— Кто из вас с басурманами дрался? — спросил Савельев.
Оказалось, что никто.
— Лучники среди вас есть?
Вперед подался Пятак и сказал:
— Я, конечно, не такой мастер, как Степан Гора, но подстрелить басурманина и на ходу смогу.
— Добро. Велю вам пока быть в запасе.
— А чего это в запасе-то? — недовольно спросил Кошан.
— Коли ты попал в дружину, то не должен задавать вопросов. Твое дело — исполнять приказы воеводы, то есть мои. Велю вам быть в запасе.
Староста деревни поинтересовался:
— Это чего делать-то?
Княжич указал на лес.
— Там сделать укрытия, чтобы их с поляны не было видно. Одного человека на опушку. Там буду я со своими людьми. Коли понадобится, чрез того человека сообщу вам, что делать. До того сидеть в лесу смирно, морды коням закрыть мешками с овсом. Теперь ждем появления басурман, а потом сечь их будем. Мыслю, найдется работа и для вас, особенно для лучника. Понял меня, Евдоким?
Шмель кивнул.
— Понял, воевода. Тебе отдаю Евсея Кошана, с другими укрываюсь в лесу.
— Хорошо.
Повар Бакшан бежал по лесу изо всех сил, не замечая, как ветви раздирают одежду, секут кожу в кровь. Он спешил, оттого и одолел десять верст за три с небольшим часа.
В конце он устал, пошел пешком и на опушке леса услышал из кустов:
— Стоять!
Повар замер.
К нему вышел молодой татарин из нукеров мурзы Захира.
Он узнал Бакшана и спросил:
— Ты чего тут?
— Беда, брат. Мне срочно к мурзе надо.
— Что за беда? О чем ты говоришь?
— Это я только мурзе скажу.
— Ладно, — проговорил часовой и позвал: — Булат!
Из кустов вылез второй дозорный.
— Да, Айдар?
— Отведи Бакшана к мурзе.
— Идем, — сказал Булат.
Через несколько минут они вошли в большой лагерь. Там у самого берега стоял главный шатер. Вход в него сторожил Нури, телохранитель и слуга мурзы.
Он выставил перед собой пику и буркнул:
— Куда?..
— Бакшану срочно надо к мурзе, — ответил Булат.
— Очень срочно?
Повар не выдержал и заявил:
— Да пропустите же! У меня важные вести.
Нури посмотрел на Булата, на повара и приказал:
— Стойте здесь! — Он заглянул в шатер, высунулся обратно, отошел и сказал: — Повар пусть зайдет. Тебе, Булат, надо возвращаться на пост.
— Это я и без тебя знаю.
Повар зашел в шатер. В нем было сумрачно, по всему пространству витал запах конопли, смешанной с ароматическими травами. Мурза восседал на ковре, сложив ноги под собой, и курил кальян.
— Почему ты здесь? — спросил он.
Повар пал ниц и пролепетал:
— Милостивый мурза, не вели казнить! У меня плохая весть.
— Говори!
— Отряд Надира разбит.
— Как? — Мурза отбросил от себя кальян, вскочил. — Что ты сказал?
— Отряд Надира, в котором был и я, уничтожен на Большой елани.
— Как это случилось?
— Господин, мы разорили деревню Дерга, взяли ясырь, подожгли дома урусов и двинулись назад. Шли спокойно, конечно, с дозором и охранением. Добрались до Большой елани, где Надир-ага намеревался устроить длительный привал. Только разошлись по местам, указанным Надиром, как из кустов на нас обрушилась туча стрел, а потом со всех сторон пошли урусы. Их было полтора десятка. Они побили всех, лишь меня оставили в живых, потому как я никого не убивал, не грабил. Их воевода отпустил меня, я сразу побежал сюда.
Мурза побагровел от гнева.
— Полтора десятка урусов смогли разгромить отряд Надира, в котором было двадцать человек?
— Они сделали это из засады.
— Значит, готовились?
— Да.
— И всех порубили?
— Да, господин. Сам видел.
Захир посмотрел на повара.
— А тебя, Бакшан, урусы, стало быть, отпустили, да?
— Я же пред тобой.
— Почему ты не дрался до конца?
— Так меня схватили сразу после того, как Вали, слуга Надира, был пронзен стрелой. Я не успел саблю вытащить.
— Что было дальше?
— Русский воевода освободил невольников, отдал им наш табун, оружие павших воинов, все добро и велел возвращаться. Потом и дружине наказал идти в Дергу, помогать крестьянам восстанавливать избы.
Мурза сощурил глаза и спросил:
— Это при тебе воевода велел?
— Нет, но я слышал его команды. Воевода говорил громко.
— Проклятые урусы. Восстанавливать избы захотели? Будет им новая деревня! — Захир вновь взглянул на повара. — Надеюсь, ты посмотрел, как воины ушли с мужиками и бабами в деревню?
Бакшан не хотел быть обвиненным в трусости, поэтому солгал:
— Да, господин, конечно. Я укрылся в ближних кустах и все видел. Сначала мужики собрали оружие, кто-то погнал наших коней и стадо, потом со скарбом на телегах в лес ушли остальные. После русский воевода собрал своих ратников. Тогда я их и пересчитал. Должен сказать, что среди неверных были двое татар.
— Подлые предатели!
— Говорил воевода недолго. Отряд пошел следом за обозом в сторону деревни.
— А наши погибшие воины? Их похоронили?
— Нет. Так и лежат там, где их застала смерть.
— Да, — протянул мурза. — Плохие вести ты принес, Бакшан.
— Сам до сих пор не пойму, как все произошло.
— Не понимаешь?
— Нет, господин.
— А тебе это и не надо. — Захир достал из-за широкого пояса кривой нож.
— Помилуй, господин, я же ни в чем не виноват, — воскликнул Бакшан.
— Твоя вина в том, что ты не умер с остальными воинами отряда. — Мурза сделал шаг к повару и резким ударом рассек его шею.
