— Выжимаю последнее, — Опер был сосредоточен по максимуму. — И, если движки сдохнут, ты сам знаешь, что будет.
— Знаю, — я вздохнул. — Но они не сдохнут. Кувалда, что с генераторами?
— Загрузка 95%, — мгновенно отозвался он. — Небольшой запас есть, но вот двигатели на пределе.
— Стрелки, ваши прогнозы? Сумеете сбить хвост?
— Сложно сказать, — это был Свен. — У них интересные щиты, лазерами мы их будем ковырять долго. А рельсотроны на таких скоростях неэффективны.
— Умник?
— Босс, — он развернул тактическую карту системы. — Смотри, вот отсюда можно прыгнуть. Мы вот здесь. Нас настигнут на орбите третьей планеты. Не успеем уйти.
— Понял, — черт, гребаные железки. Вот тебе и «прилетайте, вам всегда будут рады». А пузыри-то! Вот от кого не ожидал подлянки, так это от плеонов. — Боевая готовность! Мы не станем бежать, поджав хвост! Мы — отряд, мы — разрушители! Покажем этим захватчикам, что зря они сунули сюда свои мохнатые морды!
Команда ответила свирепым ревом. Парни застоялись без настоящей битвы, давно мы не распыляли врагов. И по-другому нам не выжить — а мы просто обязаны выжить, чтобы предупредить о вторжении.
— Стрелки готовы!
— Защитные системы готовы!
— Мы готовы! — Умник и Опер синхронно отчитались.
— Идем в это облако, — я пометил объект на тактической карте. — Врубаем маскировку и выносим гадов по одному.
— Облако слишком плотное, — Умник с недоверием посмотрел на меня, проверяя, в своем ли я уме. — Да и от маскировки толку ноль, у них гравитационные сканеры.
— Заткнись и выполняй приказы! — в другое время можно было бы и поспорить, но сейчас дорога каждая секунда. — Стрелки, переключайтесь на гибридный режим.
Крейсер слегка изменил курс и помчался к облаку космической пыли. За нами, как приклеенные, следовали шарообразные корабли захватчиков. У меня родилась шальная мысль, у пауков корабли слишком широкие, а в облаке встречались небольшие редкие астероиды. Попробуем использовать их в своих целях.
Дружный залп с обоих бортов заставил особо резвого преследователя моргнуть полупрозрачной пленкой защитного поля. Ответный огонь не заставил себя ждать, и уже наше силовое поле моргнуло, поглощая урон.
— Щиты 86%, — тут же доложил Кувалда.
Больно бьют, и это по нам выстрелил один противник, а их там трое. Один на один, возможно, мы и вышли бы победителями, но против троих у нас не было ни единого шанса. Конечно же, я сейчас говорю про честный бой. Но я не собирался биться честно — я наемник, для победы у меня нет запрещенных приемов.
— Всем приготовиться к маневрированию! — крейсер уже входил в облако, Опер слегка снизил скорость, чтобы обшивку не изрешетило мелкими частицами камня и металла.
Сканер показал несколько подходящих каменюк, неспешно дрейфующих по хаотической орбите. Отлично, то, что и нужно. Я поспешно обозначил на карте объекты, которые меня интересовали, и проложил примерный курс.
— Опер, двигай сюда, — одна каменюка окрасилась желтым, указывая точку. — И сразу врубай маскировку.
Корабль качнулся, закладывая вираж к астероиду, и растворился в пространстве. Генераторы завыли громче, питая прожорливую систему маскировки. Но оно того стоило, сейчас нас невозможно было определить оптическими сканерами, электромагнитными и радиоволновыми. Против гравитационных эта система не работала, но по моим прикидкам, масса астероида должна была скрыть наше присутствие.
Преследователи не рискнули сунуться вслед за нами в облако космической пыли и замерли на его границе. Нижняя передняя четверть переднего корабля засветилась молочно-белым светом, явно указывая на работу сканеров. Давайте, давайте, хрен вы нас обнаружите.
— Цель захвачена, командир, — отчитался Бард.
— Огонь по моей команде, — сейчас важно было сделать все четко. — Опер, одновременно с залпом уходи вот сюда, Умник, можешь рассчитать орбиту астероида в этой каше?
— Попробую, дай мне минуту.
— Много, даю 20 секунд, — я пометил нужный мне летающий камень. — Вот этот, данные сразу наложи на тактическую карту.
— Сделаю.
Потянулись бесконечные секунды, накаляя и без того напряженную обстановку. Умник управился за 18 секунд, оправдывая свое прозвище на 110%, и тут же нарисовал кривую линию на карте.
— Отлично! — теперь осталось заманить шары вражеских кораблей в нужную точку. — Огонь!
Крейсер содрогнулся от отдачи выстрелов из четырех спаренных орудий. Передний корабль преследователей расцвел ослепительной вспышкой взрыва, так и не закончив сканирование. Два других мгновенно сориентировались и устремились за нами, явно не с целью похвалить за меткий выстрел.
Генераторы взвыли, крейсер резко рванул в сторону по намеченной ранее траектории. Смертоносные шары заложили вираж, повторяя наш маневр, но слегка не вписались, и один из них оказался точнехонько на траектории полета астероида-ловушки. Фильтры на внешних экранах потемнели от очередного взрыва. Астероид невозмутимо продолжил свой полет, но вот корабль противника не перенес столкновения и разлетелся бесформенными обломками.
— Так тебе, — взревел обычно спокойный Умник. — Остался один, иди сюда, сладенький!
