-Ну и полоса у вас, - брезгливо произнес глава инспекции в полковничьем чине, едва ступив наземь с борта новехонького пассажирского аэроплана. На его фоне учебные машины выглядели жалко, и Фалька снова кольнуло неприятное предчувствие. - Сплошные кочки и ухабы!
-Так ведь степь, одних сурчиных нор тут сколько, - развел руками начальник. - А техники, чтоб забетонировать полосу, нам не дают, мол, так обойдетесь... Может, поспособствуете?
Он косился на Фалька с Литтой: те стояли рядом и, похоже, помирились, потому что не смотрели демонстративно в разные стороны, а о чем-то тихо переговаривались. Ну и славно, а то хуже нет разлада в команде...
-Посмотрим, посмотрим, - произнес полковник, оглядываясь. - Н-да, машины заслуженные, особенно вон та. Это откуда ж у вас такой антиквариат?
Литта поймала Фалька за руку и больно дернула, мол, помолчи.
-А это аэроплан нашего старшего инструктора, - сказал начальник. - Он заслуженный летчик, герой войны, начинал воевать на нем, не хочет расставаться.
-Хм... И где он сам?
-Да вот он, - тот жестом подозвал Фалька к себе.
-Отставной капитан Фальк, - отрекомендовался тот. Как нарочно, споткнулся, и полковник внимательно уставился на его злосчастный костыль.
-Были ранены? - осведомился он.
-Так точно, - ответил Фальк, не вдаваясь в подробности. Может, просто перелом или осколок, с кем не бывает...
Только вот адъютант подскочил и что-то прошептал на ухо полковнику.
-Однако инструкторы у вас, - покачал тот головой. - Мало того, что на такой дрянной машине, так еще и инвалид... Могу представить, как он летает!
Фальк скрипнул зубами и заставил себя промолчать.
-Прекрасно он летает, - сказала Литта негромко, но отчетливо, и начальник исподтишка показал ей кулак. Велел ведь держать язык за зубами, но нет, влезла все-таки!
-А это что за... девушка? - вовремя поправился полковник. - Неужели курсант? Или повариха?
Он явно подразумевал кое-что еще, но благоразумно промолчал, увидев опасно сузившиеся глаза Фалька.
-Это наш младший инструктор, - мрачно произнес начальник. - Литта.
-Дожили! Теперь еще девицы будут тренировать пополнение... Чему она может их научить?!
-Всему! - выкрикнул кто-то из строя. Фальк пообещал себе найти засранца и надрать ему задницу: прозвучало это крайне двусмысленно. Он и так уже начал закипать, а тут еще этот идиот вылез...
-Да-да, я так и подумал, - снисходительно усмехнулся полковник. - Деточка, и где же ваш аппарат?
-А у вас за спиной, господин полковник, - беспечно ответила она. - Вот тот, да-да, серо-зеленый.
-А почему у вас младший инструктор летает на лучшей машине, чем старший? - осведомился тот у начальника.
-Потому что это ее собственная машина, - буркнул тот. - Как и у Фалька.
-Странные у вас тут порядки, - покачал головой полковник и заложил руки за спину. - Ну так, быть может, ваши инструкторы покажут, на что способны?
-А не желаете сперва передохнуть с дороги? Я прикажу подать чаю...
-Нет-нет, времени мало. Ну, прошу, - улыбнулся тот Фальку.
Тот представил, как будет карабкаться в кабину на глазах у этого штабного хлыща, и чуть не умер на месте от стыда. Курсанты-то уже привыкли и, как Литта говорила, старались не смотреть лишний раз, чтобы не смущать, а полковник...
-Мы вдвоем! - весело сказала Литта. - Покажем класс, чего уж там! Фальк, я у тебя там очки забыла, когда мотор проверяли, пойдем, заберу.
-А что вы намерены делать вдвоем? - опомнился начальник.
-Имитировать воздушный бой, конечно, - ответила она. - Что еще могут делать в небе два истребителя?
-Н-ну хорошо, - кивнул он. - Продемонстрируйте, на что способны.
Судя по нехорошему прищуру Литты, зла она была неимоверно, хотя и продолжала улыбаться.
-Идем, - она потащила Фалька за собой, а отойдя подальше от инспекции, прошептала: - Твоя машина слабее, по-честному ты у меня не выиграешь, поэтому я поддамся. Момент ты уловишь, я надеюсь.
-Как мерзко-то... - выговорил он.
-А вот это ты брось, - серьезно сказала она, оглянулась и прошипела: - Лезь давай, пока они не смотрят!
Фальк сам не понял, как оказался в кабине. Ну не Литта же его туда забросила! Разве девушке по силам поднять мужчину на полголовы выше нее и куда крупнее? Впрочем, удивляться было некогда.
-Успокойся, - сказала она, стоя на крыле и делая вид, будто шарит в кабине. - И помни, что я тебе сказала: если на сердце тяжело, ты не взлетишь. А ты обязан взлететь, поэтому просто успокойся. Я бы тебя поцеловала для вдохновения, да ведь пообещала не приставать. Ну разве вот только так, это не считается...
Его щеки осторожно коснулись горячие губы, и Фальк понял, что сейчас взлетит безо всякого аэроплана.
-Ты это прекрати, - хрипло произнес он.
-Я больше не буду, - фыркнула Литта. - Мог бы и побриться, кстати, ты колешься. Ну все, на взлет, работаем, как обычно. Просто забудь про инспекцию и давай пошалим!
Она спрыгнула наземь, размахивая своими очками (которые, Фальк видел, были у нее в кармане), и побежала к своему аэроплану.
-От винта! - услышал он и повторил:
-От винта!
