Когда отроки вернулись на полянку, ведя в поводу коня с раненым ратником Леонтием, Мишку еще слегка мутило – пальцы журавлевца, сведенные судорогой на конском поводе, пришлось обрубать журалевским же мечом. На полянке оказался один Демьян, охранявший сваленные на земле доспехи и поддоспешники.
– Давайте на дорогу, все туда ушли, – сообщил он. – Немой Захара прислал, в лесу чуть ли не десяток этих шляется, Немой еле отбился. Собирайте доспех, пойдем ловить.
Немому, по всему было видно, действительно пришлось не сладко – конь чужой, на щите несколько отметин от рубленых ударов, правая штанина и сапог залиты кровью, но, кажется, не своей. Сохраняя совершенно невозмутимый вид, Немой указал пальцем на самострел Варлама и требовательно мотнул головой назад, туда, где сутулился в седле, в очередной раз обиженный, урядник пятого десятка. Мишка кинул ему оружие и призывно засвистел, подзывая Зверя, из леса донеслось ответное ржание.
– Что с Иннокентием и Захарием?
– Там… – Варлам махнул рукой в сторону леса. – Кешка в седле плохо держится, я Захара к нему отправил. А на тебя, – Варлам зло зыркнул в сторону Демьяна, – я господину сотнику пожалуюсь… на урядника руку поднял…
– Да хоть князю! – Демка презрительно сплюнул. – Понадобится, так и вовсе убью!
– Вернемся – выгребные ямы чистить пошлю! – пригрозил Варлам.
– Ага! С тебя и начну, как с самого вонючего куска! – не остался в долгу Демьян.
– А ну хватит собачиться, мелкота! – прикрикнул на отроков Арсений. – Давайте-ка по коням, вон уже и десятник пришел.
Егор действительно вышел на дорогу, сильно хромая и держась за стремя ратника Савелия.
– Ну что у вас тут? Все живы?
– Андрон и Евсей убиты, Леонтий ранен, остальные воевать способны! – доложил Арсений. – В лесу примерно с десяток журавлевских людей и главарь их. Вот Андрюха восьмерых, говорит, насчитал, и трупа главаря нигде не видно, а он приметный – в нурманском шлеме. Надо ехать искать. Коней вот наловили, наших-то больше половины побито…
– Сучье вымя, ну до чего народ подлый… – зло пробормотал Егор, потом начал раздавать указания: – Так, Андрюха, показывай, где ты их последний раз видел. Мальцы, наперед не лезть, если получится, стреляйте из своих игрушек, только нас не зацепите. Все, вперед!
