– Пусть так. Но как же вы собираетесь осуществить этот грандиозный план?
– Допустим, плана у нас еще нет, – признал Велитор. – Но это вполне возможно. Дай мне лишь время подумать.
Когда он, галантно поцеловав руку Роэл, покинул их, девушка спросила:
– Илкад… а почему ты отрекся от престола?
Он быстро взглянул на нее, потом нахмурился и отвернулся.
– Какая разница?
– Даже твои друзья не знают, но почему?
– Я не считал нужным говорить им. Все равно уже ничего было не исправить, – он вновь повернулся к ней и спросил: – Роэл, зачем тебе знать?
– Я… я просто хочу знать о тебе больше, Илкад, – ответила она. – Ведь мы доверяем друг другу.
Илкад вздохнул.
– Как хочешь, – он помолчал немного, потом начал рассказ: – Мне было тогда двадцать лет, и я очень любил одну девушку. Она была из хорошей семьи, родители ее были чистокровными оллами – к этому отец не мог придраться. Но уже в то время я понимал, что он ведет жестокую политику, и народ страдает от его правления. Я пытался говорить с ним – и обнаружил лишь алчность и жажду власти, которые одни стояли за его поступками. Я сказал ему, что рано или поздно этому придет конец, и я возьму власть в свои руки и приведу в порядок Шароор. Он испугался заговора. К тому же, я все-таки был принцем, и мои действия тоже имели силу. Но они были направлены против него и его приближенных… И тогда отец потребовал, чтобы я отрекся от престола – навсегда. Я рассмеялся ему в лицо, сказав, что не боюсь его угроз моей жизни. И он прибегнул к другому средству. Он поставил меня перед выбором: мой титул или жизнь моей девушки. Конечно, я выбрал второе. Я отказался от престола, не оставив за собой никаких прав, – и как только я сделал это, отец восторжествовал. А на следующий день… я нашел ее заколотой в ее собственной постели…
Илкад замолчал, не поднимая глаз на девушку. Роэл стояла в оцепенении.
– Илкад, прости, я не хотела будить твои воспоминания, – сказала она наконец.
– Ничего, – он поднял глаза. Потом, помолчав немного, добавил: – Ты занималась сегодня?
– Да, – кивнула Роэл. – С огнем у меня уже почти всегда получается. Но мне кажется, это все еще отчасти случайно.
– Возможно, – согласился Илкад. – Нужно, чтобы получалось в любое время. Но знаешь, Роэл… не задерживайся долго на упражнениях с огнем. Старайся двигаться дальше.
– Хорошо, – кивнула Роэл. – Илкад, спасибо за то, что доверяешь мне.
– Я с самого начала тебе доверял, – ответил он.
Роэл кивнула и, чуть улыбнувшись, добавила:
– И за то, что даешь мне возможность доверять тебе.
– Да, план хорош, – сказал Илкад, скрывая усмешку. – Прийти на главную площадь, объявить о том, что я – наследник престола, и я освобождаю город… и что же, по-твоему, после этого Морвер добровольно уберется из Шароора?
– Ему придется сделать это, если он не хочет погибнуть во цвете лет, – ответил Велитор. – В любом случае, Морвер не безумен, он уйдет добровольно. Ты – наследник Адроса…
– Отрекшийся.
– Ты – наследник Адроса, – твердо сказал Велитор. – И твой долг освободить Шароор, – он понизил голос и добавил: – Хочешь ты этого или нет.
Илкад поднял глаза и усмехнулся:
– Догадался-таки?
– Это твой долг, Илкад. Твоя судьба.
– Я охотно променял бы ее на что-нибудь.
– Предашь своих людей? – сощурился Велитор. – Оставишь тех, кому ты в силах помочь?
– Я не могу помочь всем.
– Ты просто не хочешь. Ты слаб.
– Шароор… я ненавижу этот город, – процедил Илкад. – Каждая улочка там, каждый дом – все будет напоминать мне… нет, я не смогу. Прошлое не даст мне вернуться туда. Призраки меня задушат.
– Ты должен победить его, черт возьми! – повысил голос Велитор. – Прошло уже четыре года. Неужели ты все еще думаешь, что это ты виноват в ее смерти?
Илкад побледнел и резко вскинул голову:
– Так ты знал?..
– Мы все знали, – Велитор положил руку ему на плечо. – Но ты так быстро исчез, что мы не смогли ничем помочь тебе… кроме как отомстить за нее.
– Кому же? Моему отцу?..
– Нет. Но тем, кто исполнял приказ.
– О, это всего лишь куклы, марионетки, – покачал головой Илкад. – Мстить надо тому, у кого в руках нити…
– На это у нас не хватило сил… – ответил Велитор. – Был бы ты с нами – мы бы расправились с ним. Еще тогда.
– О, тогда я не стал бы отцеубийцей. Я еще верил, что он может исправиться.
– Все уже в прошлом, Илкад, – сказал Велитор. – Ты должен наконец победить его в себе. Ты должен найти силы бороться дальше. Ради себя. И… ради Роэл.
Илкад бросил на него пронзительный взгляд.
– Ради Роэл?
– Да. Ради Роэл.
– Мы решили, что я произнесу речь завтра в полдень, – сказал Илкад.
– Завтра? – удивленно повторила Роэл.
– А чего ждать? Сегодня мои друзья разнесут по городу эту весть.
– А если Морвер тоже узнает? – испугалась Роэл.
– И Морвер тоже узнает, – ответил Илкад спокойно. – Нет смысла скрываться. Мы идем открыто.
– Но он может устроить засаду… – начала Роэл.
Илкад улыбнулся.
– Не волнуйся за меня, Роэл. Я в магии посильнее него. Все-таки, Адрос был моим отцом, и, как бы отвратителен он ни был, но наследство он мне оставил хорошее. Я имею в виду, конечно, магию, а не разграбленное им королевство.
