдая несколько стержней и линк-дрона прямо у входа в мою шахту со стороны основного пространства! … Если они меня заметят!? … Мне страшно! … Я не знаю, что у меня снизу под ногами! … Чего медлишь!
– Успокойся «Чара». «Либио» беру на себя – ответил Брод на дрожащий голос Николь в нейро-эфире, наполненный страхом.
Его сердце поддалось эмоции и сжалось до боли в груди. На спине выступил пот, а ладони предательски задрожали. «Джим, впрысни что-нибудь!». Не договорив фразу в уме, он почувствовал как сердце наполнилось адреналином и бешено заколотилось. Брод перехватил управления «Либио» и подняв его под самый потолок, неспешно увел чуть по дальше, чтоб иметь хоть какую-то картинку, но по возможности не подставить того под удар.
– «Дог», выстрел! – скомандовал он и тут же отключил сенсоры у развед-дрона.
