Как только я увидел его, идущего к нам через двор быстрым шагом, так сразу же понял: хороших новостей не услышу. Не знаю, почему я так решил — ни лицо Ристо, ни его жесты не выражали никаких эмоций, впрочем, как и всегда. Но нехорошее предчувствие появилось сразу. И оно меня не обмануло.
— Я не смог дозвониться до Романова, — сказал бабушкин помощник, подойдя к нам. — Звонил каждую минуту в течение получаса, но он не ответил. До графини Никитиной дозвонился сразу. Предупредил её об опасности. Но у них всё спокойно. В Петербурге тоже. И в Новгороде, и в Москве. Я сделал ещё несколько звонков, попытался прояснить ситуацию, но, похоже, это не начало англо-российской войны, а нападение исключительно на наш замок. И вроде что-то происходит на западе под Псковом, но информации оттуда мало.
— Нападение на наш замок — и есть начало англо-российской войны, — заметила бабушка. — Но зачем ты вернулся, если не дозвонился до Романова?
— Это сможет сделать и Хеду, а я должен быть возле Вас, Ваша Светлость! — отрезал Ристо. — Я отправил кесарю сообщение, где вкратце описал ситуацию и попросил побыстрее перезвонить. И оставил для него у Хеду артефакт, при помощи которого Романов сможет открыть к нам групповой портал. Хеду предупредит его, что наш стационарный портальный маяк перенесён из башни в безопасное место.
— Теперь главное — чтобы этот артефакт попал именно к Романову, — сказала бабушка, смягчив тон.
— Я отправил к Хеду трёх сильных бойцов, они будут охранять его и артефакт.
— Ладно, будем надеяться, что он дозвонится.
— Он не подведёт, Ваша Светлость! — заверил Ристо, и на всякий случай отошёл подальше, чтобы не нервировать княгиню Белозерскую.
Как только эльф отдалился от нас на достаточное расстояние, я спросил бабушку:
— Простите, если мой вопрос покажется некорректным, но почему Вы не обратитесь за помощью к Вильгельму Пятому?
— Тому есть причина, мой мальчик, — ответила бабушка. — Очень веская причина.
Мне стало безумно интересно, что же это за причина такая, что из-за неё даже в такой критической и опасной ситуации бабушка не может обратиться за помощью к своему старому другу. Но она явно была, и, похоже, раскрывать мне её никто не собирался.
— А что мы будем делать, если… — попытался я перевести разговор на другую, не менее важную тему, но запнулся, так как не смог сразу подобрать максимально корректные слова.
— Если никто не придёт к нам на помощь? — горько усмехнувшись, уточнила бабушка. — Вы все эвакуируетесь, а я останусь здесь и буду защищать источник. До последнего.
— Но Вы погибнете.
— Знаю. Но источник я не оставлю.
— А я не оставлю Вас! — заявил я.
— Нет, оставишь! — нетерпящим возражений тоном сказала бабушка. — Вы с Романовым должны закончить начатое! Ты сам говорил, что не можешь подвести его. Забыл уже об этом? Забыл, что у тебя два Великих артефакта? Или, может, забыл, что будет, если меч достанется Гарри?
— Я не забыл, но…
— Никаких но! — перебила меня бабушка.
— Но я не могу оставить Вас одну! — стоял я на своём.
— Сможешь! — отрезала княгиня Белозерская и на этот раз уже таким тоном, что я решил не усугублять и не продолжать препирания, в конце концов, ещё был шанс дождаться помощи, и не стоило раньше времени паниковать и устраивать разбирательства на предмет, кто уходит, а кто остаётся.
Однако бабушка решила тему продолжить, хотя тон поменяла.
— Сейчас англичане попытаются пробить купол, — сказала она. — Какое-то время будут заняты этим. Если ничего не получится, они начнут делать подкоп и либо обнаружат наши подземные проходы, либо разрушат их, даже не заметив. Хотя могли бы и догадаться об их существовании.
— Это точно, — согласился я. — Учитывая, как мало у нас осталось народа внутри купола.
Нас действительно осталось мало. Во дворе находилось примерно тридцать — тридцать пять эльфов — не так уж много оказалось в замке магов уровнем выше восьмого.
— Вообще-то, купол зеркальный, — сказала бабушка, посмотрев на меня с укором.
— И англичане не видят, что у нас происходит и сколько нас здесь?
— Нет, конечно! — воскликнула бабушка. — Ты серьёзно думал, что я поставлю купол, сквозь который мы будем видны как на ладони? Ты такого плохого мнения обо мне?
— То есть, они вполне могут думать, что все мы здесь сидим и никто не эвакуировался? — уточнил я, проигнорировав «подколку».
— На самом деле, плевать, что они там думают. Мы должны исходить из другого: если нам удастся удержать купол и в какой-то момент атаки на него ослабнут, значит, англичане начали копать. После этого у нас будет совсем мало времени для эвакуации. И давай без концертов! Там ты нужен больше, чем здесь. Впереди большая война. Только не вздумай надевать шапку Мономаха сразу после эвакуации! Как только будет уничтожен наш источник, у тебя слетит как минимум пара магических уровней. Но ты их восстановишь, если тебя примет источник в Павловске. Не тяни, сразу поезжай к нему!
— Позвольте тогда мне остаться с Вами, Ваша Светлость! — произнёс, как оказалось, уже вернувшийся и слушавший наш разговор Ристо.
