Опер плавно направил крейсер к планете роботов. Парни расслабились, чувствуя приближение отдыха. Да и напряженность последних событий начала отпускать. Но все же меня не покидало чувство какой-то опасности, что-то мне не нравилось в поведении расы механоидов.
Я включил внешние экраны, когда корабль пролетал мимо гигантских Врат, чтобы подробнее рассмотреть их. Мда, конструкция монументальная. Непонятно, зачем такие размеры, у механоидов кораблей-то таких размеров не было. Странно, странно…
— Парни, — я все же решил поделиться своими подозрениями с командой, когда крейсер замер на орбите планеты механоидов. — Что-то здесь не так, не нравится мне этот главробот. Мы полетим втроем, а вы побудьте пока на борту. Надеюсь, что все нормально, а я просто параноик.
Параноик или нет, но предчувствия меня подводили редко. Впрочем, команда прекрасно знала это, поэтому излишних вопросов никто из парней не задавал. Все уже привыкли к моим закидонам, которые, справедливости ради, нередко вытаскивали отряд из серьезных неприятностей.
— Шелест, — Опер вопросительно посмотрел на меня. — Как обычно, я и Умник?
— Да, — я одобрительно кивнул догадливому пилоту. — Но в этот раз возьмите оружие. И будет очень неплохо, если об этом не узнают наши гостеприимные хозяева.
Брови Умника округлились, но спорить он не стал. Опер наоборот, хищно оскалился от такого приказа.
— Свен, ты за старшего, — так, вроде ничего не забыл. — Связь держим постоянно.
— Так точно! — он шутливо отсалютовал мне.
Мы облачились в боевые скафандры, проверили вооружение, связь и погрузились в катер. Спуск на планету не занял много времени, и вскоре мы уже стояли в знакомом зале в окружении пары десятков механоидов.
— Раса механоидов рада приветствовать вас, Шелест! — торжественно проговорил Центральный Процессор. Смешное название, если честно. Ну да ладно, пусть хоть нейромашиной зовется, его дело. — Что привело вас сюда?
— Да так, — я не собирался раскрывать все тонкости нашего бегства. — Кое-какие неприятности. Нам нужно переждать некоторое время в безопасной системе.
— Мы предоставим вам убежище, — объявил процессор. — Это самое меньшее, чем мы можем отплатить вам за вашу помощь нашей расе.
— А я смотрю, вы развернулись, — Опер рядом скептически хмыкнул. — Кстати, что за хреновину вы мастерите в космосе?
— Это не хреновина, — умудрилось обидеться механическое существо. — Это межзвездные Врата.
Все-таки Врата. Еще и межзвездные. Интересно, зачем роботам межзвездные Врата, да еще и таких размеров? Этот вопрос я и задал главной железяке.
— Шелест, — голос гулко прокатился по залу. — Вы показали себя храбрым и умелым воином. Нам нужны талантливые командиры.
— Стоп, стоп, — что он несет? — Кому вам? Какие командиры?
— Шелест, — голос встревоженного Свена раздался в наушнике. — Неизвестные корабли приближаются к планете.
— Что за корабли? — черт, пятая точка отчетливо просигнализировала о попадалове.
— Командующие кораблями, — в интонации главробота четко послышалось снисхождение к моим умственным способностям.
— Шарообразные корабли, опознавательных знаков нет, — докладывал Свен. — Я объявил боевую готовность.
— Первым огонь не открывать! — не хватало еще спровоцировать столкновение. Нужно разобраться, чьих они будут. Так, а что там глаголит этот мегамозг? — Какими кораблями? Ты что несешь? Вы одни в этой системе!
— Уже не одни.
— Босс, к вам ушел катер, встречайте гостей.
— Парни, похоже мы в очередной жопе, — я «обрадовал» спутников. — Готовимся к отходу. Свен, или кто там на связи, готовность к немедленному старту.
Мы потихоньку начали пятиться к выходу, пока главробот подробно рассказывал, как у них появились новые друзья. Про их планы по расширению влияния, новые горизонты и прочую чушь. Я слушал его в пол уха, внимательно осматривая пути отступления.
Они появились внезапно. Три шестилапые фигуры в блестящих серебристых скафандрах. Они шли в нашу сторону, шустро шевеля тонкими конечностями. Толстое круглое тело имело спереди не сильно большую, тоже шарообразную, голову. Остановившись шагах в десяти от нас, передний пришелец приветственно поднял две передние лапы.
— Это еще кто такие? — это какой-то сюр. — Железка, что происходит?
— Тут все предельно понятно, — этот робот еще и издевается. — Плеоны доставили меня сюда, чтобы я открыл Врата Рою Х’рраст.
— Зачем?
— Наша галактика умирает, — фигуры в скафандрах сделали прозрачными лицевые щитки шлемов, и на нас глянули восемнадцать черных глаз, по шесть на каждого паука. — Нам нужен новый дом.
— А мы тут причем? — меня передернуло от омерзения, ненавижу пауков.
— А при том, — взвизгнул механоид. Эмоции у робота? Что-то новенькое. — Что я ненавижу вас, гуманоиды, и вашу Федерацию. Я ненавижу каждую секунду, когда я рассчитывал гребаные финансовые риски и рисовал графики. Я ненавижу ваших тупых военных, относящихся ко мне, как к бездушной машине. Мы построим новую Империю вместе с Роем и плеонами, предав вас забвению! И информация в ваших жалких мозгах нам в этом поможет!
