Стоило Савину опуститься на пол, как несколько пуль одна за одной ударили в каменную стену позади, высекая фонтаны искр. Следующая серия выстрелов пришлась по столу, крупные и мелкие щепки полетели во все стороны. Однако старый высушенный брус из красного дерева оказался слишком прочным для пуль, летящих с дозвуковой скоростью, ни одно из попаданий не было сквозным. Савин застыл на месте, давая противнику возможность сделать следующий ход.
– Зачем вы прячетесь, епископ Дэн? – раздался издевательский голос стрелка. – Разве ваш бог не обещает вечную жизнь всем своим последователям в благодарность за верную службу?
Савин молчал. Прикрываясь столом и ориентируясь лишь на голос, он аккуратно сменил позицию, чтобы не дать стрелку неожиданно выскочить сбоку. Судя по звукам, убийца закрыл за собой дверь и запер её на засов.
– Теперь-то нам точно никто не помешает, – стрелок сделал ещё несколько шагов вокруг стола, Денис старался двигаться синхронно. – Епископ, не молчите, пожалуйста, это как минимум неприлично. Я проделал очень долгий и сложный путь ради этой встречи. Или, может, вы предпочитаете, когда к вам обращаются «командор Савин»?
Денис не узнавал этот голос. Кто этот человек? Один из новых центурионов, решивших устроить переворот, или, может, сам Казимир, кем бы тот ни был на самом деле? Савин попытался отбросить все эти мысли, они сильно мешали, не давая сконцентрироваться на самом главном. Сейчас основная задача – просто выжить и выбраться отсюда, всё остальное неважно.
– Командор, говорят, что ожидание смерти хуже самой смерти. Так к чему эти бессмысленные мучения? Зачем изматывать себя попытками спастись, если исход известен заранее? Я могу сделать всё быстро и безболезненно, как с вашим покойным «учеником». Или как вы там его называли? А могу проделать всё медленно и неприятно. Решать вам.
– Так ты хочешь поговорить или всё же убить меня? – произнёс Савин, стараясь сохранять твёрдость в голосе.
– Одно другому не мешает. Умрёте вы в любом случае, вопрос только как.
– Я бы предпочёл умереть в своей постели от старости. Лет в девяносто.
– А вы шутник, командор, да ещё и фантазёр.
– Есть такое. Могу я узнать, с кем разговариваю? Ты Казимир?
– Нет, командор, я не Казимир. Он очень хотел с вами пообщаться и лично вышибить вам мозги, но обстоятельства не позволили. Так что мне пришлось взять на себя заботу о вас с консулом. И, скажу честно, я этому несказанно рад.
– Значит, ты Рагнар?
– Можете и так меня называть, я не против. За последний год это имя стало для меня почти как родное.
Ещё несколько шагов вокруг стола против часовой стрелки. Пока убийца говорил, Савин медленно снимал куртку. Ему оставалось пройти не больше трёх метров, чтобы сделать свой ход. Он продолжал диалог, пытаясь отвлечь внимание противника:
– За что ты так настойчиво хочешь меня убить, Рагнар?
– За всё то зло, что вы натворили. Это ваш час расплаты, командор. А меня можете считать прокурором, судьёй и палачом в одном лице.
– И о каком же зле ты говоришь? Я спас множество людей от мучительной смерти. Разве это зло?
– Командор, прошу вас, не пытайтесь меня заболтать, разыгрывая из себя благодетеля. Спасение нескольких сотен никак не оправдывает убийство миллионов. К тому же люди, которых, как вы говорите, «спасли», по сути, превратились в ваших соучастников. И пускай многие из них сделали это неосознанно, но это не избавляет их от ответственности. Так что их тоже вскоре настигнет расплата.
– И кого же ты собрался наказывать? Женщин и детей?
– Командор, не пытайтесь давить на жалость, вы прекрасно поняли, кого я имею в виду.
– И кого же?
– Тех, кто, бездумно выполняя ваши приказы, расстреливал ни в чём не повинных людей, в том числе женщин и детей. Вы же ещё помните ту бойню в Беркане?
– Конечно помню. Только это не был расстрел ни в чём не повинных людей. Нас окружила вооружённая толпа, мы лишь защищались. И имели на это полное право.
– Командор, ваши попытки оправдаться, честно говоря, меня уже утомили. За один только Беркан вас мало просто застрелить, вы заслуживаете самой изощрённой казни. Но, увы, на это у меня нет времени.
Окно за спиной Савина вспыхнуло огнём. На несколько мгновений стены комнаты озарились красным. Секунду спустя с улицы донёсся мощный хлопок, сопровождаемый густым треском, словно кто-то одновременно запустил в небо сотни фейерверков. Рагнар довольным голосом проговорил:
– Ну что ж, мой брат свою задачу выполнил, а значит, и мне пора заканчивать. Приятно было с вами побеседовать, командор Савин, но всё хорошее рано или поздно подходит к концу, – убийца продолжил шаг за шагом двигаться вокруг стола. – Жаль, что вы не увидите, как будут медленно подыхать люди, которые хоть немного вам дороги. Именно такого наказания вы и заслуживаете. Но в любом случае знайте, я обязательно передам привет вашей дочери, когда буду её…
