Тот, хрипя, захлебываясь собственной кровью, завалился на бок и задергался в судорогах.
Мурза вытер нож об его одежду, вставил обратно за пояс и крикнул:
— Нури!
Охранник тут же появился, покосился на убитого повара.
— Да, господин?
Захир показал пальцем на тело зарезанного Бакшана и повелел:
— Брось эту падаль в реку, потом приберись здесь!
— Слушаюсь.
— Где Касим?
— Был в своем шатре.
— Убирай тут все. И быстро!
— Да, господин.
Мурза прошел в соседний шатер, где находился его помощник Касим. С ним был десятник Мирза, недавно вернувшийся с хорошим ясырем из села Броды. Они играли в нарды, при виде Захира поднялись и поклонились.
— Что случилось, Салман? — спросил Касим, являвшийся самым приближенным к мурзе человеком.
С ним он был везде, и в набегах, и на гулянках. Посему они называли друг друга по имени.
— Ты спрашиваешь, что случилось? Невероятное! Отряд Надира уничтожен у Дерги!
— Как? — воскликнули помощник и десятник.
Мурза поведал им все то, что узнал от Бакшана.
— Но этого не могло быть! — воскликнул Касим.
— Да, не могло, но случилось.
— Кто же напал на отряд Надира? — спросил десятник Мирза и с недоумением посмотрел на Захира. — Я, Рустам и Саид безо всякого сопротивления разорили две деревни и село, а Надир попал в засаду и погиб вместе со всеми своими людьми. Кто мог все это устроить?
Мурза присел на ковер.
— Кто? — переспросил он. — А вот это пока полная загадка. Сейчас нам известно лишь то, что это был отряд, состоящий из двенадцати урусов и двух татар, опытных воинов, с дерзким, хитрым воеводой. Непонятно только, откуда он взялся. Верный человек из крепости сообщил мне, что ни один воин оттуда не вышел. Русские пограничные отряды находятся южнее. У Губаринских болот не могло быть ни одной их рати, даже малочисленной.
— А мне непонятно другое, — проговорил помощник. — Русский отряд появился неизвестно откуда. Его воевода явно знал о нашем присутствии здесь и о планах, в том числе и по разорению Дерги. Так почему же он не устроил засаду в самой деревне? Там это было сделать гораздо легче, да еще и мужиков привлечь, спрятать баб и детей. Но русский воевода позволил отойти отряду Надира и напал на него потом, на месте ночевки. Почему так?
Мурза задумался, десятник же проговорил:
— Тому может быть одно объяснение. Русская дружина не успевала к Дерге. Ее предводитель знал о налете отряда Надира, не мог помочь местным жителям и устроил засаду на месте ночевки. Большая елань для этого неплохо подходит.
Захир посмотрел на своего помощника и десятника, потом едва ли не закричал:
— Что это за дружина? Откуда, шайтан ее побери, она взялась?
— Мыслю, это была дружина, посланная на усиление Бабаева или границы с ханством.
— Такое могло быть, — согласился мурза и спросил: — Но откуда воевода этой дружины мог знать о нас, о наших планах?
— А если он ничего не знал и шел к Бабаеву через Дергу? — предположил помощник. — Хотя нет, тогда дружина нарвалась бы на отряд Надира. Не было бы никакой засады.
— У нас сейчас нет ответа на вопрос, откуда взялась эта русская дружина, — сказал мурза. — Но он должен появиться. Бакшан перед смертью сказал, что ратники, разгромившие отряд Надира, пошли в деревню. Их воевода велел им помочь местным жителям восстановить деревню.
— Но так не поступил бы человек, знающий, что в десяти верстах от Большой елани стоят все твои силы, — заявил помощник. — Это глупо. А русский воевода — человек умный. Он увел бы местных жителей и свою дружину в Бабаев, если бы знал об отрядах, находящихся здесь. Он понял бы, что мы не оставим без ответа гибель своих людей, и поспешил бы укрыться за стенами крепости.
Мурза покачал головой и проговорил:
— Да, так должно было бы быть. Но воевода пошел в деревню. Что сие означает? Этот урус знал об отряде Надира. Ему мог сказать об этом, допустим, местный мужик, который во время набега охотился где-нибудь в лесу. Но воевода не ведал о силах, которые стояли здесь. Он уверовал, что его дружина наказала летучий отряд хана, больше угрозы ниоткуда нет, и пошел в Дергу. Шайтан! Голова идет кругом!
Реально воспринимать действительность мурзе мешал наркотик. Оттого и мысли его разбегались.
— Но мы должны отомстить русским, — заявил он. — Тем более что силы для этого у нас есть. Да и захоронить воинов Надира надо до захода солнца. А это значит, что нам придется сейчас же выслать к Дерге рать, способную уничтожить русских. Всех! Как воинов этой летучей дружины, так и местных жителей. Ясыря, захваченного сегодня в других местах, нам хватит. Дергу надо сжечь вместе с народом. Все там сровнять с землей!
— Одного отряда будет мало, — сказал помощник. — А всю рать, кроме нукеров, высылать опрометчиво. Кто знает, не объявится ли у нас еще какая-нибудь русская дружина?
Мурза принял решение и заявил:
— Пойдут два отряда. Рустама и твой, Мирза. Под твоим командованием. Здесь остаются Саид и нукеры. До полудня, Касим, сборы, после молитвы и обеда выход. Перед этим построй войско, которое пойдет к Дерге. Я сам отдам приказ.
— Значит, отряды Рустама и Мирзы. Сбор после трапезы, — проговорил помощник.
