Отсутствие жизни полностью

Алтей, Мальвал и Гард тоже прошли в кофейню. К счастью, посетителей из числа празднующих почти не осталось, и можно было обсудить всё без лишних ушей. Мавна снова посмотрела на камеру видеонаблюдения. Ну, если Варде приспичит затеять драку, у неё будет на него компромат.

Илар сдвинул вместе два стола, придвинул к ним несколько стульев и усадил Варде посередине, между собой и Алтеем. Смородник остался сидеть на диване, в стороне от остальных, но подался вперёд, приготовившись слушать. Мавна сначала хотела сесть за стол, но в последний момент передумала и снова опустилась в мягкое кресло. Купава присела сюда же, на подлокотник, изящно закинув ногу на ногу.

На минуту повисла тяжёлая тишина. Мавна обвела глазами зал: да уж, убираться придётся долго. Вроде спокойно все угощались, и стаканы с кружками уже отнесли в посудомойку, но мусора столько, будто тут отмечали выпускной сразу несколько курсов. Часы на стене показывали, что пора бы уже и спать, и Мавна отправила маме сообщение, что всё хорошо, но они останутся наводить порядок.

Парни выглядели непривычно. Не в спортивной одежде, а нарядные, с причёсками – и такие взрослые. Казалось, ещё совсем недавно друзья Илара приходили к ним домой играть в приставку и есть пиццу после школы, оставляя в коридоре полчища не самых чистых кроссовок, а сейчас все вдруг из нескладных и прыщавых превратились в статных и серьёзных молодых мужчин, защищающих улицы от чудовищ. Мавна потёрла нос, смущаясь от гордости за них.

Смородник снял куртку, наверное, забыв о порванной рубашке, и в разрывах на плечах сквозь чёрную ткань виднелись татуировки. Он тоже выглядел непривычно строго даже с почти оторванными рукавами, и взгляд Мавны почему-то особенно цеплялся за воротник, чопорно застёгнутый на все пуговицы. Хотелось бы дёрнуть за пуговицы – хотя бы за одну, самую верхнюю.

Зато Варде казался самым беззащитным из них: будто псы загнали в угол котёнка. Вжимал голову в плечи, весь в болотном и зелёном: рубашка, толстовка, сверху ветровка. Из-под укороченных штанов, как обычно, выглядывали носки с лягушками, на этот раз с пятнами грязи. Только вот рюкзака при нём не было. Непривычно.

Мавна хмыкнула, вспомнив, что тщедушный и безобидный Варде тут вообще-то единственный упырь и в схватке один на один крепко приложил даже Смородника, который в полтора раза крупнее него.

– Ну-с. – Илар сплёл пальцы и облокотился о стол, склоняясь перед Варде. – Твои братцы тут были? Ты натравил?

– Нет! – выкрикнул Варде с неожиданной яростью, но тут же стушевался. – Это не я. Я не хотел.

– Не хотел? – переспросил Мальвал.

Мавна заметила, как дёрнулась верхняя губа у Смородника.

– Не хотел. – Варде заёрзал на стуле. Было ясно, что ему невероятно неуютно и он жаждет поскорее уйти. – Я был под болотами. А когда вернулся, они увязались за мной. Я… рюкзак там потерял.

– Вот это же-ертва.

Смородник два раза медленно хлопнул в ладоши.

Варде обернулся на него и окинул ледяным взглядом.

– То есть если бы не ты, они бы не крутились тут, не напугали бы мою сестру и не разбили бы стекло в кофейне, – подытожил Илар. – Миленько.

– Я узнавал про вашего пропавшего мальчишку! – Варде снова повысил голос. Он сжался в комок, будто его уже готовились избить пятеро крепких парней. Мавна смотрела в его спину и никак не могла разобрать, что чувствует. С одной стороны, она была рада, что он не пострадал и что упыри ничего ему не сделали. Но с другой… Его было жалко. Не так, чтобы обнять и поцеловать, нет. Он был… жалким. Оправдывающимся, извивающимся, будто хотел сбежать. Хотя то, что он пытался выяснить что-то о Лекеше, заслуживало уважения. Во рту стало горько. Кто он ей теперь? Кем будет впредь? И чего бы хотела она сама? Сейчас все эти вопросы казались слишком сложными и неповоротливыми, будто горы на какой-то чужой и недосягаемой планете.

Как назло, Варде обернулся на неё и посмотрел жалобным взглядом – будто искал в ней спасения. Но Мавна подумала только об одном: когда он пьёт кровь, его глаза такие же зелёные и невинные? Или зажигаются демоническим светом? А может, у них становятся горизонтальные зрачки, как у козлов?

Она отвернулась.

– Что и где ты узнавал?

Голос Илара прозвучал глухо и раскатисто. На месте Варде Мавна тоже боялась бы. Тут даже если превратишься в упыря, нарвёшься либо на удар сковородкой, либо на чародейский огонь. И то, и другое было бы по меньшей мере неприятно.

– Он, скорее всего, под болотами. Живой.

Илар вскочил, опрокинув стул. Мавна замерла, слушая грохот собственного сердца в ушах. Мир для неё сузился до одной-единственной точки: спины Варде.

– Что за бред?! Как живой человек может быть под болотами?

Варде сильнее втянул голову в плечи и огрызнулся:

– Вот так! Сходил бы и сам проверил, да потонешь.

Алтей схватил Илара за локоть, попытался усадить обратно.

– Успокойся ты, давай послушаем.