Взорвётся, остановится… Не знаю, что происходит с главным органом, когда разбивается последняя надежда.
И всё же я отступила на шаг назад, пропуская Джейса.
– Проходите, господин Рейнольдс. Вы как раз вовремя, у нас ужин. Так что, все разговоры после.
Мне нужно было время… Хоть каких-то тридцать-сорок минут, чтобы прийти в себя и понять, чего я хочу.
Найти в себе силы выслушать Джейса. Услышать и принять решение.
Так что я поставила на стол ещё один прибор. Молча разложила еду.
– Эми, Томми, идите кушать. И… у нас гости, – крикнула я детям.
Сначала на кухню вошла Эми. С настороженным любопытством.
Но стоило её увидеть мага, как она тут же смущенно улыбнулась и вежливо поздоровалась.
Но я видела, как ей не терпится всё-всё рассказать Джейсу! Не терпится как и прежде сесть за стол и рассказать, как прошел её день, чему научилась и как весело играла с подружками.
И ведь рассказать было что! Прошло довольно много времени с из последнего разговора… С нашей последней встречи.
Но сестрёнка понимала, что между мной и магом что-то произошло. Что-то нехорошее, из-за чего я стараюсь не смотреть на Джейса, а он наоборот, смотрит не отрываясь.
Потому девочке пришлось только вежливо поздороваться и сесть на своё место.
А вот Томми не обладал повышенной эмпатией. Братишка, едва увидел Джейса, тут же завизжал и бросился на руки. Магу ничего не оставалось, как подхватить малыша и подбросить вверх под радостный визг.
– Господин Рейнольдс, садитесь на свободный стул, – деревянным голосом не то предложила, не то приказала.
Мне было сложно… Я механически жевала, даже не думая о вкусе блюда.
Эми и Томми уплетали мясо и картошку с удовольствием, Джейс вроде даже похвалил, но…
Всё это проходило сквозь меня, это был просто фон.
Я думала…
Я представляла наш разговор, разные его варианты. И готовилась… Готовилась услышать худшее, потому что надеяться на лучшее уже не могла.
Эми помогла убрать посуду, пока я делала чай. Обычно, за чаем мы обсуждаем произошедшее за день. Но в этот раз болтал только Томми. Как мог, перескакивая с места на место.
И я надеялась, что он будет рассказывать только о детском клубе, ну ли переезде.
Но чего я не ожидала, так это короткой фразы от Томми:
– А Лили плачет, и мне от этого грустно.
– Томми, ты что! – шикнула Эми, но уже слишком поздно.
– Думаю, мы все напились чаю, – выдавив из себя улыбку, сообщила я. – Эми, прибери со стола и присмотри за братом. Нам с господином Рейнольдсом надо поговорить.
– Хорошо, Лили, – тихо согласилась малышка и тут же принялась убирать кружки.
Раньше сестрёнка пыталась вредничать. Не хотела помогать, так что приходилось уговаривать или банально шантажировать. Но сейчас, видя моё состояние, она безропотно принялась помогать.
И я очень благодарна ей. Потому что могу накинуть тёплый плащ с капюшоном и выйти на заснеженную улицу. Могу пройти за дом и только там, убедившись, что нас никто не слышит и не видит, смело посмотреть в лицо магу.
Что же ты мне хочешь сказать?
– Лили, я виноват перед тобой, – начал Джейс.
Запинаясь, перескакивая с места на место, маг пытался объясниться, почему его так долго не было. Периодически он делал паузы в монологе, ожидая моего комментария, но я молчала.
Я молчала, глядя в сторону. Наблюдая, как крупные снежинки падают на землю.
Завтра будут сугробы, надо будет дорожку почистить…
Я настолько накрутила себя. Настолько поверила, что маг пришёл просто извиниться, что дёрнулась, услышав “Будь моей женой”.
– Это ещё одна ваша схема, как поймать какого-то злодея? – усмехнулась я, глядя на мужчину. – Зачем вам это?
– Я тебя люблю, Лили. Ты не слышишь меня, верно? Закрылась в своей ракушке и не даёшь ни малейшего шанса оправдаться. Я неимоверно виноват перед тобой. Но, клянусь, на том балу… Я не хотел от тебя уходить, и надеялся, что лич не выползет именно в ту ночь. Я испортил тебе праздник, Лили, и сильно напугал. Но, уверяю, я этого не хотел.
– Так расскажите, – тихо сказала я. – Без лжи и утайки. И снимите амулет, чтобы я чувствовала, если вы будете лгать.
Джейс коротко кивнул и стянул одно из колец.
– Я украл у вас статуэтку, – тихо сказал мужчина, а я почувствовала ложь.
Протянув мне кольцо, Джейс отошел на шаг назад и достал из-за пояса ритуальный кинжал. Не долго думая, мужчина полоснул по ладони, разрезая плоть. Белоснежный снег тут же стал окрашиваться в алый.
– Зачем,– шепнула я, прижимая ладони к щекам.
– Я клянусь магией, что не солгу в нашем разговоре. Я клянусь говорить только правду.
Кровь перестала литься. Она словно зависла между ладонью и землёй. А затем просто исчезла, как и кровавые пятна на снегу.
Клятва принята.
– Лич убил мою семью. Не он сам, нет. Его приспешники принесли моих родителей в жертву, тем самым добавив сил своему жрецу. Именно сила магов помогла личу вырваться из Бестора. Я многие годы искал способ убить лича. Ты же знаешь, это не так просто. Но был единственный вариант. Заклятие и специальная смесь трав. Но найти проклятого мага оказалось не так-то просто.
