Между тем, король, поймав руку девушки, обернулся и встретился взглядом с Иллиандрой; она, увидев его, казалось, была немного удивлена. Плоидис улыбнулся ей и бережно обхватил за талию. Они танцевали, не говоря ни слова.
Музыка смолкла, и Плоидис, отпустив девушку, сдержанно поцеловал ей руку и слегка прищурил глаза. Он явно делал это непроизвольно, однако уже в который раз Иллиандра понимала, почему Диадра влюбилась в него с первого взгляда - с его первого взгляда на нее...
- Спасибо за танец, Илли.
Иллиандра, улыбнувшись, сделала легкий реверанс и поспешила к Диадре. Та выглядела настолько счастливой, что Иллиандра, не выдержав, рассмеялась.
- Я угадала?..
Диадра кивнула, загадочно улыбнувшись. Иллиандра легко потрепала подругу по плечу и взяла за руку.
- Нам стоит поторопиться, иначе пропустим катания.
В лодки садились по трое. Гребцы помогали девушкам спускаться на качавшиеся суденышки и бережно усаживали их на мягкие сиденья. Иллиандра и Диадра очутились в лодке с малознакомой, но приятной девушкой, и завели привычную легкую беседу.
Лодки неспеша двигались вдоль берега; лишь только завидев их, лебеди стайками сгрудились возле катающихся, и девушки, смеясь, кормили их из стоявших в лодке корзинок.
- Вот попрошайки! - умилялась Диадра и, улучив момент, погладила лебедя по голове. Он извернулся и тут же начал снова тыкаться клювом ей в ладонь. Девушки рассмеялись.
Иллиандра тоже с удовольствием кормила птицу, неотступно следовавшую за лодкой, как вдруг ветер донес до нее чье-то восклицание, заставившее ее выронить крошки на воду.
- ... убить короля намного проще!
Иллиандра резко выпрямилась и посмотрела в ту сторону, откуда донесся голос. На берегу стояли двое мужчин. Один из них, нахмурившись, поймал взгляд девушки, но тут же резко отвел глаза. Второй, совсем молодой, стоял, вперив взор в землю, словно был чем-то пристыжен. Иллиандра следила за ними взглядом до тех пор, пока они не остались позади. Она узнала одного из них: это был приближенный короля, граф Делтон.
- ... Илли! Ты меня слышишь?
- Что? - Иллиандра повернулась к подруге, звавшей ее.
- Ты в порядке? - Диадра весело смотрела на Иллиандру. Она явно ничего не слышала. Иллиандра быстро перевела взгляд на третью девушку и на гребца. Все вели себя как ни в чем ни бывало.
- Да, - Иллиандра улыбнулась. - Все хорошо.
Катания окончились, и Иллиандра с трудом сдерживала себя, ожидая, когда наступит их очередь сойти с лодки; лишь только ступив на землю, она извинилась перед Диадрой и нырнула в толпу, пытаясь высмотреть короля. Она нашла его довольно быстро: он стоял под раскидистым деревом с несколькими молодыми людьми и вел спокойную беседу. Иллиандра остановилась в некотором отдалении, не зная, как действовать дальше. Внезапно Плоидис заметил ее. Он смотрел на нее лишь мгновение, а потом извинился и, отделившись от группы, неспеша приблизился к ней.
- Что с Вами, Илли? - тихо спросил он. - У Вас такой напуганный вид...
- Мне нужно обязательно поговорить с Вами после прогулки, Ваше Величество, - ответила она также тихо. - Это очень важно.
Плоидис ни капли не изменился в лице и лишь кивнул:
- Буду ждать Вас у себя в кабинете, - и снова прищурив глаза, едва заметно улыбнулся ей и добавил: - Что бы это ни было, Илли, не волнуйтесь так. У Вас все на лице написано.
Она секунду ошарашенно смотрела на него, затем смутилась и постаралась принять беспечный вид. Плоидис улыбнулся ей уголками губ и на мгновение задержал ее взгляд, а потом развернулся и направился обратно к юношам, стоявшим неподалеку.
Иллиандра нашла Диадру болтавшей с их новой знакомой.
- В чем дело, Илли? Куда ты исчезла?
- Ничего, Ди... я потеряла заколку тут неподалеку...
- Нашла? - с участием спросила подруга.
Илли кивнула и раскрыла ладонь.
- Давай помогу тебе вернуть ее на место, - предложила Диадра.
Иллиандра улыбнулась и постаралась вести себя как можно беззаботнее.
- Спасибо, Ди.
Вернувшись с прогулки, Иллиандра тут же поспешила в кабинеты короля. Плоидис уже ждал ее там.
- Входите, Илли, - сказал он, опускаясь в кресло. - Что случилось?
- Ваше Величество... кто-то хочет Вас убить, - взволнованно произнесла Иллиандра с порога.
- Неужели? - Плоидис остался спокоен. - С чего Вы взяли?
- Я слышала.
Король приподнял бровь.
- И кто же сказал во всеуслышанье, что хочет убить меня?..
Иллиандра нахмурилась.
- Я говорю правду, Ваше Величество. Мы катались на лодках, и я слышала, как какой-то молодой человек сказал... "убить короля намного проще". Да, именно так.
- Вы знаете его?
- Нет. Но я знаю того, с кем он говорил. Это был граф Делтон.
Плоидис вскинул глаза на девушку.
- Делтон?..
Иллиандра пристально смотрела на короля.
- Да.
Плоидис вздохнул и встал.
- Илли, я попрошу Вас не волноваться больше по этому поводу, - сказал он мягко.
- Что?.. Но...
Король подошел к ней и осторожно взял ее руку.
- Я благодарен Вам за то, что Вы переживаете за мою жизнь, - сказал он, глядя ей в глаза. - Однако я сам разберусь с этим.
- Но ведь Вам грозит опасность... - начала она. - Нужно немедленно...
