Пока судорожно соображала, что делать сначала – слезать с Раджети, хватать поварёшку или пытаться не прыснуть прямо в лицо Владеющему, – маг среагировал быстрее, схватив меня за руку и выше задирая рукав, чтобы лучше разглядеть знак. Мшисто-зелёные глаза слабо засветились, и налетевшая паника улеглась только благодаря тому, что Ардо выглядел скорее взволнованно-заинтересованным, чем испуганным.
– Ты поняла, как это сделала? – Я испуганно кивнула. – Хорошо! Контроля тебе пока не хватает, но это дело наживное…
Прищёлкнув пальцами, он ткнул меня в щёку, разворачивая лицом к свече. И при этом отчего-то не стал возмущаться тому, что я продолжала лежать поперёк его живота.
– Иногда заклинания не нужны. И нет, это не магия Восьмого, хоть так и принято считать. Владеющие не любят об этом распространяться, но, бывает, достаточно только Слова, даже произнесённого мысленно, и желания, особенно когда дело касается простых в формулировках заклинаний. Огонь и то, как должна выглядеть горящая свеча, любой может представить достаточно хорошо, заклинание нужно будет тому, кто плохо представляет, чего хочет. Ну вот как птицы чувствуют, где находится север, а нам для этого нужен будет компас. Здесь также, – в подтверждение своих слов Ардо чуть шевельнул рукой, принявшись зажигать и гасить фитиль. – Мне в своё время пришлось несколько ящиков со свечками израсходовать, прежде чем научился делать это вот так. Даже завидно, как тебе легко это удалось!..
Легко? Я захлопала ресницами и зафыркала. Да уж, легко. Источник так и не почувствовала, марева цветного, как раньше, не увидела, как в заклинание силу вкладывать не поняла. Или мой источник не внутри и сосредоточиться надо была на знаке полумесяца?
– Попробуй ещё раз, – ободряюще улыбнулся Раджети, мягко спихнув с себя. – Только соизмеряй силу желания и не злись так на свечку, она же ни в чём не виновата.
– Свечка-то не виновата, но как мне с источником быть, если ничего не чувствую? – всё-таки разозлилась и махнула рукой не глядя, тут же пожалев о своём опрометчивом поступке.
Поджечь-то подожгла, но совсем не свечу. Весёлое, почему-то синее пламя объяло одиноко торчащий корень. От желания при этом ничего не зависело, с чего бы мне хотеть становиться причиной лесного пожара? Хотела показать, насколько в себе не уверена и сомневаюсь, а вышло что-то непотребное. И точно бы испугалась, не стань Ардо ещё более заинтересованным, но ладони на всякий случай спрятала под мышки, чтобы ещё что-нибудь ненароком не повредить своей «магией».
Пожав плечами, чародей невозмутимо крутанул рукой и произнёс длинное заклинание. Место, где бушевал огонь, накрыл едва различимый мерцающий купол.
– А теперь смотри, как он быстро потухнет в бескислородной среде! – усмехнулся Раджети.
Синий огонь и не подумал подчиняться, с всё тем же энтузиазмом облизывая несчастный корень. Лицо мага вытянулось, он сдавленно икнул и выругался под нос. Скривился, помотал головой… и хлопнул себя по лбу, рассмеявшись.
– Вам, юная сеньорита, уроки уже и не нужны, – весело подмигнул Ардо. – Что ж ты не сказала, что уже умеешь призывать магический огонь?
Он быстро пробормотал другие слова, ненадолго прикрыл глаза, и пламя неохотно улеглось. Встряхнув кистями, словно стряхивая воду, Раджети развеял бесполезный купол и нахмурился.
– Руками махай теперь осторожнее, ладно?
Нахохлилась и засопела. Как использовать магию, если ничего не понятно? А вдруг я только и могу, что поджигать всё кругом? Кирино подожгла, свечу… дерево несчастное попортила. А если во сне дёрнусь как-то не так?! Взвыла и от страха вывалила на мага все свои мысли, начав упрашивать убрать и знак полумесяца, и полученный дар. Ну ладно, нельзя так. А как тогда можно? Как-то кожу очистить, наверное, пусть даже шрам останется – не так страшно, чем если я подожгу что-нибудь или, страшно подумать, кого-нибудь. Сама убьюсь и чародея за собой утащу! И в каком месте это дар? Скорее проклятие. Подарочек прямиком от Восьмого.
Подвывания и зубовный скрежет не тронули каменного сердца Раджети – вместо того, чтобы как-то утешить, чародей веселился и вслух раздумывал над тем, чтобы сдать меня Конклаву с рук на руки, за ради науки и изучения непонятного феномена. То-то радости всем будет!
– Это какой-то неправильный знак, – мелко захихикал он, – вот и даёт он неправильную магию!
Выступать в качестве ньэннской мартышки мне не улыбалось. Позабыв о всяком пиетете по отношению к Владеющим, я притворилась, что смирилась с предстоящей участью, грустно привалилась к магу, и когда тот отвлёкся, вцепилась в костлявое плечо зубами. Отец в какой-то момент начал опасаться надо мной подшучивать, потому что в ход тогда шло «секретное оружие».
