— Да, Сэдэо. Как ты и предполагал, тот солдат вел записи в своем дневнике, — открыв книжку, Тенерис, к моему удивлению, начала в ней что-то искать. — Он действительно участвовал в рейде на гидру, однако здесь не сказано, куда они направлялись.
Она что, умеет читать? Как и когда она успела выучить местный язык? Но что более важно…
— Сурио, могу я взглянуть на щит?
— А? Да, конечно, — Сурио потянулся за свою спину и достал каплевидный щит, чей рисунок нельзя было увидеть из-за плотного слоя грязи.
— Хм, — взяв щит в руки, я начал тщательно его изучать. — Кроме грязи тут есть кое-что еще, — я слегка отряхнул щит, после чего показал его всем остальным.
— Сажа? — Сурио показал удивленное лицо, словно не понимал, как он не заметил этого раньше.
— И не только. Щит железный, поэтому на нем хорошо виден процесс окисления. Тенерис, не поможешь мне?
— Конечно.
Горничная направила в мою сторону руку и активировала заклинание, которое начало окутывать всю поверхность щита, открывая всем его истинный вид.
— И как мы видим, он почти полностью заржавел.
Все присутствующие начали рассматривать ржавый предмет, но одна из спутниц Сурио решила высказать свои сомнения.
— Ну ржавый он, и что дальше? Мы же не знаем, сколько именно он там лежал.
— Я не просто так сделал акцент на «почти», — хоть мне и не хотелось говорить со столь раздражающим человеком, но я все же решил объяснить, чтобы у остальных не возникло подобных вопросов. — По краям он абсолютно чист, а в его центре зияет дыра.
— И что?
Я начинаю злиться. Могла бы до конца дослушать, дура!
— …А то, что щит начал ржаветь не от долгого лежания в сырой земле, а из-за попадания на него кислоты. Стало быть, ты не подумала, что такой исход весьма вероятен, если дерешься с гидрой, которая вполне может оказаться из разряда земляных?
—…
На этот раз красноволосой девице было нечего возразить, поэтому я продолжил, но уже с легким чувством превосходства.
— Сурио, если предположить, что этот солдат бежал со стороны брошенного щита, то мы сможем найти в том краю хоть какие-то поселения?
— Да, — блондин кивнул и достал из рюкзака, который ему поднесла одна из спутниц, карту местности. Показав пальцем на скопление домов у леса, он начал свое пояснение. — Эта деревня ближе всех к нашей позиции. А если учитывать тот факт, что солдат не остался в ней, а прибежал через лес сюда, то, вероятней всего, живых людей в той деревне уже нет.
— Тогда поспешим.
Выбросив щит и отряхнувшись от скопившейся грязи, мы направились прямиком в лес.
Шли мы относительно недолго, и, как и ожидалось, по выходу из лесной чащи мы увидели выжженные поля и сгоревшую дотла деревню.
Судя по всему, эта гидра и правда похожа на земляную из BaMO, ибо в досках и доспехах солдат, как и на том щите, были прожженные кислотой отверстия.
Земляная гидра не самая сильная, но кислота может доставить проблемы отряду Сурио и Тенерис, которая не обладает навыком защиты от кислотных атак. Я передал ей несколько зелий и сказал принять их перед тем, как вступить в бой. Инсомния же имела иммунитет к магии земляного элемента, а также к атакам огнем, кислотой, холодом и еще нескольким статусам, поэтому ей такие контрмеры были ни к чему.
Пока мы шли, я обдумывал одну вещь.
Если Сурио и его команда погибнут, то мы получим больше славы, как те, кто смог справиться с таким противником, которого даже наемник золотого ранга не смог одолеть, или же мы будем выглядеть так, будто добили раненую гидру и забрали у погибших всю славу?
Так и не найдя ответа, я решил, что по возможности защищу Сурио. Все-таки он помог с информацией, так что следует вернуть ему долг.
— Сэдэчи, могу задать вопрос? — Сурио зачем-то обратился ко мне, но я не стал отвечать раздраженно.
— В чем дело?.. — ну или мне так казалось.
— Хотел спросить, почему ты всегда такой бледный? Вы с Тенерис-тян как будто недосыпаете. Не хочу показаться грубым, но между вами же не такие отношения? Все же в Преихе запрещены отношения с несовершеннолетними, но если это является нормой в твоей стране, то я пойму.
На вопрос Сурио я даже не разозлился, хоть он был и неуместен, но Тенерис почему-то смутилась.
Однако лучше бы он был так же серьезен, как когда сосредотачивался на задании.
— Держи подобные мысли при себе, Сурио. Тенерис и Инсомния мне как дочери, так что не нужно заводить такие разговоры в их присутствии, окей?
— А?! Как ты смеешь так говорить с Сурио-тяном? — одна из спутниц блондина бросила на меня презрительный взгляд. — Если тебе задали вопрос, то отвечай, а не юли. Все же ты его кохай.
На эту фразу Тенерис вместо смущения показала полный гнева взгляд. Страшно подумать, что было бы, если бы на ее месте была Милия.
— Синика, успокойся. Мы всего лишь беседуем, поэтому не обращайся так с моим другом.
— Да! Ты так чуток к чувствам простолюдинов, Сурио-тян! За это я тебя и люблю.
— Эй, не подлизывайся к нему!
— А? Ты еще здесь? Возле Сурио-тяна должна быть только одна…
— И это я!
Раздражает. Я не хочу убивать людей просто так, но эту троицу я бы уничтожил не задумываясь.
— Папа, у нас есть еда?
