И вдруг, застывший воздух разрезал громкий всплеск.
«Буль-буль!» – звук раздался где-то недалеко, словно что-то громоздкое упало в воду.
– Слышали? – насторожилась Варя, выглядывая источник шума в тумане.
Глаза девушки нервно забегали по сторонам.
– Может рыба прыгнула?
– Конечно рыба, что же ещё, – однозначно заявил Сергей, ни на секунду, не сомневаясь в своём предположении.
Мужчина высунулся за борт и стал осматривать видимые пределы около катера.
По воде расходились большие, круглые разводы.
– Рядом кружит, крупная. Попробую её сочком выловить, – не успокаивался рыбак.
Варя посмотрела на него с недоумением.
– Мы тут посреди озера застряли, а он всё о рыбе думает. Какой-то рыбный маньяк, не иначе.
Сергей, не обращая внимание на слова девушки продолжал суетиться. Он склонился через борт катера, так что половина туловища буквально свисала над водой и замахнулся, в ожидании. Под водой показалась тень. Сергей, не мешкая, резко опустил сочок вниз и когда тот почти коснулся поверхности, из воды что-то выпрыгнуло.
Создание, имеющее черты рыбы и человека одновременно, схватило Сергея своими когтистыми руками. Оно выглядело, ужасающе. Испещренная ямками и бородавками кожа была бледно серого цвета, почти белая. Ни носа, ни ушей. На шее, противно хлюпая, двигались красные жабры, по несколько рядов с каждой стороны. Чудище оскалилось и зашипело, оголив пасть с двойным набором острых зубов. Его огромные, безжизненные глаза, в пол лица, уставились на группу, будто пытались заглянуть каждому прямо в душу. Эти чёрные бусины не имели зрачков и не выражали никаких эмоций, но от этого взгляда в жилах пассажиров стыла кровь.
Создание глубже вонзило когти в тело Сергея и потянуло его на себя. Оно утащило мужчину за собой без особого труда, несмотря на то, что рыбак был довольно крупным и тяжёлым.
Всё произошло очень быстро. Сергей не вскрикнул и возможно даже не успел понять, что случилось.
За секунды и мужчина, и «нечто» непонятное исчезли под водой, оставив после себя лишь пузырьки воздуха на поверхности озера.
Остальные в ужасе отпрыгнули в сторону.
– А-а-а!!! – раздался крик на борту.
– Боже, божечки.
– Что это…что это такое? – не помня себя от страха, залепетала Варя.
– Эта тварь его убила, – смотря на лужу крови, ужаснулся Костя.
Мужчина инстинктивно дёрнулся вперёд и схватил разводной ключ, который торчал из открытой сумки с инструментами.
Глеб последовал примеру друга и взял первое, что попалось под руку – длинную крестовую отвёртку. Всё из той же сумки с инструментами.
Второй рыбак – Дмитрий, нащупал дрожащими руками карман и вынул из него маленький, раскладной нож.
– Смотрите по сторонам, если эта тварь вылезет из воды ещё раз, мы должны быть готовы, – Михаил заметался по катеру, реагируя на каждый звук.
– Что, чёрт подери, происходит?! – заикаясь, произнесла Яна. – У нас массовая галлюцинация или это и правда монстр? Как такое возможно?
Громкие всплески воды повторились. Они послышались сразу с нескольких сторон и это не на шутку испугало пассажиров. Их лица искривились от полнейшего смятения.
– А вдруг их тут много? – запаниковала Варя.
По дну катера что-то ударило.
– Нет! Я не хочу умирать! – завопила девушка, которую уже изрядно трясло от страха, – Помогите! Кто-нибудь?! Помогите нам!
– Кричать бессмысленно, её никто, кроме монстра не услышит. Вопли привлекут лишнее внимание, а нам это совершенно не нужно. Скажи ей заткнуться, – потребовал капитан, обращаясь к Глебу.
– Заткнуться? Ты говоришь моей жене заткнуться? Да, мы здесь благодаря твоей посудине застряли! Лучше сам заткнись, пока я за борт тебя не выбросил!
– Только попробуй, – пригрозил Михаил, вытащив широкий охотничий нож из чехла, – и посмотрим кто кого.
– Эй? Мы все в шоке, но это не повод устраивать разборки, тем более сейчас, – вмешался Костя. – Здесь у нас проблемы куда посерьезнее.
Мужчины, злобно сверля друг друга взглядом, остановились и разошлись.
Они знали, что, Костя озвучил факт, с которым сложно поспорить – проблем, действительно хватало и без ссор.
Их катер застрял на озере, а в воде плавал монстр. И никто не знал, что эта за тварь и откуда она взялась.
«Бум!» – что-то вновь ударило, а потом со скрежетом прочертило по дну.
«Бум!»
«Бум!»
– Глядите в оба, – скомандовал Костя, выставив впереди себя разводной ключ.
– Мамочки…– разревелась Варя, сжавшись в комок.
Удары резко прекратились. Подозрительная тишина буквально кричала о том, что вот-вот должно случится нечто плохое.
– В тумане огни! – заголосил капитан и бросился к носу катера. – Эй сюда! Сюда! Я же сказал, за нами отправят лодку. Нас уже ищут.
– Лодка? В такую погоду? Сомневаюсь, что нас так быстро спохватились, – недоверчиво произнёс Дмитрий. – И мотора не слышно.
– Конечно, это лодка. Просто она на месте сейчас стоит, пытаются сориентироваться или что-то вроде того. Самое время покричать, чтобы мимо не проплыли.
– Но ты сам говорил, что крики привлекут чудище, – рыбак попытался остановить капитана. – А теперь предлагаешь нам кричать?
