– Его Величество написал мне… он собирается разослать по провинциям людей, которые втайне от дворянства постараются обеспечить крестьян оружием и доспехами, – Иллиандра тяжело вздохнула. – Он готовится к гражданской войне.
Делтон сощурился, и Иллиандра заметила его удивление.
– Подумайте сами, – сказала она устало. – Вряд ли уже что-то способно предотвратить ее. А своих сил у короля слишком мало, чтобы с его небольшой гвардией победить в ней… Случись что, для внешней войны сил бы вполне хватило – ведь тогда все воины дворянства были бы в распоряжении короля. Но теперь его гвардия едва ли стоит и половины их армии…
– Никто еще не говорил об армии, – произнес Корелл удивленно. – Дворяне не собирают войска.
– Если бы они их собирали, – Иллиандра грустно улыбнулась, – можно было бы считать, что войну мы уже проиграли.
– Илли, – произнес Делтон, – но ведь он сам провоцирует…
Девушка кивнула:
– Я знаю. Я ему написала об этом. Но, Ронтан, ведь и он отчасти прав…
– Я так не считаю, – твердо проговорил Делтон. – То, что он собирается поднять крестьян на войну…
– Он не хочет войны! – воскликнула Иллиандра, вставая и взволнованно прохаживаясь по комнате. – Просто он хочет дать им возможность защищаться… Ведь еще немного, и будет, будет эта война!!.. Потому что смотрите, что происходит, потому что Превиль – слишком важная птица, убейте его – и дворяне восстанут против короля, оставьте в живых – он будет продолжать убивать невинных, просто чтобы вынудить Архитогора раскрыть себя! И я бы сделала это, только бы он прекратил эту гнусную бойню, я бы это сделала, да только теперь уже никто не поверит, что всемогущий Архитогор – это какая-то девчонка!..
Иллиандра замолчала и, тяжело вздохнув, оглядела мужчин.
– Все, Илли? – тихо спросил Делтон.
Девушка перевела дыхание.
– Простите, Ронтан.
– Ничего. Вам нужно было выплеснуть это.
– И отчасти, Илли, Вы правы, – задумчиво проговорил Лерар. – Но лишь отчасти. Раскрывать Архитогора – дело уже бессмысленное. Это их не остановит. Их цель – королевский трон.
– Почему?.. – Илли удивленно взглянула на него. – Разве не хотели они просто устранить Архитогора…
– Похоже, их терпение иссякло, – подал голос Корелл. – Они готовят убийство.
– Короля?.. – едва слышно выдохнула Иллиандра, опускаясь в кресло.
– Конечно, короля, – подтвердил Делтон и, заметив, как краска схлынула со щек девушки, добавил: – Не волнуйтесь, Илли. Мы держим все под контролем.
Иллиандра закусила губу.
– Плоидис знает?
Корелл и Лерар удивленно взглянули на нее, и она сообразила, что назвала короля по имени. Она быстро перевела взгляд на Делтона.
– Конечно, – ответил он, скрывая улыбку. – Илли, не волнуйтесь.
– Когда?..
– Они еще не решили окончательно. Возможно, через неделю, ночью, после прощального бала в честь принцессы Иоланты.
– Прощального? – не поняла Илли.
– Вы не слышали? – улыбнулся Корелл. – Она выходит замуж. За какого-то заморского принца…
Иллиандра удивленно опустила глаза.
– Надо же… в такое время…
– Именно в такое, Илли, – сказал Делтон.
– Что ж, – она посмотрела на него. – Да, наверное, Вы правы.
– И все же, насчет короля… – сказал Лерар. – Ронтан, тебе нужно будет поговорить с ним. Скажи ему, что его решение двояко. С одной стороны, он старается заранее обезопасить себя, но с другой, стоит только дворянству узнать – а оно узнает – и война неизбежна…
– Я думаю, он понимает, – холодно сказала Иллиандра. – И война все равно будет, так не лучше ли…
– Ее еще можно избежать, – сказал Делтон и добавил мягко, глядя ей в глаза: – Илли, король тоже может ошибаться.
Иллиандра вздохнула.
– Хорошо. Только тогда предложите ему – и мне – способ, которым вы хотите избежать войны.
– То, что Превиль все же решил организовать убийство, сейчас играет нам только на руку, – сказал Лерар. – Если мы арестуем Превиля за покушение на короля, дворянство не развяжет войну. Потому что одно – если король устранит того, кто просто ему мешает, другое – если он арестует государственного изменника. Если при таком положении дел все же начнется война, то внешние силы будут на стороне Его Величества – а как же иначе, ведь поддержать монарха, борющегося с изменниками, это совсем другое, чем влезать в гражданскую войну, которую, к тому же, начал сам король, подначив крестьянство.
Иллиандра не нашла, что возразить на это.
– Пожалуй… пожалуй, Вы правы, – сказала она наконец. – Тогда, выходит, нам нужно протянуть еще неделю… ах, Корелл, прошу Вас, убедите их, что действовать нужно скорее!
Делтон усмехнулся.
– Илли, Вас бы туда, – сказал он. – Представляю себе выражение лица Превиля, когда он услышит Архитогора, молящего, чтобы побыстрее исполнили заговор против короля.
– Это не смешно, Ронтан, – нахмурилась Иллиандра. – Разумеется, Вы сделаете все, чтобы король как можно меньше подвергался опасности. И, надеюсь, будете держать меня в курсе дела.
– Это будет тяжело, учитывая то, что Ваш замок держится под постоянным наблюдением.
– Что ж, тогда… – Иллиандра запнулась, закусив губу.
– Я могу попробовать доставлять Вам новости, – сказал Корелл.
