— Я не уеду, — твёрдо возразила Эвелин, — М-может я и не такая сильная, но я могу постоять за себя! И во мне течёт королевская кровь, ваша кровь, так что даже если он окажется страшнее Нормана фор Грина — я дам отпор!
Аарогуст лишь печально улыбнулся, точно также, как и Элеонора. Видимо, они всё-таки собирались отослать свою дочь, несмотря на её желание.
Рубин
В технологическом королевстве всё было гораздо хуже, чем можно представить… Они думали, что улицы пусты из-за угрозы заразиться неизлечимым вирусом, но…
— Запчасти для вашего личного двигателя Солнца!
— Покупайте томаты, взращенные на вакцине Аметиста!
— Подходите все, вот-вот начнется аукцион для механиков!
Рубин кипел жизнью, будто бы и не было вовсе этих зерен болезни. Неужели, то, что рассказывал король Изумруда, было ложью? Нет-нет, кажется, он просто не знал всего.
Норман сказал, что они направляются в дом одного аристократа, бывшего друга короля Изумруда. Они все были замаскированы, даже Норман, что обычно выставляет всего себя напоказ (его забывчивость иногда переходит все границы), сменил сюртук на толстую шинель и шляпу, закрывающую лицо.
Тэнебрис уже давно ушла в духовный мир, в ином случае их бы поймали за тёмную магию ещё при подходе к городу и не видать им этих…
— Красота… — выдохнул Абель.
Рубин и правда был таким, каким все его и описывают — шедевром. Будто художник нарисовал все эти горы, что были далеко позади города. Но самое красивое, не считая летающих по небесному океану дирижаблей, — это королевский замок. Он был окружен четырьмя стенами и шестью башнями по периметру, а в центре находился донжон — высокая башня. Издали не было видно, но, если верить книгам, там верху находится какое-то секретное оружие, которое может испепелить врага.
«Совсем как магия Огня…» — думал Абель.
Рубин был разделен на несколько районов, частей: Академический (как можно было понять, в него входит огромный участок земли на котором находится Академия Рубина), Рыночный, Городской, Аристократический (расположен внутри Городского района и раньше считался обычной улицей на которой проживают богатые семьи, но позже, чтобы не сливаться с простолюдинами, улица стала независимым районом) и, конечно же, Королевский.
— Афель! — сквозь тонну одежды говорил Норман, — Тьфу, шарф в рот полез! Я, Уи и Линда идём к моему другу, чтобы попросить у него помощи, а ты… Даю тебе ответственное задание: посиди тихо вон в том баре.
Норман показал пальцем на таверну в самом конце улицы. Абель поморщился — он явно такого не ожидал. Но…
— Зачем вы его вообще взяли? — уже отойдя на сотни метров спросил Уи.
— Чтобы он ослушался меня, — вновь поправляя шарф, отвечал король Изумруда, — Ему нужно быть самостоятельнее… Видимо, тогда я слишком сильно его отмутузил, уж чересчур он покорный. Король не должен быть таким.
Дверь в бар отворилась, пропуская морозный воздух вовнутрь. Какой-то пьяница крикнул, чтобы закрыли дверцу сортира. Абель поежился. Он уже давно не был в таких местах, как минимум… Года четыре или около того.
— Мне, — Абель сидел перед стойкой, — Вод… Воды.
«Если он увидит меня в таком состоянии, то точно разочаруются!» — грыз губы Абель.
Бармен выглядел молодым. Имел стильную бородку и полностью лысую башку (Абель приметил, что это уже не первый безволосый в его жизни), а также имел, так сказать, модную одежку — белую рубашку с красным жилетом.
— Ваша вода, милорд, — стакан оказался в руках Абеля, тот в ответ отдал маленькую монету бармену.
«Зачем же он послал меня сюда… Зачем он взял меня?» — недоумевал Абель, — «А что если?..»
Он прикрыл глаза. Вспоминал все уроки концентрации с Линдой, вдохнул поглубже и… Слушал. Две девушки перешептываются в уголку бара, какой-то пьяница просит больше пива, кто-то спустился по лестнице со второго этажа (это таверна, так что, скорее всего, там и находятся комнаты), кто-то обсуждает…
— Слышал, что Руди достал какую-то хреновину из гномьих шахт, — голос принадлежал какому-то старику.
— Гномьих? Гномов же не существует уже тысячи, а то десятки тысяч лет! Твой Руди — обычный фантазер, — ответил второй.
— Хоть сотни тысяч лет, но, как он говорит, там всё такое маленькое, что, либо там раньше жила огромная семья карликов, либо же эти катакомбы раньше принадлежали гномам.
— Хм… Ну и? Что же он там нашёл?
— Говорит, что вещь из Аметиста, мол, использует магию Тьмы!
— И как он это понял? — второй голос издал противную отрыжку.
— Так на ней такая записка и была «Для Тьмы»!
Неожиданно скрипнула половица, совсем рядом с Абелем. Он думал меньше секунды: «Ногой надавали слишком сильно, будто бы переваливали свой вес на переднюю часть тела!». Тот раскрыл глаза в последний момент уворачиваясь от летящего в него кулака.
Это был огромный бугай, что с самого момента, как Абель вошёл в бар, подозрительно, с опаской, смотрел на него. Громила был в изорванной одежде, явно простолюдин, но его мускулатура была развита даже лучше, чем у Уи!
— Я тебя знаю, ты тот букашка, что избил друзей моего брата, — оскалился громила.
