– Надеюсь, вы не пришли сюда на разборки с чародеями соседнего Удела, которые покрывают дело отца, – хмыкнула Агне. – Ведите себя прилично. Я не убежала только потому, что в прошлый раз ты нам помог.
– Чьи чародеи тут ошиваются? И упыри. Вас тут много?
– Не умеешь ты узнавать информацию, Смородник. Я не зову наших, чтобы тебя не выкинули, но это не значит, что буду сдавать своих.
– Справедливо.
Агне с интересом окинула взглядом Калинника, особенно задержавшись на его рубашке.
– А ты модник, – заметила она. – Не собираешься меня испепелить?
Калинник закашлялся и покраснел, поперхнувшись коктейлем.
– Только если ты не выпьешь меня до капли.
– Какие пошлости, – крякнул Смородник. – Ну, знакомьтесь. Я пока делом займусь. Много не пей, ты врач.
Он отошёл от стойки, незаметно положив руку на кобуру, спрятанную под толстовкой. Патроны он заранее зарядил искрой, чтобы быть готовым к возможной потасовке с упырями. Да уж, местечко странное. И чутьё подсказывало: тут он может найти массу всего интересного, что если не приведёт его к пропавшему тысяцкому, то точно порадует Матушку.
В прошлый раз упыри крушили туалеты. Нужно ещё раз обойти всё и, если повезёт, что-то подслушать или подсмотреть.
Он прошёл по коридору, залитому красным светом, принюхиваясь и прислушиваясь. По ушам била музыка, нос щипало от едких отдушек. Смородник толкнул дверь с нарисованной фигуркой человечка в штанах и заглянул в каждую кабинку.
Пусто. Чисто. Никаких следов упырей. И даже ничего, что походило бы на проход под болота.
Недовольно фыркнув, он вернулся в коридор. Огляделся, чтобы убедиться, что никого нет, и открыл дверь с фигуркой в юбке.
– Ты больной?!
В него с размаху врезалась невысокая девушка в чёрном платье. Смородник хотел огрызнуться и сказать, что она сама больная, если так резко выскакивает из дверей, но замер с открытым ртом.
– Что ты здесь делаешь?
– Это ты что здесь делаешь? – Мавна – а это, как ни удивительно, была именно она – скрестила руки на груди, недовольно глядя на Смородника снизу вверх. Он неуклюже замер, не в силах отвести от неё глаза. Мало того, что платье было то самое, которое вскружило ему голову на празднике в кофейне, так ещё она накрасилась и походила на самую настоящую богиню. Маленькая, пахнущая вишней и выпечкой, нежная и одновременно страстная.
«Ты выглядишь как моя погибель», – подумал он.
– Я полвечера смотрю, как ты хватаешь незнакомых женщин и утаскиваешь куда-то, – буркнула Мавна. – Чем ты занят, будь добр рассказать.
Темень, она видела…
Так вот на чью фигуру со спины он засмотрелся. Теперь всё понятно. Хорошо, хоть не догадался привести её к Калиннику на смотрины. Иначе он уже стоял бы в банке, оформляя свою проклятую ипотеку.
– Я ищу девушку другу, – брякнул он.
Брови Мавны поползли вверх.
– Звучит как слабое оправдание. «Это не для меня, это для друга». – Она грустно улыбнулась, но подведённые чёрным глаза лукаво сощурились, и улыбка расцвела уже по-настоящему. – Я рада тебя видеть.
– Ты не у Купавы, – буркнул Смородник с укором.
Мавна сникла.
– Ну да. Просто я подумала, что если бы ты знал, то увязался бы за мной. Сказал бы, что это опасно и всё такое. А мне нужно разобраться самой, понимаешь? – Мавна подняла на него глаза: большие, влажные, восхитительно шоколадного цвета, а в свете клубных огней они казались переспевшими вишнями. В животе у Смородника сладко ёкнуло.
– Могла бы так и сказать. Попросила бы не идти с тобой.
– И ты бы послушался?
Смородник ответил так тихо, что за грохотом музыки не услышал сам себя:
– Нет.
– Вот видишь. – Мавна протянула руку к его груди, но так и не дотронулась. Смородник еда сдержался, чтобы не сделать шаг вперёд, уничтожая это расстояние до её ладони. – Так что… прости, но мне было спокойнее соврать тебе.
– Ты неисправимая, – проговорил он.
Хотелось упрекнуть её за очередную ложь, но Смородник понимал, что не имеет на это права. Конечно, он бы увязался за ней. Как и она увязалась бы за ним. Но в итоге они всё равно встретились в этом баре, будто установили слишком крепкую ментальную связь.
И как же больно будет, если эта ниточка вдруг порвётся.
– Возвращайся к барной стойке, – попросил он. – Там Калинник. С ним ты будешь в безопасности.
– А ты?
– Я пока тут.
Мавна очаровательно сморщила веснушчатый нос:
– В женский туалет небось хочешь заглянуть?
– Почему бы и нет?
– В самом деле. Ничего странного.
Мимо них протолкнулись двое парней, громко захлопнув дверь кабинки.
Смородник кивнул подбородком на начало коридора:
– Пожалуйста. Если повезёт, я вернусь с новостями.
– Ладно. – Мавна с опаской покосилась на резко закрывшуюся дверь и потом снова перевела взгляд на Смородника: – Только аккуратней, прошу.
– Договорились. Ствол?..
– С собой, – гордо приосанилась Мавна и поспешила из «туалетного» коридора. Смородник проводил её взглядом и рывком распахнул дверь.
