В кармане рясы нашёлся флакон с остатками зелья, Паул во всем привык экономить, не стал откупоривать другой пузырек. Допил то, что было в склянке. Солоноватая капля выплеснулась на язык и исчезла. Неужели это все? Так мало нужно, чтоб обрести почти бессмертие? Как узнать, подействовало на него самого зелье или же нет?
Старик засомневался, начал прислушиваться к себе. Дыхание все такое же, ноги не занемели, правое колено так и продолжает ныть. Может, хоть ссадина на руке заживет? Или мозоли сойдут с натруженных рук? Люция велела опасаться полной луны, первые ночи проводить в своем доме и не болтать. Подойдет ли для этого келья? Кругом иконы, тексты святых писаний. Мало ли, что может случиться. Может, в следующее полнолуние наведаться в семью вышивальщицы?
Паул встряхнул пузырек, на самом донышке оставалась тоненькая розовая линия, ободок, самый последний остаточек бесценного зелья. Выливать жалко, подействует или нет на человека – не ясно. Кого бы еще пригласить с собой в вечность? Может, собаку? Все живая душа. Времена нынче темные, кому-то нужно охранять вещи. Да и пес хорошо служит, а ест мало. Чудная порода - лохматое тельце на коротеньких ножках, уши торчком, длинный хвост всегда поднят вверх на манер знамени. Старику его пес видом напоминал щетку для натирания паркета.
Паул долил в пузырек немного воды, сдобрил ею хлеб, бездумно отставил склянку на стол, та тотчас же опрокинулась. Лохматая собачонка радостным влиянием встретила хозяина, с благодарностью приняла лакомство из его рук.
- Подействует – хорошо, хоть над тобой скорбеть не придется, Жулик Пятый.
Пес радостно вильнул хвостом и навострил уши. Паул тут же посмотрел в сторону, указанную псом, ахнул и побежал к конюшням. Разъярённый, побагровевший от злости барон, стоял в проломе казарменной стены, надменно смотрел вниз.
- Убью. Подожди меня там!
В стоге сена кто-то зашевелился. Паул бегом бросился спасать несчастного, черным вороном перелетел через двор. Старику было ясно, что Розен сейчас не в себе, его разум затуманило горе. Уцелел ли хоть ребенок Люции? В таком состоянии мужчина способен натворить дел, о которых сам же потом пожалеет. Но вроде бы истошных криков служанок не слышно.
Как спасти того, кто сейчас возится в стогу, от ярости барона? В его руках сосредоточена вся власть над этими землями. Решит казнить – и никто не сможет его остановить. Барон в своем гневе страшен, да и силы ему отпущено богом немерено, редко встретишь такого высокого человека.
Похоже, что из замка состояние Розена тоже заметили. Его призвал к себе кардинал. Хоть бы ему удалось успокоить барона! Хоть немного смягчить его состояние. Иначе всем на этих землях несдобровать! Из стога сена показалась рука и тотчас человек замер. Мимо широким шагом прошел Розен. Из его глаз разве что искры не сыпались! Паул и сам замер в испуге. Кто его знает, то зелье, может, еще не подействовало. Умереть от укола кинжала совершенно бы не хотелось. Розен скрылся за дверьми своей обители, тут же весь двор пришёл в движение. Молодому стражу, упавшему в стог, помогли подняться на ноги. Паул сразу же узнал Герберта. Не повезло ему попасться под горячую руку барона. Парень стряхнул с лица сено, пригладил пятерней растрепанные волосы.
- Ты цел, сын мой?
- Вполне, - зло откликнулся Герберт.
Ему безумно хотелось вынуть меч из ножен, броситься на Розена, а лучше вызвать того на поединок один на один. Вряд ли только Розен примет этот вызов, скорей всего, посмеется над стражем и только.
- Спрячься в конюшнях до завтра, сын мой, - старик уловил взгляд Герберта и правильно его оценил.
- Ну уж нет.
- Ты должен помочь мне, если не испугаешься.
- Помочь в чем, интересно?
- Идем скорей в келью, там все обсудим, - Паул бросил настороженный взгляд на замок.
Душеспасительные беседы кардиналы обычно ведут долго, а там уже и стемнеет. Если всё-таки Розен раньше наведается в часовню к телу жены, то одного стражника всяко можно спрятать в сундуке. Или в дальнем углу под собственной кроватью среди паутины, дохлых мух и старинных свитков. Если бы еще страж согласился там полежать!
- Идёмте, святой отец, - смирился Герберт слишком уж быстро.
Он надеялся ухватить немного времени, чтобы подумать. Чутье советовало молодому мужчине бежать как можно скорее и как можно дальше от проклятого замка. Не барон прибьет, так скоро случится осада.
Как только падет Смо́ленск, замку Розена тоже не устоять, барона самого вывесят вместо знамени на широких воротах. Все сметет войско царя, а уж стоит к нему присоединиться князьям, камня на камне здесь не останется. Шведский престол гораздо дальше царёва трона.