Никто во всей Короне не ожидал, что умирающий Изумруд сможет принести такой урон процветающему Аметисту. Никто не знал, как они смогли получить такую силу при увядающем населении. Но все знали одно: Изумруд представляет угрозу всей Короне.
Маг ответил на непонятном языке, который Аарофан не понимал. Будто бы дети придумали собственный язык, однако этот… Внушал страх.
Тёмный маг достал из под балахона старый гримуар, продолжал тараторить какие-то слова, заставляя Аарофана фон Крауна действовать. Он, несмотря на свой почтенный возраст, смог преодолеть расстояние между ними всего за один прыжок, но…
— Пора разломать этот мир! — крикнул тот, когда лезвие огромного меча Аарофана почти коснулось мага.
Странная энергия вырвалась из его рук, разрывая на малейшие частицы короля Аметиста и устремляясь глубоко под землю. Это были страшно сильные землетрясения, убившие ни один десяток людей.
Тогда же Корона перестала существовать, а выжило всего три королевства, ныне ставшие опорой этого мира: Аметист, Рубин и Изумруд.
***
Они спустились в большие пещеры. Сверху свисали сталактиты, так и норовящие упасть на голову. И пока Абель смотрел на потолок пещеры, слушая эхо от разговоров Линды и Нормана, он совсем не замечал…
— Ох, Абель, — обернулся назад Норман, — Теперь тебе понятно?
Огромный синий камень торчал из стены, он был размером с… Эту пещеру! Как бы попонятнее… Метров двенадцать, а может и больше! Он сверкал, и именно сапфир освещал всю пещеру, придавая той синий оттенок.
Теперь Абель точно понял, по какой причине материки носят названия в честь драгоценных камней. В глубине каждого из них таится огромный камень, являющийся ядром. «Неизвестно зачем они нужны…» — вспоминал чьи-то слова Абель.
— Д-да, отец, — робко ответил Абель.
— И чуть спокойнее, — прошептал он, чуть замедлившись, чтобы встать рядом с сыном, — Это твоя первая встреча с… Неважно, просто будь чуть сдержаннее, а не как обычно.
Спускаясь по каменной лестнице принц Изумруда заметил внизу большой каменный стол, будто бы построенный… Природой. Рядом кто-то стоял… Сердце Абеля забилось быстрее, а щеки покраснели.
Оказавшись внизу и встав рядом со столом, Абель не сразу глянул на собеседников, решив оставить это на «десерт». Он осмотрелся, пока позволял случай, это был длинный каменный стол с двенадцатью стульями. Стол был установлен рядом с сапфиром и позволял рассмотреть его вплотную. Взгляд Абеля медленно поднимался…
Аарогуст фон Краун, слегка потолстевший с тех пор, как его в последний раз видел Абель. На нём была фиолетовая, с гербом Аметиста, накидка, а под нею виднелась туника, окаймленная золотом, такая же как и та, что висит в гардеробе Нормана.
«Может быть, это что-то вроде дресс-кода?» — подумал Абель.
Рядом, по левую руку, стоял Ралоф Шер, посол, которого видел ранее Абель. Он был одет в мундир и, надо сказать, смотрелся в нём неплохо. Гораздо лучше того, в чем он приходил «в гости» к королю Изумруда.
А по правую руку… Стояла невысокая девушка в пышном и витиеватом лиловом платье. У неё были фиолетовые волосы и пепельными прядями. И это лицо Абель узнал мгновенно, скорее всего, потому что ожидал увидеть его. Тонкие брови и лилово-розовые глаза (знак королевской крови) цвета аметиста. Он точно знал, что перед ним Она, Эвелин.
Утром, уже после того, как Эвелин повалялась на полу с пистолетом в руках, заявилась её мать, Элеонора фон Краун, сказав, что Эвелин и Аарогуст идут на встречу с королём Изумруда.
Элеонора хотел сказать, что там будет и принц, но решила, что лучше не стоит. Надо сказать, что Эвелин взволновалась: не каждый день она выбирается из дворца с отцом, а здесь ещё и встреча с королём Изумруда.
— Какой он отец? — спрашивала Эвелин, когда они медленно спускались по каменной лестнице.
— Мальчишка его? Понятия не имею, — ответил Аарогуст фон Краун.
Тут к нему подскочил Ралоф, представитель Аметиста, что-то шепнул на ухо королю и вернулся на свою позицию. Аарогуст прокашлялся.
— Так ты про Нормана… — задумчиво произнес король Аметиста, — Могущественный, загадочный и совершенно непонятный для меня человек… Если он человек вообще.
— В каком смысле? — недоумевающе спросила Принцесса.
— Он маг, но родом не из Аметиста, — заключил Аарогуст.
Они шли молча, а когда пришли, обнаружилось, что король Изумруда ещё не прибыл. Ну, Эвелин успела ещё немного поговорить с отцом, Ралофом, и даже понаблюдала за Сапфиром.
Потом они услышали чьи-то разговоры и увидели людей на лестнице. Их было пятеро: четыре мужчины и одна женщина. Двое из них были вооружены.
— Настораживает, — бормотала она, нащупывая кинжал на поясе.
Женщина была одета в одежду слуги, но Эвелин сразу же узнала в ней редкого гостя дворца — Линду. Приятная женщина, кстати говоря, раньше она всегда угощала маленькую Эвелин.
Двое вооруженных парней источали ауру могущества, силы. Они были бы опасными противниками, но они остались на лестнице, и, как поняла Эвелин, они здесь были обычной подстраховкой.
