И он непременно занялся бы этим прямо сейчас, если бы не… Ощущение. Злое. Плохое. Гадкое ощущение. Что это?
— Ры-а-агр! — выразился он.
Он бы обязательно понял, что его мучала подозрительность и острая драконья интуиция, если бы не тот факт, что в семье Сэнди практиковалась «родственная взаимозаменяемость». Практически это означало, что отец Сэнди был одновременно его дядей. А мать — бабушкой. В целом проблема усугублялась еще и тем, что отец-дядя был далеко не первым отцом-дядей, и мать-бабушка, тоже не вчера изобрела это… деликатное положение.
В результате многие присущие драконам родовые силы пострадали. Редуцировались. Отмерли. Затерялись в безумном геновороте. Вплоть до мелочей. Так, например, Имя Третьей Степени Величия И Уважения Сэндифактумрадогат, превратилось в Сэнди. А Фамильный Титул Крови Мэндигаратухамду — в Мэнди.
Однако, Сэнди был чуть ли не единственным драконом во всех джунглях, у кого были…
— Крылья, — проговорил Накат сосредоточено. Его щетина обдирала засохшие чешуи с папоротника-великана. — Это первая тварь, у которой есть крылья. Понимаете, что это значит?
Снизу Вилл сливался с трещинами в камне. Он поднял покрытый прозрачной порослью подбородок и кивнул.
— Времени у нас не остается, — говорил Накат, сползая вниз по стволу на одних руках. — Ики, сколько мы здесь?
— Двадцать четыре полных дня, — ответило кресло без всяких вычислений.
За это время светозверь успел опуститься так низко, что находиться на открытых участках стало практически невыносимо. Да и под шипящими днем кронами, духота стояла змейская. Теперь даже Накат не отрицал, что на этот раз цена на лук определенно снизиться. Зато крем от загара станет дороже специй.
— И какой у нас план? — осведомился Вилл, пытаясь определить реакцию Кричащего меча на дракона.
Внутри ноздреватой стали что-то поскуливало и побулькивало. Меч то ли не знал, как реагировать, то ли искренне сострадал.
— Говорят, драконы разумны, — сообщил Ики. — Может нам попытаться просто договорится с ним?
— Шантаж, — согласился Накат.
— Нет! — возразило кресло. — Мы просто вежливо его попросим.
— Слушай, Ики — вмешался Вилл, который успел неплохо изучить диаду Наката, за эти двадцать дизентерийных, обезвоженных, москито-кусательных дней, — давай мы вежливо с ним поговорим, но у Наката в руках будет дипломатический атрибут.
Накат изогнул брови.
— Большая пушка, — уточнил стотри.
— А ты чему-то да учишься, парень, — ровным голосом признал Накат.
Сэнди тем временем удобно устроился на хвосте, и не на шутку задумался над своими впечатлениями. Со стороны он напоминал реалистичный фонтан со слабым водяным напором в трубах.
Он настолько погрузился в свои размышления, что даже не обратил внимания на выскочивший из кустов плод дизентерийника стопроцентного. Здоровенный пятнистый апельсин скакнул перед ним и завертелся вокруг собственной оси.
В мозгу Сэнди ворочался сверхразум, вывернутый наизнанку веками инцеста.
— Кто-то… преследует…
Сверхразум закипел.
— Миня?
Инсайт был такой силы, что «звучание» дракона стало почти оглушительным.
— Мы не причиним тебе зла! — завопил Ики. — Мы пришли с миром!
— И с пушкой, — добавил Накат непреклонно. — Нам надо поговорить, дракон.
— Гэ-э-э? — изумился Сэнди. — Што вы такие? Я же не кушал ваши яйца! Нет-нет, не кушал, клянусь-обещаю.
— Не слишком-то он разумный, — шепнул Накат.
— Я буду говорить, — отрезало кресло. — Здравствуй друг, дракон. Позволь нам узнать твое громоподобное имя, о, владыка неба.
— Г-э-э-э? — беспомощно переспросил Сэнди.
— Как тебя зовут? — прямо вступил кабинетный варвар. — Вот меня зовут Вилл, его — Накат, а кресло — Ики. Как твое имя?
— Сэнди, Сэнди завут все, — поспешно информировал дракон. — Но яйца не крал.
— Мы тебе верим, — добродушно сказал Вилл. — Не волнуйся, мы друзья.
— Что это? — не понял Сэнди. — Вы семейная пара?
Накат затрещал, но выдержал. Его опыт запечатлел убийство множества идиотов. Но то были не набравшиеся ума идиоты. К генетическим он относился с нехарактерным для него пониманием.
— Нет, — сказал Вилл. — Это значит, что мы помогаем друг другу.
— Я-а-айца, — понимающе протянул Сэнди. — Так удобнее, да?
— Вот именно, — подтвердил варвар. — И не только они. Имея друзей, можно добыть вещи куда более ценные.
Это было сильным ударом для дракона. Вселенная сверхразума содрогнулась от чудовищного катаклизма. Все ее маленькие спутанные галактики зазвенели как елочные игрушки.
Что-то ценнее яйца?
— Так же быть не бывает! — воскликнул Сэнди.
— Бывает, — проникновенно повторил Вилл. — Такие вкусности тебе и не снились. Это… Это яйца в яйце, залитые другими яйцами.
Два желтых шарика со сбитыми в разные стороны горизонтальными зрачками, вылезли из орбит.
— Змей возьми, да откуда же в нем столько воды! — рявкнул Накат. — Не останавливайся, парень, дави на него.
— Мы тоже хотим добыть эти яйца, — Вилл стряхнул пот, и сделал шаг назад от наползающей лужи.
Сэнди направил на него оба глаза одновременно. Двигались они как бильярдные шары в переполненной лузе.
— Мы можем помочь друг другу, — напомнил Вилл. — Ты — нам, мы — тебе. Дележка.
