— Ну, технологическая гонка, гонка вооружений, — запнулся Норман, — Раньше-то Аметист превосходил всех своей магией, а теперь… Рубин изобретает огнестрельное оружие, Подводное царство готовится к выходу на поверхность, а уж они-то сильнее любого в Аметисте. Ты, наверное, знаешь про их женщин, да? — он сделал паузу, глянув на Абеля, — Ну, у Изумруда неплохие прорывы в науке, да и с военной мощью… Относительно в порядке.
— Относительно? — опять недоумевал Абель, со стороны может показаться, что он и не принц вовсе, раз совсем ничего не знает о собственной стране.
— Порченые восстанавливаются в лазарете, — намекал Норман на их проигрыш рыцарям Аметиста, — А после того, как Миор отошёл от дел, то и армия поредела. Эх, опять придётся устраивать призывы, проводить экстра-тренировки…Кстати, не знаю, слышал ты или нет, но со следующей недели лорды начнут приглашать тебя к себе.
— Линда и Уи тоже?
— Нет, они же тебя каждый день видят — они тут живут, кхм, — прокашлялся Норман, — Тебе должны будут прийти несколько приглашений.
— Несколько? — спросил Абель.
— Ну, от нуля до вось-!
— Лордов двенадцать, разве нет?
— Разве мы не говорили о том, что ты не должен меня перебивать? — хмуро говорил Норман, — Билл, бесцветный лорд, советник, также находится в замке большую часть времени. А я — такой же лорд, просто… Ношу титул Короля. Да и вообще, я тебя знаю, как облупленного. Тебя будут звать те, кто хотят… Узнать тебя получше.
— З-зачем им меня узнавать? — запнулся Абель, вспоминая их страшную ауру.
— Проверить, конечно же, ты — следующий Король, а они лорды, те, кто отвечают за Изумруд.
Абель хотел ещё что-то спросить, но подумал, что если продолжит задавать вопросы, то совсем выставит себя дураком. Так они и дошли до тренировочной комнаты, молча.
Норман назвал это «экстра-тренировкой», однако, это было больше похоже на «садистские игры», в которой Абель был игрушкой. Король Изумруда избивал его деревянными мечами, вновь показывая своё превосходство над Абелем, заставлял делать упражнения Уи до состояния, пока Абель не кричал о том, чтобы его прикончили прямо там, в шутку конечно же.
Но когда принц и правда свалился без сил, то Норман потянулся к своему гримуару, закрепленному на поясе. Он был и правда толстым, а в некоторых местах и обветшалым. Он открыл нужную страницу где-то в начале, после чего сел рядом с лежащим Абелем.
На нём была прилипшая из-за пота рубаха, порванная в некоторых местах из-за ударов Нормана, он провёл рукой по области, где находилось сердце. После сделал какой-то жест, медленно перемещая ладонь к сутирипсу Абеля.
Норман что-то прошептал и его глаза сверкнули, зрачок растягивался, удлиняясь и становясь похожим… На кошачий.
Перед глазами предстал «рентген» Абеля, точнее только его сутирипса, что… отличался от других. У каждого человека и ящеролюда есть орган магии — сутирипс, он появился в ходе эволюции жизни, или, как верят некоторые теоретики, после взрыва Апостолов он преобразовался из большого количества маны. Сутирипс похож на… Небольшое сердце, а от него тянутся духовные каналы к пальцам и языку — по этой причине для колдовства необходимо произнести нужные слова и направить магию с помощью собственных рук.
У Абеля не хватало пяти духовных каналов: Огня, Воздуха, Земли, Воды и Света. А из открытых был лишь канал Тьмы, что переполнял всё тело принца. Тьма в его теле не была похоже на ту, что Норман видел ранее, то есть, чёрный туман. Тьма Абеля была… Отвратительной, склизкой, темнее, чем вся мгла мира. Будто бы множество щупалец обволакивало его органы.
— Мерзость, — лишь сказал Норман.
Норман что-то прочитал из своего гримуара и его рука начала мерцать, медленно становясь прозрачной — она входила в астрал. Он надавил на канал — такое происходит, когда маг произносит заклинание и таким образом Норман хотел посмотреть, что же заставляет Абеля сжиматься в позу эмбриона каждый раз, как он использует заклинания Тьмы. И он понял…
Щупальца медленно давили на все органы разом, а Абель издавал мучительный хрип, явно страдая от этого. Блондин снова поморщился — Тьма Абеля и правда ужасна, но… Норман знал, что делать. Ему уже приходились заставлять Тьму преклоняться перед своим хозяином.
Он взял маленький топорик — томагавк, вновь ввёл свою руку в состояние астрала и…
— Понеслась, — вздохнул Норман.
Аметист
Дворик королевства украшали несколько фонтанчиков, скульптуры, цветы и декоративные растения, а на входе в дворец можно было подумать, что это галерея, так как длинные коридоры украшали множество художественных и скульптурных шедевров.
Обычно по таким коридорам гуляла Эвелин. Обычно…
— Теперь нет ни обычно, — бормотала она, — Ни Абеля, нет ни-че-го.
Эвелин вспоминала те недолгие десять минут, что она с Абелем провела вместе у Сапфира. Они таращились друг на друга, будто бы… Знакомились впервые друг с другом. Эвелин точно понимала, что она не одна испытывала… Эти ощущения, схожие с щекоткой и приятными ударами тока, он ощущал тоже!
