– Не. – Лируш мотнул кудрями. – Не вампиры. Наверняка эти чуваки собирают кровь не для себя. Нет, возможно, это какая-то вторая секта с жертвоприношениями. Или кровяную колбасу делают. Но мне кажется, они носят кровь, чтобы кормить тварей. А твари, – он положил третий кусочек чипсов, – это что-то совсем другое. Наверняка их создал кто-то, кто хотел посеять раздор в городе. Да и вообще во всём Уделе. Думаю, они скоро расплодятся настолько, что толстые животы наверху перестанут закрывать на них глаза. Вероятно, тут где-то есть лаборатории, где создают мутантов. И вскармливают их кровью. А четвёртое звено этой порочной цепи – нечестные легавые, которым нет дела до того, скольких из нас тут сожрут или выпьют. Такие вот дела, красотка.
Мавна уставилась на Лируша тяжёлым взглядом. Она не рискнула передавать ему то, что узнала от Смородника про низших и высших упырей, поэтому только вздохнула.
– Ну и фантазия. Тебе бы не в блогеры, а фильмы снимать.
Лируш приосанился и глотнул пива.
– Талант, что тут поделаешь.
– Ну а дети тут при чём? – Мавна забросила в рот тот кусочек начос, который изображал чародеев. Ты нарыл информацию про странных людей, которые творят в городе непонятно что. Но ведь везде есть бандитские группировки, секты и общины, разве нет?
– Вероятно. Но мне кажется, это очень подозрительно. Сонные Топи – крошечный городок. И тут пропало много людей за довольно короткий срок. У всех – без улик, зацепок и подозреваемых. Без найденных останков. И вместе с тем мы знаем, что, помимо простых работяг, город делят такие вот странные типы, которые ведут скрытный образ жизни и будто бы пользуются покровительством властей. Вот как ты думаешь, если я решу организовать секту поклонников пива, мне разрешат занять целое здание? – Лируш фыркнул и покачал в руке свой стакан. Неоновый свет отражался в жидкости, делая её совсем уж космической на вид. – Конечно, нет! И даже если я выкуплю целый дом, ко мне придут коммунальные службы и предъявят за вандальские граффити и пугающие надписи. Так что тут точно кто-то помогает. И на болотных тварей подозрительно упорно закрывают глаза.
– Ну допустим. И что они делают с детьми?
Мавна произнесла это машинально, без эмоций. Внутри начал расползаться привычный стылый туман, вместо эмоций – оцепенение и холод. За это время она успела наизусть выучить все возможные версии и прокручивала их в голове без ужаса и трепета, теперь это были просто слова. Страшные и жестокие, но всё же слова.
– О, крошка, тут масса вариантов. Например, дети очень любопытны и могут быть свидетелями чего-то, что никому нельзя видеть. Например, залезть в игре на какой-то полигон или пробраться близко к лаборатории. Ненужных свидетелей всегда устраняют.
– Соседский мальчик пропал в метре от торгового центра. За минуту, как я оттуда вышла. Он не успел бы ничего увидеть.
Лируша это не смутило.
– Тогда вот ещё. Если у сектантов целые общежития, то должна быть ещё более обширная неофициальная сеть. Не могут же они все сидеть в своей штаб-квартире. И им всегда полезны юные неокрепшие умы. Надо же воспитывать новые поколения огнепоклонников, вербовать взрослых людей всегда тяжелее, чем воспитать для своих нужд кого угодно. Может, даже как-то загипнотизировать… Это уж не говоря о жертвах, которые охотно приносят во многих сектах.
Мавна медленно моргнула. Она успела привыкнуть к таким фразочкам от полицейских и научилась отгораживаться от них.
– Извини, крошка.
– Ничего. Продолжай.
– Ну так… О чём я… – Лируш заметно потерял нить разговора, и этим почти заслужил симпатию Мавны. Было видно, что он смутился и жалеет о своих словах, а не просто готов на что угодно ради своих роликов. Мавна потрепала его по предплечью.
– Так вот… – Лируш прочистил горло и обворожительно улыбнулся, увидев пальцы Мавны на своей руке. – Ты извини, что я сейчас скажу. Но я думаю, ради крови их тоже могли… позаимствовать. И кто знает, для чего ещё. Если у нас в Топях такая ерунда творится, то вариантов просто куча. Тут нужно привлекать внимание крутых следователей из столицы и шуметь на все Союзные Уделы, а не тихо-мирно гадать на кофейной гуще в баре. И ты, – он выставил палец, указывая на Мавну, – мне в этом поможешь.
– Я?
– Ну ты же заинтересованное лицо. Много мотивации и всё такое.
Мавна сглотнула.
– Ты писала, что живёшь у болот. Соврала?
– Н-нет…
– Тогда вообще плёвое дело. Сними мне на видео такую тварь. А я вставлю в ролик. Прикинь, какая шумиха поднимется? Всем выгодно. Мне – хайп и внимание, может, и в новостях покажут. А тебе – тоже внимание, но уже ко всей проблеме. Там, глядишь, верхушка зашевелится и твоё дело возобновят.
