– Нет, там не будет магов, – с большей уверенностью повторила Иллиандра. И добавила с благодарностью: – Спасибо Вам, госпожа Фрауэр… Вы не представляете, как Вы поможете нам.
– Помогу всем убедиться в силе Архитогора, – чуть усмехнулась Эстер. – В которой ты почему-то сейчас заставила меня сомневаться.
Иллиандра взволнованно взглянула на нее.
– Не бойся, Илли. Я помню свою клятву.
Они продолжили разговор спустя час, уже в замке Архитогора, после того, как Эстер закончила с защитой.
– Спасибо Вам, госпожа Фрауэр, – Иллиандра с благодарностью посмотрела на чародейку. – Вы очень помогли нам.
– Илли… – Эстер едва слышно вздохнула. – Я знаю, я обещала не задавать вопросов, но все же, позволь узнать… если ты все это время служила Архитогору, зачем же ты сказала Диадре, что уехала? Она скучала по тебе…
Илли подняла глаза:
– Откуда Вы знаете?.. Вы знаете, где она?..
Эстер усмехнулась.
– Да. Она учится у меня.
Илли изумилась:
– В Школе Чародейства?.. Да разве она…
– У нее необычные способности, – сказала Эстер. – Она чувствует магию.
– О… – Иллиандра всплеснула руками от удивления. – А я искала ее… вот почему она ушла из дворца…
– Не совсем поэтому, если быть честной, – Эстер серьезно взглянула на Иллиандру. – Илли, не хочу смущать тебя, но я знаю немного больше, чем ты можешь подумать…
Иллиандра порозовела.
– Она рассказала Вам… все?
– Не знаю, все ли… она попросила меня взять ее к себе, потому что не смогла жить во дворце долее, зная, что разрушила ваше счастье – твое и…
– О Боги, – Иллиандра отвернулась к окну.
– И лишь потом я обнаружила у нее способности, – закончила Эстер. – Но Илли, она действительно чувствует себя виноватой… если бы ты простила ее…
– Да разве я… – Иллиандра вновь посмотрела на Эстер, широко раскрыв глаза. – Госпожа Фрауэр, я ни в чем не виню ее!..
– Почему ты не вернешься во дворец тогда?
– Я не могу, – твердо сказала Иллиандра. – Прошу Вас, не спрашивайте об этом. И еще… не говорите никому.
Эстер слегка нахмурилась.
– Хорошо, Илли. Но все же…
Иллиандра остановила ее взглядом.
– Хорошо. Позволь мне задать тебе только еще один вопрос, – Эстер выдержала паузу. – Архитогор ведь не маг?..
– Госпожа Фрауэр… – Илли запнулась. – да, он не маг… я скажу Вам честно… Архитогор гораздо слабее, чем все представляют себе, и Ваша поддержка очень нужна ему. Она ему необходима… о, Боги, да почему я скрываю все от Вас???
– Илли, не стоит, ведь ты давала клятву… – предостерегающе начала Эстер.
– Кому? Архитогору?.. – Иллиандра усмехнулась. – Поверьте, я ее не давала.
– Но ведь…
– Госпожа Фрауэр, я – Архитогор.
Повисло молчание.
Наконец Эстер спросила:
– Это правда?
Иллиандра нахмурилась:
– Я бы ни за что не присвоила подобное имя.
Эстер встала и взволнованно прошлась по комнате.
– Подумать только!.. – сказала она наконец. – Но, Илли… почему же ты сказала, что Архитогор слабее, чем его представляют?
– Разве Вы сами не считали, что это загадочный, мудрый, властный и справедливый старец, который, к тому же, еще и отличный маг?..
– Считала, – кивнула Эстер. – И все так считают.
– Это то, чего мы добивались, – грустно сказала Иллиандра. – Но ведь на самом деле это только иллюзия…
Эстер улыбнулась:
– Поверь, Илли, то, что я узнала, ничем не умалило достоинств Архитогора. Более того, теперь я вижу в нем гораздо большие силы, чем до этого.
Иллиандра непонимающе посмотрела на Эстер.
– Вы, должно быть, шутите?..
– Отнюдь. Илли. То, что Архитогор – дело твоих рук, говорит о том, что король может действительно доверять ему… это значит гораздо больше, чем все остальное.
Иллиандра чуть улыбнулась.
– Спасибо Вам, госпожа Фрауэр.
– Почему ты не откроешься ему?
Улыбка стерлась с лица девушки.
– Плоидису?
– Да. Ведь он…
– Именно поэтому, госпожа Фрауэр, – оборвала ее Иллиандра. Она почему-то не выносила, когда кто-то посторонний говорил об их чувствах друг к другу. – Именно поэтому. Поймите… если бы все это было не ради него… тогда, возможно, я бы вернулась. Но сейчас, когда Архитогор так нужен…
– Ты могла бы сказать ему и оставаться Архитогором, – сказала Эстер.
Иллиандра покачала головой и мягко произнесла:
– Не получится. Подумайте сами… – она грустно усмехнулась, – это не самая безопасная игра… неужели Вы думаете, что он отпустит меня, если узнает?
Эстер внимательно посмотрела на Иллиандру.
– Ты сильная, девочка, – сказала она медленно, в ее голосе звучало уважение. – Он бы гордился тобой.
Илли опустила глаза.
– Пообещайте, что не скажете ему. И Диадре. И…
– Я не скажу никому, Илли. Это не моя тайна.
Девушка вновь посмотрела на Эстер.
– Спасибо за помощь, госпожа Фрауэр.
– Не за что, Илли. Я всегда к твоим услугам.
Иллиандра вдруг задохнулась. К ее услугам – и кто – Эстер Фрауэр…
– Что ж, – улыбнулась Эстер. – Тогда я, пожалуй…
Она недоговорила, услышав стук в дверь.
– Кто там? – спросила Иллиандра.
– Это я, – послышался голос Делтона.
– Сейчас! – крикнула в ответ Иллиандра и обернулась к Эстер: – Это… – шепотом начала она, но Эстер оборвала ее с улыбкой:
– Я знаю, кто это. Вот уж не думала, что вы знакомы. Позволь, я останусь?
