– Мы помним, что она сделала, – остановил подругу Костя. – Не надо сейчас об этом. Думай о спасении, а не о смерти. Правильный настрой – половина победы.
– Ты прав, надо гнать плохие мысли прочь. Вот только как?
– Не знаю, попробуй сосредоточиться на дыхании, подумай, что сделаешь первым, когда вернёшься домой, просто попытайся взять себя в руки.
– Я постараюсь, – грустно выдохнула Варя.
Друзья шли без остановки. Чаща деревьев выглядела словно бесконечный и пугающий лабиринт. Одна стена зарослей сменялась другой.
– Смотрите, вон там.
– Глазам не верю, похоже на дом, – удивилась Яна, едва рассмотрев строение, сквозь кусты и туман.
– Скорее похоже на хижину или сарай, – поправил Костя, выбравшись на поляну.
Глеб аккуратно заглянул в разбитые окна, заколоченные досками, но через грязное стекло было трудно что-то рассмотреть.
– Ничего не видно.
– Кажется, никого и судя по состоянию дома, уже давно.
Костя дернул дверь.
– Открыта.
Друзья с опаской вошли внутрь.
Изнутри хижина выглядела ещё хуже, чем снаружи. Она была в скверном состоянии. В единственной комнате валялись обломки деревянных ящиков, разодранные книги и куча другого мусора. Грязный пол, местами был покрыт, проросшей сквозь щели травой. Воняло сыростью и плесенью.
– Пока что останемся здесь. Вряд ли отыщем место лучше, – пробасил Костя.
– Да и сил не осталось.
– Это точно, – подтвердила Варя, облокотившись о стену.
На пол с грохотом что-то свалилось и парочки вздрогнули от неожиданности.
– Крест, – присмотревшись, заключил Глеб. – Только посмотрите, здесь вся стена ими увешана. Сотня крестов, если не больше.
Друзья подошли ближе.
– Ещё одно безумие…
– Наверное, тут жил священник.
– Или толпа священников, – добавил Костя. – Зачем увешивать стены таким количеством распятий?
– Предположу, что обитатель дома знал про монстров и пытался таким образом с ними бороться. Или… просто был сумасшедшим, других объяснений у меня нет.
– Ничего подобного я никогда не видела, – задумчиво протянула Яна. – Они явно что-то значат.
Разговор друзей прервал шум за пределами стен. Надрывный крик человека раздавался вновь и вновь, где-то рядом с поляной.
– Кто-нибудь?! Помогите!
Парочки переглянулись.
– Кажется, это наш рыбак.
– Голос похож. Очень.
– Помогите! – вопил мужчина.
– И до него добрались, – прошептал Глеб.
– А что, если это не он? Вдруг, это иллюзия и нас хотят просто выманить? Мы уже видели, что монстры могут проникнуть в голову и подчинить себе разум. Кто знает, на что эти твари ещё способны.
– Сейчас я готов поверить в любую нелепость, – продолжал говорить Глеб, – но если это на самом деле рыбак, то мы должны что-то сделать. Не поможем и его смерть будет на нашей совести.
– Мы ничего ему не должны, – возразила Варя. – и подставляться ради человека, которого даже не знаем в наших обстоятельствах, как минимум глупо. Он, не моргнув и глазом, бросил тело капитана на съедение, хотя все были против. И нас он тоже бросит, если понадобится. Вы знаете, что я права, поэтому прошу вас прислушаться к голосу разума и остаться в хижине.
– Не хочу его оправдывать, – вмешался Костя, – но его выходка дала нам шанс покинуть катер. Получается, мы ему вроде как должны.
– Помогите! – жалобные крики не замолкали.
– Костян, давай решать, что будем делать, – засуетился Глеб.
– Идём. Разведаем обстановку для начала, а там решим что к чему.
– Вы что? Головами ударились, когда прыгали с катера? Тут нечего обсуждать! Вы никуда не идёте и точка. – Варя преградила собой дверь.
– Предлагаешь сделать вид, что ничего не происходит? Это как-то жестоко, не находишь? – с досадой подметил Костя. – Ещё недавно ты пеклась о трупе, а тут живой человек. Если ему можно помочь, то стоит хотя бы попытаться.
– Хорошо. Тогда мы идём с вами, – в пол голоса отозвалась Яна и подошла к двери.
– А вот этому не бывать, – Костя подвинул жену в сторону. – Нет смысла рисковать всем. Вы с Варей останетесь здесь. Ну что, готов?
Глеб нерешительно кивнул головой и вдвоем они вышли из хижины на встречу неизвестности.
Снаружи дымка тумана по-прежнему излучала странное, лунное сияние, но видимость была почти нулевая. Метр, два, а дальше не разобрать.
Друзья прошли поляну и оказались возле зарослей, из которых ещё недавно пробирались к хижине. Надо было понять куда идти дальше, но крики внезапно смолкли.
– Кажется, опоздали, – прошептал Глеб.
Хруст. Шелест.
Из кустов, прямо на них, выбежал перепуганный мужчина, чуть не сбив друзей с ног. Он едва дышал от усталости. Грязь, перемешанная с кровью, стекала по его лицу и Костя с Глебом не сразу узнали в нём знакомого рыбака. Обезумевший от страха, мужчина трясся и всё время оглядывался назад.
– Он…оно…я не знаю, что это за тварь…– пытаясь отдышаться, говорил Дмитрий. – Надо бежать, с ним не спра…
Речь рыбака прервалась. Его глаза закатилась к небу, оголив белки и закрылись. Веки задёргались.
Брызги крови окропили лица друзей и те инстинктивно попятились назад. Мужчина захрипел. На его груди расцвело багровое пятно, из которого торчало что-то острое и к тому же живое.
