На этом воскресном совещании 2 декабря был тщательно проанализирован парашютный вариант. На первый взгляд он выглядел разумным. Но, чем дольше его обсуждали, тем менее подходящим он становился. Со времен Второй мировой войны опыт показывал, что при десантировании на пересеченную местность из ста парашютистов мы теряем примерно семерых. Кто-то будет поражен огнем стрелкового оружия. У остальных будут травмы позвоночника, вывихи лодыжек, переломы ног. Семь процентов потерь. Тогда, в Нормандии или Арнеме это было неплохо. Но что Чарли Беквиту делать на площадке приземления в Иране с человеком, у которого окажется сломана нога? Бросать его не хочется, но и тащить с собой крайне нежелательно. Хотя это решение и не было идеальным, парашютный вариант был одобрен некоторыми специалистами по планированию. Он продолжал рассматриваться как один из приемлемых.
Другое возможное решение проблемы: почему бы не войти в Иран на грузовиках через турецкую границу? Это походило на действительно хороший способ попасть туда и вернуться, потому что каждую неделю через границу в Иран въезжает большое количество грузовиков. Они идут из Западной Германии в Пакистан и обратно. На границе эти грузовики тщательно проверяются таможенниками. Если документы не будут идеальными, их остановят и обыщут. Агентство принялось изучать, какого рода бумаги потребуются на каждой из границ, на случай, если вариант с грузовиками окажется работоспособным. Проблема была в том, что если случится какая-нибудь оплошность на иранской стороне границы и Пасдаран, открыв рефрижератор, обнаружит, что вместо замороженных говяжьих туш он набит операторами "Дельты", что, черт возьми, мы должны будем предпринять?
Проблема была также в том, что грузовики будут долго ехать по территории Ирана, и это увеличивало время, в течение которого "Дельта" могла быть обнаружена. Условия местности северного Ирана предполагают, что грузовики будут вынуждены придерживаться нескольких весьма малочисленных дорог, пересекающих тот регион. Кроме того, никто не мог придумать надежный способ убрать все КПП и блокпосты иранской армии, полиции и ИРГ (Иранской Революционной гвардии, известной также как Пасдаран), на которые мы могли наткнуться.
В конечном счете, если бы нам действительно удалось просчитать всю логистику, грузовики, возможно, были бы достаточно хорошим вариантом, чтобы ломануться на них, однако эта концепция не оставляла иного выбора, если что-то пойдет не так.
Кроме того, я узнал, что руководством нашей страны решило, что из соображений безопасности или по политическим причинам Турция не должна и не будет каким-либо образом участвовать в планах по спасению заложников . В конечном счете данное решение оказалось крайне неудачным.
Стол в конференц-зале вскоре оказался завален бумагами, картами, схемами, переполненными пепельницами и пенопластовыми стаканчиками из-под кофе. После долгих обсуждений единственным способом, который обещал быть хоть сколь-нибудь успешным, было признано использование вертолетов. Любой, кто служил во Вьетнаме, не испытывает в отношении них никаких иллюзий. Временами они могли оказаться ненадежными, но при должном уровне обеспечения они смогут выполнить задачу. В это воскресенье авиационные специалисты по планированию сочли, что сильные стороны вертолетов перевешивают их слабости, и по этим показаниям выигрыш начал склоняться в пользу вертушек.
Ни у кого не было сомнений, что вертушки знаменуют огромное улучшение в сравнении с чрезвычайным планом, разработанным "Дельтой" в первые дни кризиса. В конце концов генерал Войт решил для продолжения планирования предложить вертолетный вариант Председателю Объединенного комитета начальников штабов, генералу Дэвиду Джонсу.
В случае использования вертолетов возникало несколько важных вопросов и проблем, которые были подробно рассмотрены. Какой тип вертолетов будет удовлетворять требованиям по грузоподъемности и дальности? Имелись разные варианты: СН-47 "Чинук" или СН-46 "Си Найт", НН-53 или RH-53. Когда были изложены все требования, стало очевидно, что 53-я серия отвечает большинству из них. Кроме того, флотские RH-53D, известные как "Си Стэльон", имели складную хвостовую балку и лопасти винтов, что позволяло разместить их на авианосце. Эти вертолеты были разработаны для выполнения задач по разминированию, и их присутствие на борту не вызовет никаких неожиданностей, повысив, таким образом, оперативную скрытность.
RH-53D – самый большой из имеющихся у военных вертолетов. При полной заправке топливом он обычно может перевозить тридцать человек. По мере того, как в ходе полета вертолет сжигает топливо, его грузоподъемность увеличивается. Таким образом, на следующей остановке, в зависимости от количества израсходованного топлива, в вертушку уже могут погрузиться сорок или пятьдесят человек.
