Отступники полностью

Адриан изогнул бровь. Публику это объяснение тоже озадачило, после секундного замешательства кое-где на трибунах раздался свист и появилось несколько карточек с надписью СЛАБАК.

– Вы не могли бы пояснить подробнее? – поинтересовался Черный Огонь.

Угол рта Новы Маклейн приподнялся, буквально на волосок.

– Разумеется, – она прочистила горло. – Я не сплю… вообще.

На трибунах послышались смешки. Два капитана отрядов, включая Джениссу Кларк, подняли таблички ОТКЛОНЕНО.

Адриан чувствовал, что взгляды Руби и Оскаром обращены к нему, но продолжал наблюдать за Новой Маклейн.

Бессонница.

– Конечно, – продолжила Нова, – вы можете спросить, какими полезными не сверхспособностями я обладаю. И я отвечу, что владею приемами рукопашного боя и различными видами оружия. Я пробегаю милю за семь минут, прыгаю в длину на восемнадцать футов с разбегом, а также много чего знаю про физику, электронику и возобновляемые источники энергии, помимо прочих полезных вещей.

Оскар тихонько присвистнул.

– Не могу понять, это нахальство, – пробормотала Руби, – или просто… знаете ли, честность?

– Одно не исключает другого, – сказал Оскар.

– Она не спит, – Адриан постукивал маркером по столу, – Круто для наблюдений, вам не кажется? Мы бы могли ее использовать, особенно, пока Данна приходит в форму.

Руби потянулась.

– Но почему у нее такой вид, как будто она хочет что-то доказать?

Адриан иронично усмехнулся.

– Это же испытания Отступников. Здесь всем приходится что-то доказывать.

А учитывая, что ее сверхспособность практически невозможно продемонстрировать, по крайней мере, сразу, он понимал, почему девушка держится вызывающе.

Заметив, что крики зрителей стали громче, Адриан взглянул на трибуны. Мешанина из значков ГЕРОЙ и СЛАБАК была заметнее, чем у других участников до нее – мнения толпы разделились, и это удивило его. Судя по всему, ее высокомерие завоевало поддержку, несмотря на незрелищную сверхспособность.

Но затем он поднял глаза на табло и обнаружил, что был единственным, кто до сих пор не дал ответа. Все остальные уже сообщили, что отклоняют ее.

Нова Маклейн тоже глядела на табло. Если результат ее и задел, по ней этого заметно не было. С решительным видом она посмотрела на их стол. Их глаза встретились, и на лице Новы появилось удивление и узнавание. Она выпрямилась.

А потом снова сузила глаза. Та же настороженность, которую он помнил еще с парада. И хотя она стояла недостаточно близко, чтобы рассмотреть, Адриан вдруг понял, что в точности помнит цвет ее глаз. Темный кобальт, с серо-лиловыми искорками.

Он сглотнул.

– Скетч, – окликнул Адриана Черный Огонь, заставив его подпрыгнуть от неожиданности, – у тебя или членов отряда есть какие-то вопросы, или вы готовы принять решение?

Отодвинув пакет попкорна, Адриан взял со стола микрофон. Нова вызывающе уставилась на него.

– Ну, – начал он, собираясь с мыслями, – когда ты говоришь, что совсем не спишь… имеется в виду вообще, совсем, никогда?

В публике послышались сдавленные смешки. Оскар пробормотал.

– Хорошо сказал, Шекспир.

Вид у Новы Маклейн был неуверенный, как будто она подозревала, что над ней подшучивают. Когда зрители затихли, она подалась вперед и повторила.

– Вообще, совсем, никогда… никогда.

Адриан откинулся на спинку стула. Он осмотрел на Нову через всю арену, и она не дрогнув ответила на его взгляд. У него в голове вихрем проносились объяснения, одно правдоподобнее другого.

Одаренная, которая никогда не спит, может оказаться ценной – для длительных наблюдений, из соображений безопасности, да посчитайте просто дополнительные часы работы, дежурств. Тем более сейчас, когда с ними нет Данны. Они не в полном составе. Искусный боец может пригодиться. Она ведь сказала, что хорошо дерется, так?

Плюс, она интересуется наукой и электроникой, а их отдел разработок всегда ищет, кто бы им помог, то и дело начинает новые проекты и исследования. Конечно же, такой человек им может пригодиться. Словом, она определенно может пригодиться Отступникам.

Но вся логика мира не могла утаить той правды, которая билась в сердце у Адриана.

Чем-то она зацепила его еще на празднике. Он засмотрелся на нее, когда Сорока стащила ее браслет – только потому и заметил кражу. Потому что его к ней потянуло, уже тогда. И не из-за красоты, хотя это он тоже отметил. Его заинтриговала жесткость в очертаниях лица. А решимость в ее глазах вызвала его любопытство.

– Э, Скетч? – прошептал Оскар. – Если вы в гляделки играете, то ты проиграл минут этак восемь назад.

Не глядя на своих товарищей, Адриан схватил планшет. Его рукой водил внезапный порыв, а вовсе не логика. Безотчетная уверенность, что ей следует быть здесь. С ним.

Точнее – нет, не с ним. С его командой. И с Отступниками.

Прозвенел колокол. На табло высветился его ответ – ПРИНИМАЕТСЯ.

Повернувшись, Нова смотрела на табло, как будто не веря, и когда она снова взглянула на Адриана, в ее глаза мелькнуло подозрение.

– Ооокей, – протянул Оскар, – Ну, валяй, чувак. Обсуждать это с командой вообще не обязательно.