– Да там не только от бешенства надо. Столбняк ещё по крайней мере. – Мама вышла из кухни с подносом сэндвичей. – Мавна, солнце, чай будешь?
Мавна внимательно посмотрела на мать – маленькую и худенькую, со светлым каре и незаметными очками на носу. Та хлопотала и суетилась – наверное, ей даже в радость было позаботиться об Алтее.
– Я в термос с собой налью, – сказала Мавна. – Мы с Варде пойдём гулять.
Она украдкой взглянула на телефон, зажатый в кулаке. Никаких уведомлений.
Блогер ответил ночью, и они договорились встретиться в пятницу в каком-то баре. Кажется, он был в северной части города и назывался «Пьяная дудка». Мавне эта идея не то чтобы нравилась – она и в барах-то ни разу не бывала. Но альтернативы он не предлагал, а Мавна боялась, что он передумает, если она откажет. Так что у неё оставалось целых три дня, чтобы морально подготовиться.
А от Смородника ответ так и не пришёл. Сообщение висело непрочитанным, и в сети он был больше суток назад. Мавна с тоской смотрела на чёрный кружок вместо аватарки и гипнотизировала взглядом строчку «был онлайн вчера», но ничего не менялось, и около её согласия так и стояла одинокая галочка. Она уже думала, не стоит ли удалить позорное сообщение? Но упрямство не позволяло. Надо убедиться, что этот сумасшедший может быть ей полезен – или наоборот, чтобы отрезать этот вариант и не возвращаться к нему.
Перекладины поскрипывали, и при каждом движении назад Мавна заглядывала через плечо Варде, который сидел на соседних качелях. Он рисовал в блокноте рыбку, и чем дольше Мавна раскачивалась, тем больше чешуек обретали блеск и объём – рыбка становилась совсем живой, даром что карандашной.
Телефон молчал. Нервное ожидание ответа Мавне совсем не нравилось: ей начинало казаться, что она сходит с ума и написала по несуществующему номеру. А ещё она буквально физически ощущала, как с каждым часом её решимость тает и тает. Если после вчерашнего разговора с Иларом про нападение упыря ей хотелось скорее со всем разобраться, то сейчас было страшно опять встречаться с этим странным парнем.
– Ты всё переживаешь за брата? – спросил Варде, оторвавшись от рисунка. Он сунул в рот кончик карандаша и обернулся на Мавну с неподдельным участием во взгляде. При тускло-золотистом свете дня его глаза казались прозрачно-мшистыми, как капли росы на траве. – С ним всё хорошо. Успокойся, Лягушонок.
Мавна поморщила нос.
– И обязательно вам всем нужно придумывать мне какие-то прозвища. У меня имя есть.
Варде со вздохом поднялся с земли, обошёл качели и обнял Мавну сзади, устроив подбородок у неё между шеей и плечом. Шею приятно защекотал его мягкий свитер.
– Раз капризничаешь, значит, слишком сильно нервничаешь. Ну что такое? Расскажи мне. Что случилось? Твой брат в порядке, на его друга напала собака. Такое бывает сплошь и рядом. Я много раз писал письма в городскую администрацию, просил обратить внимание на бездомных животных. Может, хотя бы теперь они начнут стерилизовать бродячих собак. Обычно так и бывает: кто-то должен пострадать, чтобы всем стало лучше. Жаль, что это твой знакомый.
Мавна погладила его по мягким волосам и задумчиво закусила губу.
– Ты всегда такой спокойный и уверенный. А я каждый раз трясусь.
– Да уж я чувствую. – Варде выдохнул ей в шею. – Слушай, может, тебе что-то пропить от тревожности? Врач ничего не советовал? Нельзя постоянно себя накручивать. Да, мне тоже не нравится наш городишко. Тут много подозрительных личностей, проблемы алкоголизма и диких животных. Хочешь, переедем? В столицу.
Мавна хмыкнула.
– От таблеток постоянно тошнит и хочется спать. Так что лучше я послушаю твой умиротворяющий голос. А про переезд… Как ты себе это представляешь?
Варде выпрямился, обошёл качели спереди и присел на корточки перед Мавной, осторожно взял её руки в свои. Речка сзади него сверкала бликами на воде, а на берегу лениво переваливались с ноги на ногу утки, поглядывая в сторону Мавны: нет ли у неё чего-то съестного?
– Обычно. Люди могут менять место жительства. Мы ведь не привязаны к этому городу и к этим болотам. Снимем жильё. В многоквартирном доме. Там точно не будет никаких бешеных собак. Ты сменишь обстановку. Сможешь заниматься выпечкой на заказ. Я устроюсь фотографом куда-нибудь. Или дизайнером. Мы справимся, вот увидишь.
Мавна смотрела в его бледное, но такое уверенное и спокойное лицо, что сама тоже понемногу расслабилась. Варде мягко поглаживал её пальцы и легонько сжимал ладони, и Мавна тоже стиснула его руку. Он скромно улыбнулся – такой трогательный и хрупкий, что хотелось его обнять. Мавна подалась вперёд, но Варде вдруг что-то стал искать в своей сумке.
– Раз уж такое дело… – Его щёки внезапно покрылись красноватыми пятнами, а голос стал чуть выше обычного. – Я тут подумал. Может…
Варде вытащил из сумки маленькую зелёную коробочку. Как бы невзначай почесал нос, поправил куртку. Пригладил волосы, взъерошенные рукой Мавны. Опустился на одно колено и открыл футляр.
Внутри оказалось пластиковое кольцо в виде мордочки лягушонка – Мавна видела такие в интернете удельцев за двести.
