— Мастер… — донесся до него тихий голос, Командор обернулся и увидел Раса, в глазах которого снова клубилась Тьма.
— Что, мальчик? — спросил он.
— Легенды эрского цикла… — едва слышно сказал тот. — Двенадцать магов и Повелитель Боли…
Рас и сам не знал, почему ему вдруг вспомнились древние, малоизвестные легенды, однажды случайно найденные на едва работающем сервере какой-то заброшенной полярной научной станции. Но почему-то был уверен, что крайне важно донести до Командора сходство ситуации в легенде и здесь.
Илар вскинулся — мальчик прав! Ведь такое уже случалось, он сам уничтожил тогда Карма, Повелителя Боли, как называли эту тварь ее адепты. Повелитель Карм… Повелитель Вульхас… Все сходилось, настолько сходилось, что становилось страшно. Неужели он не смог загнать тварь обратно в ад, из которого она выползла? Неужели частица этой мерзости сумела скрыться, чтобы выплыть из небытия именно здесь и сейчас? Так это или нет, но проверить необходимо. За это, к сожалению, придется заплатить куда как дороже, чем за любое Посвящение, но выбора Илар не имел. Остановить кошмар — его и только его долг. Он перенесся на помост, откуда Кер недавно забрал истерзанное тело Касры. Сел в позу лотоса и принялся последовательно вгонять себя во все более и более глубокий транс. На сей раз тварь оказалась осторожнее, раз он не сумел обнаружить ее из космоса, сканируя планету. Прокололась только на том, что, обожравшись чужой болью, не сумела сдержать инферно и излучение ушло в космос. Впрочем, этот самый Вульхас не усидел бы на планетенке долго — эльфов осталось всего несколько сот тысяч и скоро он схарчил бы их всех. А потом отправился бы на поиски новой добычи. Здесь, в Аарн Сарт…
Тьма и Свет сливались в душе мага воедино, создавая поток Силы Творения, Командор с каждым мгновением вздымался все выше, оставляя позади сферу за сферой. Вот место, где проходят Посвящения… Но сейчас ему нужно выше, куда как выше. Вдруг кто-то помог, подставил плечо, и Илар с изумлением уловил улыбку Учителя. Уловил и послал в ответ искренний восторг — он ведь был уверен, что ему никогда уже не встретить это невероятное и загадочное существо, сумевшее сделать из властолюбивого и зверски жестокого черного императора того, кем он являлся сейчас — Командора Ордена. Учитель ответил ободрением, и Илар радостно рассмеялся, как хорошо знать, что Учитель здесь и с ним. Он быстро передал описание случившегося и уловил в ответ резкую обеспокоенность. Появление такой Твари, тем более Твари, подмявшей под себя и почти сожравшей целую планету, было опасным для всех и везде. Командор снова пошел выше, набирая все больше силы Сфер Творения и ощущая рядом уверенную мощь Учителя. Скоро он уже пылал, пылал подобно звезде, сила скручивалась в жгуты внутри мага, и он начал искривлять пространство-время вокруг планеты, срывая с нее покров за покровом. Тысячи смерчей взорвались на поверхности мира инферно, в разломах заворочалось что-то страшное, жуткое, омерзительное, щупальца какой-то силы попытались снова натянуть Завесу Тайн. Да только ничего у Твари не получилось, и скоро Повелитель Вульхас предстал перед Командором во всей своей «красе». Он извивался, перетекал из формы в форму, менял энергии, притворялся то Тьмой, то Светом, то Равновесием, но ничего ему не помогало. И не могло помочь. Сила Илара, к которой прикладывалась с каждым мгновением силы сотен и сотен существ Творения, ощутивших леденящий холод инферно и тут же рванувшихся в бой, скатывала Тварь во все более компактный с каждым мгновением шар. Впереди открывался проход в миры Пустоты, в которых Вульхасу ничего не светило, где ему предстояло тысячелетиями выть от голода, ведь там некого мучить. Дикий визг на всех уровнях потрясал времена и пространства — общими усилиями отчаянно сопротивляющуюся Тварь сталкивали все ближе к провалу и она визжала от ужаса. На сей раз от собственного, а не чужого. Еще одно невероятное усилие и Вульхас рухнул в провал, закрывшийся за ним. Илар после всего оказался настолько пуст, что больше не мог держаться в Сферах Творения и резко заскользил вниз. Учитель опускался вместе с ним, передавая ему свою любовь и поддержку. Но Командор уже ничего не мог, не мог даже слышать его, все внутри скручивалось от боли, такой боли он еще не испытывал. Вот он и снова в физическом теле…
