Они прошли в просторный холл, мужчина включил свет и снял шляпу, положив её на стул, который одиноко стоял у белой двери. Затем стянул ботинки и плащ и начал осматриваться. На полу была разбросана обувь, коричневый ковёр сбит и местами на нём виднелся серый песок. Сбоку располагался шкаф, из которого торчали старые куртки, а на открытых полках в хаотичном порядке находились шапки, шарфы и перчатки. Они миновали тёмный коридор и прошли не небольшую кухню. Сразу их встречал белый холодильник, за ним шло пару тумб и грязная плита, на которой располагалось четыре кастрюли. В раковине было полно грязной посуды, вокруг было не убрано и достаточно грязно. Мужчина опустился на стул и достал сигарету. Вскоре пришёл водитель и, засучив рукава, принялся мыть посуду.
– Ты прости, мы гостей не ждали, – виновато произнёс он под шум журчащей воды.
– Помню, мама была против вашего брака, – внезапно произнёс мужчина, пуская клубки дыма. – Но теперь понимаю, что Ира сделала хороший выбор. Мы переживали, что ты бросишь её. А ты заботишься.
– Мы вместе перешли через это, просто я выдержал… – он тяжело вздохнул и некоторое время просто смотрел на грязную воду. – Хочешь чаю?
Ника перенеслась обратно в загадочный лес, и озеро перестало вспыхивать и показывать ей картины. Она молчала, смотря перед собой, в голове то и дело всплывали воспоминания увиденного. Они, как огромный вихрь, окутывали её сознание, заставляя снова и снова переживать картины. И тут она стала понимать, видеть тонкую нить событий. Ей словно открылся занавес, и она нашла ответы на вопросы, который мучили её так давно. Она всё смогла понять.
Итак:
Она умерла ради Адриана, и всё это было ради него. Это и есть загадка Судьбы, её странные слова.
Озеро показало ей её семью, а затем семью Адриана, чтобы дать ей понять, что у её семьи всё будет хорошо, о них есть кому позаботиться. Очень хороший пример повзрослевшей Софии. Чего не скажешь о семье Адриана, которые погружены в страдание и просто доживают свои дни.
И главное, она может спасти Адриана одним единственным способом – позволить ему забрать её жизнь. Сделка Смерти может распространиться и на него. Всё это не случайно произошло именно сейчас. И до утра, пока она не потеряла свою жизнь в том мире, у неё есть возможность помочь Адриану.
Времени на раздумья больше нет, осталось только действовать. Ника покинула загадочный лес и быстро пересекла поле. Город уже погрузился в ночь и по пути ей не встретились мёртвые, будто сама Судьба вела её.
Ника помнила про тайную лазейку в дом Смерти, поэтому проскользнула во двор и вскоре оказалась на кухне. Вокруг было тихо и темно, первое время девушке пришлось идти на ощупь, но вскоре глаза привыкли, и она различала окружающие предметы. Она старалась двигаться тихо и вскоре вышла в длинный коридор. Все двери были закрыты, как и вход на лестницу. Она двигалась прямо и вскоре попала в одну единственную комнату, путь к которой был открыт. Горела всего одна лампа на стене, и она освещала лишь небольшой участок. Ника смогла рассмотреть вокруг стеклянные ящики, как в музеях. Она подошла ближе и увидела в одном из ящиков знакомую панель. Когда она пригляделась, то была удивлена, ведь это была её панель, подарок Аристарха Георгиевича, на которой изображён Адриан.
– Не хорошо врываться в чужой дом и вести себя тут как хозяйка, – голос Смерти был ледяным, и Ника невольно подпрыгнула, она отошла в сторону от ящика, не видя хозяйку дома, но ощущая её присутствие.
– Это моя панель… – неуверенно произнесла она, на что Смерть лишь расхохоталась. Но её смех был подобен оскалу дикого животного, и Ника ощутила, как по её телу прошёлся холодок. – Я бы не ворвалась в ваш дом просто так, – тут же оправдалась она, теряя былое присутствие духа. – Но я хотела предложить вам сделку.
– А вот это уже интересно, – загорелась ещё одна лампа и Ника увидела, что неподалёку от неё, на красном троне сидела Смерть. Лицо её скрывал чёрный капюшон, казалось, будто с ней разговаривает просто костюм, поскольку не было никаких очертаний тела. – Что ты можешь мне предложить?
– Я знаю, как вам дорог Адриан, – начала Ника, пытаясь сосредоточиться. Когда она направлялась в этот дом, ей казалось, что нет ничего проще, чем высказать Смерти своё намерение. Но сейчас мысли предательски путались, а голос отчего-то дрожал. – И мне он тоже дорог, вы знаете. Вы устроили гонку за моей жизнью, пообещав за меня жизнь любому мёртвому. Я предлагаю свою жизнь в обмен на жизнь Адриана.
– Не вижу смысла в подобном. Я пытаюсь его сохранить…
