Слухи гласят, что после объявления войны все старейшины маги были отозваны, однако Кассандра, по какой-то причине, неизвестной Абелю, осталось в Изумруде и, кажется, вполне довольна этим.
Когда Абель подслушивал, а также подсматривал, за совещанием лордов, то подметил, что Кассандра — это знойная женщина на первый взгляд, но все, кто хоть немного близки к лордам знают, что на самом деле ей уже больше двух сотен лет, а этот облик, что она принимает благодаря иллюзиям магии Ветра, использует из-за того, что просто боится признать свой возраст.
— Абелюшечка! — с объятиями набросилась Кассандра на него.
— Госпожа Кассандра?! — смутился Абель.
И так с самого его прибытия. Ему говорили, что чёрный лорд совсем не знает что такое «личное пространство», но понять это он смог лишь сейчас.
Эти встречи — всего лишь маскировка для проверки наследника, как сказала Линда. И даже сейчас, когда они сидят в одной комнатке и попивают красное вино, Абель был готов к чему угодно: нападение, яд… Соблазн? Кассандра непредсказуема. По этой причине он воздержался от принятия алкоголя — сказал, мол, что сегодня запланированы ещё пары встреч с торговыми компаниями. Она лишь улыбнулась, видимо, поняв, что Абель усвоил урок Миора.
Они обсуждали разное: графики поставок, королевскую библиотеку, теплицу семьи Диозиш. Встреча проходила весьма мирно… Но Абель шёл к чёрному лорду с несколько… Иной целью.
— Госпожа Кассандра, я бы хотел с вами, как с жителем Аметиста, обсудить магию, — внезапно сменила тему он.
— Хо-о? — загадочно произнесла чёрный лорд.
Абель почувствовал будто что-то давит на него, но почти сразу понял — это аура Кассандры. Сильная, невообразимо сильная, — можно сравнить с Норманом. Она улыбалась, но если взглянуть на них со стороны, то можно подумать, что они просто беседует и Абелю вдруг поплохело — на деле всё выглядело, будто это пытка.
— Двадцать секунд, — давление пропало, — Лучше, чем у большинства лордов… Тогда ладно, что ты хотел обсудить?
— Ха-а, — сглотнул Абель.
«Неужели каждая встреча будет проходить вот так? Со мной что-то делают, а потом мне нужно будет восстанавливаться? Как однообразно!» — кричал он про себя.
— Мой… Друг однажды использовал магический взгляд и сказал, что у моего тела «гнилые духовные каналы», за исключением Тьмы, — говорил Абель с паузами, потому что всё ещё пытался отойти от шока из-за внезапной атаки.
— Эх, Сильдж, ну и подослал же ты ко мне проблему, — тихо сказала Кассандра, потерев переносицу, а после продолжив громче, — Понимаешь, Абель, ты, э-э-э… Нет, начну подальше. Ты знаешь историю появления магии? Ну, ту, что про Апостолов.
Абель кивнул, не желая перебивать чёрного лорда, но Кассандра изъявила желание послушать про последствия «Взрыва Апостолов».
— Когда произошёл взрыв — животные, которые не могли выдержать всю ту силу и не сформировали орган магии, сутирипс, исчезли, а вместо них появились теневые отродья, — Абель вспоминал рассказ Робби, — Также исчезли и все расы, кроме ящеролюдов, что смягчили волну магии из-за того, что живут под водой и люди, которые с рождения имеют расположенность к магии.
— Надо же, — удивилась чародейка знаниям Абеля, — Ну, да, всё так и есть. После этого люди научились магическим искусствам, открывали свои духовные пути и так далее… Но, как гласит история Аметиста, однажды появился исключительный человек — Аарофан фон Краун, который имел просто безграничные источники магии, но мог использовать лишь магию Земли.
Абель вновь кивнул, помня, как читал об этом в королевской библиотеке.
— После его смерти я и… Ещё один маг прозвали этот случай — «Источник магии». Это когда с самого рождения у ребёнка открыт какой-либо духовный канал, в то время, как другие либо сгнили, либо же просто очень слабы, чтобы открыться.
— Значит… Я — источник Тьмы?
Настала очередь Кассандры кивать.
После они ещё недолго обсуждали Нормана, что, как оказалось, совсем не чувствовал воздействия Кассандры!
«Он и правда удивителен…» — думал Абель, стоя на пороге башни Кассандры и поправляя воротник рубашки.
После этих небольших поездок в дома лордов — приглашения не поступали. То ли остальные не хотели видеть Абеля, то ли… Они уже всё поняли.
Часть 28
Год спустя
358 год после Распада
— Абель, завтра от слушания не отделаешься, — говорил Норман, разрезая омлет, — До этого ты убегал, но, ха-ха, валять дурака теперь некогда — время на исходе, а ты только учишься политическим играм.
Они сидели за небольшим столом в комнате, что стояла в полумраке. Единственным светом в этом зале — были торшер, стоявший в углу помещения, и канделябр, расположенный между серебряных подложек с горячими блюдами. На самом столе были разные яства: деревянные тарелки с запеченным картофелем, маленькие блюдца с какой-то травой, что целители зовут «лекарственной» и пара кувшинов с вином, которое сменяют слуги, изредка заглядывающие сюда.
— Мэ-э, — протянул Абель с набитым ртом, — Дебют и бла-бла-бла, кто придумал такое глупое правило?
