– Братья Архитогора равны, – ответил Ренос. – У нас нет главных!
– Молодец, – шепотом похвалила Иллиандра.
– Читал устав на досуге, – ухмыльнулся Ренос.
– Нам нужен Архитогор! – требовательно прокричал все тот же военачальник, видимо, главный среди них.
– Все знают, что Его Мудрейшество живет далеко отсюда! – ответил Ренос, придавая голосу благоговейные нотки.
Иллиандра послала ему еще один одобрительный взгляд.
– Из тебя бы вышел замечательный актер.
– Брось, – ответил Ренос.
– Назовите место! – потребовал военачальник.
– Никто не знает его!
– Так уж и не знаете?!
– Не знаем! – подтвердил Ренос. – Его Мудрейшество предпочитает уединение!
– Откройте ворота! – приказал военачальник. – Мы должны осмотреть замок!
– Мы открываем двери лишь перед людьми, которые не имеют злых намерений!
– Я вам покажу злые намерения!!.. – разозлился военачальник. – Открывайте немедленно!!!
– Нет! – ответил Ренос.
– Насилие не есть способ достижения целей! – прокричала Иллиандра тоном проповедника. – Только миром и добродетелью можно добиться желаемого!
– В атаку!!!
Снова поднялся шум, пыль взвилась под ногами воинов, но стрелы по-прежнему не долетали до целей, и таран не касался ворот.
– Ты их разозлила, – усмехнулась Элеонора.
– Знаю, – улыбнулась Иллиандра в ответ. – Ничего. Защита выдержит.
Через несколько минут безуспешных попыток атаку снова прекратили.
– Вы еще пожалеете! – прокричал озлобленный военачальник.
– Приходите с миром и с миром будете приняты! – ответила Иллиандра.
Военачальники посовещались. Потом один из них махнул рукой, и воины отступили от замка.
Иллиандра, Ренос и Элеонора не спускались со стены, смотря им вслед, пока весь отряд не скрылся из виду.
– Что ж… – проговорила Иллиандра. – На этот раз мы победили. Но, я думаю, они будут искать другие способы. Нам нужно быть осторожными.
– Если они догадаются найти мага… – сказала Элеонора.
– Конечно, догадаются, – нахмурился Ренос.
– Госпожа Фрауэр оставила мне кольцо, – сказала Иллиандра. – Чтобы, если что, я всегда могла позвать ее на помощь. Так что не магов стоит бояться…
– Кого же ты имеешь в виду?
– Бойтесь хитрости. Обмана. Эти люди на многое способны. Нам нужно смотреть в оба. Дайте всем четкие указания, чтобы кого угодно, с паролем или без, пропускали исключительно с нашего ведома, – Иллиандра нахмурилась. – И даже лучше только с моего.
Плоидис сжал в кулаке записку от Делтона.
На замок Архитогора напали.
«Что ж, вот и началось, – подумал он, сжигая записку. – Быстро…»
Он сел за стол и обхватил руками голову. Правильно ли он сделал, решив проверить Архитогора?.. Ведь его предложение было столь же дельным, сколько и опасным для него самого. Плоидис надеялся лишь, что Архитогор понимал это. Впрочем, нет, – он был уверен, что Архитогор понимал.
Король взял чистый лист из стопки и принялся писать.
«Ваше Мудрейшество», – написал он и запнулся.
Как начать?..
«Я уверен, Вы осведомлены о причинах, по которым Ваш замок подвергся нападению. Я говорил Вам в прошлом письме, что решился воспользоваться Вашим любезным предложением – и то, что случилось теперь, – лишь первые отголоски.
Хочу спросить Вас, уверены ли Вы, что и дальше хотите помогать мне?.. Это опасно – пусть не для Вас лично, но для Вашей Братии. Вы можете еще остановиться, я еще могу отвести их взгляды от Вас.
Я искренне надеюсь, что никто из Вашей Братии не пострадал сегодня. Уверен, Вы примете верное решение.
Плоидис Стер Эдион де Консуэло,
король Авантусский и Лиодасский».
Плоидис закончил писать и перечитал письмо.
Что ж, немного резковато. Плоидис вспомнил последнюю записку Архитогора.
«Ваша искренняя благодарность – лучшая награда»…
Король улыбнулся. Да, Архитогор был умен. Он умел читать между строк. Он понял все, что Плоидис хотел сказать ему, и ответил тем же.
Это просто была очередная игра.
– Илли!.. Илли!..
Иллиандра, кормившая гусей, резко обернулась.
– Что?
– Там… у ворот, – девушка, запыхавшись, остановилась возле нее. – Там человек… говорит, он пришел с миром. Хочет пройти в замок и посмотреть, как мы живем.
– Интересно, – нахмурилась Иллиандра и, поставив плошку с зерном, поспешила к воротам.
Ренос и Лео уже были там.
– Что происходит? – спросила Иллиандра.
– Он от этих, – Ренос кивнул в сторону ворот, которые оставались наглухо закрытыми. – Которые нападали.
– Понимаю, – кивнула Иллиандра. – От кого же еще. Он один?
– Да. Больше никого в округе, – кивнул Ренос. – Его зовут Корелл Жанно, он…
– Корелл Жанно? – переспросила Иллиандра.
– Ты его знаешь?
– Нет… не совсем, – Иллиандра запнулась, потом обернулась к Мару, дежурившему у ворот, и крикнула: – Пропустите его!
Мар кивнул и, отворив тяжелый засов, раскрыл маленькую дверцу в воротах.
– Входите, Корелл Жанно! – прокричал он.
Юноша вошел, неуверенно озираясь вокруг. Он заметил Иллиандру, но постарался не показать, что знает ее.
Иллиандра усмехнулась про себя и направилась к нему. Ренос и Лео поспешили следом.
– Здравствуйте, добрый путник, – сказала она. – Что привело Вас сюда?
